Sandvik använder vegetabilisk olja för datorstyrd maskinbearbetning
Vegetabiliska oljor har många fördelar som smörjmedel inom industrin, men ofta överväger nackdelarna. Vid forsknings- och utvecklingscentret i Rovereto i Italien har Sandvik hittat en metod för att göra vegetabilisk olja till standard för alla sina datorstyrda verkstadsmaskiner.
Miljövänliga och biologiskt nedbrytbara smörjmedel baserade på vegetabilisk olja kan användas till både rörliga komponenter och som bas för smörj- och kylemulsioner. De bidrar till en mer hälsosam arbetsmiljö tack vare lägre risk för skador vid inandning eller kontakt, men också genom minskad risk för fallolyckor och brand. Vegetabiliska oljor har dessutom visat sig ha bättre smörjkapacitet än mineraloljor, vilket innebär minskat slitage på skärverktyg, högre kvalitet på ytbearbetning och kortare cykeltider för maskinbearbetning.
Den vegetabiliska oljan har klarat alla test, berättar Maurizio Tardivo, projektledare och ansvarig för Sandvik Coromants testanläggning.
Under många år övervägde forskarna på Sandvik Coromants forsknings- och utvecklingscenter i Rovereto i Italien därför att ersätta mineraloljan som de använde i sina datorstyrda verkstadsmaskiner, så kallade CNC-maskiner, med ett vegetabiliskt alternativ. På grund av nedslående resultat från tidigare försök var de dock tveksamma. Vid de tidigare försöken presterade de vegetabiliska oljorna dåligt vid höga temperaturer och lufttryck, då de oxiderade och förändrades i sin kemiska och fysiska sammansättning. De oljor som testades uppvisade dessutom en mycket låg rökpunkt och deras förmåga att motstå bakteriella angrepp var svag.
Ny oljeblandning blev vändpunkten
År 2013, efter en diskussion mellan Sandvik och Bellini, en tillverkare av industriella smörjmedel, såg det italienska teamet en möjlighet att driva igenom införandet av vegetabiliska oljor. Bellini stod i begrepp att lansera en vegetabilisk oljeblandning tillverkad av fröer från tre olika kontinenter. Utöver att fröbaserad olja är miljövänlig i sig, kräver den ingen raffinering, vilket ökar dess miljöfördelar ytterligare.
Med stöd av teknikerna på Bellini satte Sandvik Coromant produkten på prov.
– Vi testade emulgerbar, vegetabilisk olja i två år på en och samma CNC-fräsmaskin som bas för en emulsion som används med legerat stål, rostfritt stål, gjutjärn och aluminiumlegeringar av flygplanskvalitet samt titan- och nickellegeringar, berättar Maurizio Tardivo, projektledare och ansvarig för Sandvik Coromants testanläggning. Vi hade inga problem med emulsionens stabilitet i något av de material vi bearbetade.
Tack vare att Bellinis vegetabiliska olja blivit standard vid alla CNC-fräsning I Rovereto har Sandro Mauriello och hans kolleger fått en bättre arbetsmiljö.
Oljan klarade dessutom det viktigaste testet för kemisk stabilitet – sommar- och juluppehållen då maskinerna är inaktiva under två veckor i följd. Oljan behöll sina egenskaper under avbrottstiden utan försämrad kvalitet.
Vegetabilisk olja har blivit ny standard
Vegetabilisk olja har nu införts för de två återstående CNC-fräsmaskinerna vid forsknings- och utvecklingscentret i Rovereto. Den enda förändring som forskarna gjorde var att köpa in en bärbar oljeseparator som används med en eller två veckors mellanrum på varje maskin för att undvika risken för olje- eller fettkontaminering.
– Vi är glada att vi vågade pröva oljan, säger Andrea Azzolini, utvecklingsoperatör på Sandvik Coromant. Det känns fantastiskt att kunna använda vegetabilisk olja i vår verksamhet, eftersom vi alltid strävar efter att använda lösningar som ger mindre föroreningar och värdesätter att få arbeta på en ren arbetsplats.