Lyssna på kören

Kitty Yus karriär – från en kantonesiskkinesisk pop musik duo till juristutbildningen till en global karriär inom företagsaffärer – ger henne en mångsidig erfarenhet i sin nya roll som chef för koncernens M&A-avdelning på Sandvik. ”Företagskulturen var en viktig anledning till att jag började här”, säger hon.

Sandviks strategi ”Shift to Growth” återspeglas i en kraftigt ökad aktivitet inom fusioner och förvärv (M&A). Bara under 2021 genomfördes sammanlagt 14 förvärv för att stärka erbjudandet längs kundernas värdekedjor. Kitty Yu, som sedan den 1 januari är chef för koncernens M&A-avdelning, ansvarar för att sprida bästa praxis inom organisationen för att underlätta framgångsrika förvärv.

”Group M&A fungerar som ett kunskapscentrum som säkerställer att kunskapen och erfarenheten från M&A bevaras och sprids mellan affärsområdena”, säger Yu. ”Målet är att genomföra M&A på ett snabbare och bättre sätt genom att inte behöva börja från noll varje gång.”

I sina tidigare organisationer, berättar Yu, ansvarade hon för hela affärsprocessen från början till slut; hennes huvudsakliga roll i den nya befattningen är snarare att fungera som en betrodd samtalspartner för sina kollegor inom Sandvik och underlätta kommunikationen mellan olika intressenter för att få affärerna i hamn. ”Vi är en decentraliserad organisation och affärerna genomförs ofta på affärsområdes- eller divisionsnivå, där den djupaste insikten finns”, säger hon. ”Men affärsområdena och divisionerna har inte alltid möjlighet att dela med sig av de lärdomar de dragit. Det är där vi kommer in.”

I praktiken sker kunskapsdelningen vid möten och genom systematisk dokumentation. Att lära sig av tidigare misstag, samtidigt som man gläder sig åt framgångarna, är viktigt för Yu. ”Vi kan alltid fråga oss själva vad vi kunde ha gjort bättre för att förbättra oss när det gäller konsten att genomföra M&A-affärer”, säger hon, ”men samtidigt får vi inte glömma de positiva saker vi har uppnått och förhoppningsvis kunna upprepa den framgången i andra affärer.”

Företaget litar på att de anställda har den självdisciplin som krävs för att få arbetet gjort

Även om mycket arbete läggs ner på transaktionsfasen av ett förvärv är det som händer efteråt lika viktigt, om inte viktigare, säger Yu, och mer arbete skulle kunna göras i detta avseende. ”Det finns ett stort fokus på verksamheten och ekonomin, de uppenbara områdena”, säger hon. ”Vi skulle också kunna satsa mer på företagskulturen. För ett familjeägt företag kan det till exempel kännas ganska skrämmande och innebära en viss kulturchock att bli en del av ett stort företag. Det är viktigt att vi lyssnar och tar reda på vad de behöver för att kunna växa – få dem att inse varför de kan ha det bättre som en del av ett stort företag och hjälpa dem att dra nytta av dessa fördelar. Det finns så många möjligheter att lära sig inom Sandvik och utsikter att utvecklas vidare tillsammans med oss, samtidigt som den förvärvade verksamhetens särart bevaras.”

Vikten av decentralisering

Yu är själv en förespråkare för decentralisering och mångfald, vilket hon anser är två kännetecken för Sandvik. ”Mångfalden av talanger och bakgrunder ger verksamheten många dimensioner”, säger hon, ”och vår öppenhet för nya sätt att göra saker förbättrar M&A-processen. Decentralisering hjälper oss att omfamna olikheter.”

Det är därför ingen överraskning att det är mångfalden inom Sandvik som Yu uppskattar mest med sitt nya jobb. ”Det handlar både om mångfalden i utmaningarna och mångfalden i kulturer och företagsbakgrunder”, förklarar hon. ”Jag älskar att ta till mig nya idéer om hur man kan göra saker. Att möta olika idéer och tankesätt är så spännande.”

Det handlar också om att lyssna på en kör av röster för att förstå de enskilda melodierna

Yu säger att Sandviks företagskultur var en viktig anledning till att hon började på Sandvik, hennes tredje svenska arbetsgivare förutom Electrolux och Assa Abloy. ”För mig handlar skillnaden i grunden om två saker: de litar verkligen på att du får jobbet gjort, samtidigt som de är väldigt engagerade och drivna. Det verkar vara en del av den svenska företagskulturen.”

Dessutom, säger Yu, uppskattar hon att Sandvik verkligen respekterar balansen mellan arbete och privatliv: ”Som arbetande mamma med två barn känner jag att det inte finns många företag i dag som fullt ut förstår utmaningarna med att balansera familj och karriär. Jag brukar arbeta många timmar i alla mina jobb, men svenska företag verkar i allmänhet bry sig mer om medarbetarnas välbefinnande och inser att de har ett liv utanför arbetet. Jag behöver inte be om ursäkt för att jag tar min katt till veterinären eller hämtar barnen från skolan. Företaget litar på att de anställda har den självdisciplin som krävs för att få arbetet gjort. Och Sandvik har försökt ta itu med frågan om välbefinnande genom att erbjuda hjälpsamma workshops och råd, vilket jag verkligen uppskattar. Det får mig att känna att vi värderas som människor, inte bara som arbetstagare.”

Vågade idéer

I början av 2000-talet siktade Yu på en karriär inom musiken, som låtskrivare och som en del av Cantopop-duon YLK Organization. Hon har lämnat underhållningsbranschen men säger att hon fortfarande drar nytta av sina erfarenheter från scenen. ”Musik är en bransch som handlar om människor”, säger Yu. ”Det lärde mig att vara kreativ och att stå framför en publik. Jag känner mig väldigt bekväm med att presentera djärva idéer även i ett företags sammanhang.”

Kommer Sandvik M&A:s möten i framtiden att innehålla PowerPoint-presentationer där man sjunger med? ”Det tvivlar jag på”, säger hon och skrattar. ”Det finns gränser för hur vågat man kan vara, men det handlar om kommunikation och att nå ut till en publik.”

Det handlar också om att lyssna på en kör av röster, säger hon, för att förstå de enskilda melodierna. ”Även om genomförandet är viktigt”, säger Yu, ”är det ännu viktigare för framgången att lyssna på och ta till sig företagets olika röster innan genomförandet.”

YLK Organization var ett Hongkong-baserat kantopop duo bestående av Kitty Yu och Chan Fai Young. De spelade in under Hongkong skivbolaget People Mountain People Seaoch släppte två album: YLK Organization (1997) och Happiness (2000). Duon fick utmärkelser i både Hongkong och Kanada.