Maskininlärning i den digitala tidsåldern

Olika typer av maskininlärningsteknik och en ingenjörs beslutsamhet att gå utanför sin tekniska komfortzon bidrog till att rädda Sandvik-divisionen Dormer Pramet från ett driftstopp under pandemin.

På Dormer Pramet kunde en ny press vid företagets produktionsanläggning i Šumperk i norra Tjeckien inte sättas upp på grund av de restriktioner som infördes med anledning av covid-19. Ingenjören Ondřej Šebesta fick rycka in, lära sig att bemästra hologramtekniken och starta maskinen själv med hjälp av högteknologiska glasögon och fjärrstyrning.Ondřej Šebesta used different types of machine learning technologies to master the multi-axis press..

Det var våren 2021 och Tjeckien hade just registrerat den högsta dödligheten i världen på grund av covid-19. Landet beordrades till en strikt nedstängning och ett landsomfattande förbud infördes mot alla icke-nödvändiga resor.

Dormer Pramets anläggning i Šumperk hade precis fått en ny komplex fleraxlig press. Men för att få igång den behövde operatörerna personlig utbildning från den Tysklandsbaserade återförsäljaren. Reserestriktionerna på grund av covid-19 satte stopp för dessa planer.

Men 36-årige Ondřej Šebesta, som precis hade börjat på Šumperk-fabriken, tog på sig uppgiften att lösa problemet med maskininlärning.

Hologramteknik

"Pressen var en stor och viktig investering för oss", säger Šebesta. "För varje dag den stod stilla kostade den oss produktionsbortfall." Šebesta, som arbetar på FoU-avdelningen, berättar hur han kontaktade IT-avdelningen för att försöka hitta ett sätt att genomföra utbildningen på distans. IT-teamet föreslog att man skulle använda en helt ny hologramteknik som kallas HoloLens 2 (HL2).

HL2 projicerar hologram som reagerar som verkliga objekt när en användare "rör" vid dem. Med hjälp av handspårningsteknik kan användaren greppa, flytta och zooma in och ut på de virtuella elementen. Dessa hologram kan taggas till verkliga objekt och på så sätt sammanfoga det verkliga med det digitala, vilket skapar en verklig upplevelse med förstärkt verklighet. HL2-flödet kan också visas på distans, vilket gör att andra kan interagera med användarens virtual reality-skärm, till exempel genom att markera objekt och släppa nålar och andra instruktioner.

Använda en drönare för att återställa

Šebesta hade aldrig stött på HL2 tidigare, men han tillbringade många sena kvällar med att läsa på om tekniken. Han ägnade också sin fritid åt att testa linserna - så mycket att han faktiskt började uppleva några av de biverkningar som uppstår när man blandar det verkliga och det virtuella för länge: huvudvärk, illamående och yrsel. Han övervann detta genom att flyga sin egen drönare i förstapersonsperspektiv under sina raster för att "återställa" sina ögon.

Men innan Šebesta faktiskt manipulerade pressen hade han några HL2-introduktionssessioner med leverantören och installerade en fjärrdator som gjorde det möjligt för leverantören att ansluta till maskinen och ta över kontrollen vid behov.

Sedan kom kalibreringsdagen. Här visade sig Šebestas HL2-utbildning vara dubbelt ovärderlig: ett verktyg hade skickats in i maskinen som skulle ha orsakat betydande skador om det inte hade upptäckts. Utrustad med skyddsglasögon och ansluten till leverantören kunde Šebesta ta bort verktyget och efter att ha slutfört de återstående underhållsuppgifterna kunde han äntligen starta maskinen.

På Dormer Pramet är stoltheten påtaglig.

"Om det inte hade varit för Ondřej Šebesta hade starten av maskindriften kunnat skjutas upp flera veckor, eller till och med månader", säger Jared Mason, representant för Dormer Pramets globala kommunikationsavdelning i USA. "Det visar hur en kris kan få människor att bryta igenom praktiskt taget alla förutfattade gränser för skapande och innovation.

"Att använda hologramteknik på distans är ungefär så nära man kan komma en riktig personlig utbildning", tillägger Mason. "Det här är något vi kommer att fortsätta att investera i framöver."