Nästa steg inom dagbrottsbrytning
Energiomställningen är beroende av material och mineraler som ofta bryts i dagbrott. Sandvik utvecklar utrustning för dagbrottsbrytning för att hjälpa gruvföretag att bidra till nettonollutsläpp längs hela värdekedjan.
För många människor förknippas gruvdrift med bilder av underjordiska gruvor, schakt och tunnlar, trots att 80 procent av världens utvunna material i själva verket bryts i dagbrott eller dagbrottsgruvor. Huruvida en malmfyndighet bryts från ytan eller under jord beror självklart på malmens placering. ”Många gruvor inleds som dagbrottsverksamhet och övergår senare till underjordsbrytning, beroende på malmfyndighetens läge och halt”, säger Lauri Laihanen, vice vd för forskning, utveckling och produktledning vid Sandviks avdelning för ytborrning i Finland. ”Det är dyrare att utvinna material under jord, så det måste vara ekonomiskt lönsamt, antingen för att det rör sig om ett värdefullt material som guld, eller för att man behöver så stora mängder att man måste gå djupt, som vid utvinning av järn och koppar.”
Innovativa lösningar för dagbrottsbrytning
Sandvik är redan marknadsledande inom utrustning och mjukvarulösningar för underjordsbrytning och siktar nu på att bygga vidare på den expertisen för att utveckla nya lösningar för dagbrottsbrytning. Och det råder ingen brist på efterfrågan, eftersom övergången från fossilbränslebaserad teknik till elektriska alternativ kommer att kräva en enorm ökning av brytning och bearbetning av exempelvis nickel, sällsynta jordartsmetaller, litium och kobolt. ”Mineraler som är avgörande för energiomställningen bryts i stora mängder i dagbrott”, påpekar Laihanen.
Målet är nettonollutsläpp
Målet för Sandvik är att uppnå nettonollutsläpp i värdekedjan, inklusive påverkan från produkter och utrustning som är i bruk. ”Merparten av våra utsläpp sker i vår värdekedja, framför allt genom användningen av produkterna”, säger Laihanen. ”Att påskynda utvecklingen av mer hållbara lösningar för att minska våra kunders utsläpp är avgörande, och elektrisk utrustning är den mest genomförbara vägen till nettonollutsläpp.”
Sandvik strävar efter att stödja gruvföretag på deras väg mot en mer hållbar verksamhet, både ovan och under jord, tillägger Laihanen. ”Elektrifiering, automatisering och digitalisering förenar vårt erbjudande. Genom att kombinera alla dessa tre får man maximal nytta när det gäller säkerhet, service, hållbarhet och lägre driftskostnader (OpEx) – allt i ett paket.”
Utveckling inom utrustning för dagbrott
Den nyligen invigda testgruvan utanför Tammerfors erbjuder Sandvik och dess kunder en autentisk driftsmiljö där produkternas prestanda kan verifieras under verkliga driftsförhållanden. Testgruvan är ytterligare ett tecken på hur seriöst Sandvik satsar på att bli ledande inom dagbrottsborrning, säger Laihanen. ”Om man tittar på de framstående resurser som har möjliggjort våra framgångar i underjordsbrytning är en av dessa testgruvan. Den har varit till stor hjälp för att testa och utveckla inte bara borriggarna, utan även bergverktyg, digitala lösningar och automatisering. Nu har vi en liknande kapacitet för dagbrottsbrytning.”
Ur ett strategiskt och tekniskt perspektiv är det logiskt för Sandvik att växa inom dagbrottsbrytning. Laihanen förklarar: ”Den borrteknik som krävs vid dagbrottsbrytning är ganska lik den som används vid gruvdrift under jord. För kunden är det logiskt att använda samma utrustningsleverantör både ovan och under jord, särskilt ur ett service- och underhållsperspektiv.”
Framsteg inom borrtekniken för dagbrott
Laihanen anser att Sandvik har en konkurrensfördel när det gäller utrustning för dagbrott. ”Vi ligger före konkurrenterna när det gäller många av de mer avancerade funktionerna, såsom automatisering, och vi lägger stort fokus på säkerhet och tillförlitlighet. Vi börjar inte från noll utan har årtionden av erfarenhet av elektrifiering av underjordisk utrustning, vilket har gett Sandvik unika, patenterade funktioner såsom möjligheten att ladda under borrning.”
Elektriska ytborrriggar för ökad flexibilitet
Elektriska ytborrmaskiner har länge varit helt beroende av en ansluten kabel som strömkälla. Med sitt andra batteridrivna ytborrkoncept utökar Sandvik möjligheterna för mer hållbar ytborrning. Det intelligenta DTH-borrmaskinens (down the hole) batteripaket ger till exempel ström för upp till en timmes borrning eller upp till sju timmars förflyttning.
Batteriet ger större frihet och flexibilitet samt en mer effektiv tidsanvändning, eftersom riggen kan börja borra omedelbart medan kabeln sätts upp.
Under de senaste två åren har Sandvik presenterat två nya konceptborriggar för mobila tillämpningar ovan jord. ”I takt med att branschen går mot intelligent, autonom och utsläppsfri utrustning måste ytborriggarna anpassa sig”, tillägger han.
Denna utveckling verkar ha mottagits väl av marknaden. Förra året fick Sandvik sin största order någonsin på ytborrriggar, från den USA-baserade Sandvik-återförsäljaren Country Boy. Ordern består av 34 ytborrriggar som ska ersätta den nuvarande entreprenörsflottan i Georgia och Tennessee. Automatisering är en nyckelfaktor i uppgraderingen av maskinparken, eftersom en del av utrustningen kommer att förses med Sandvik AutoMine®-kompatibilitet. De intelligenta borriggarna för ovanjordig användning från Sandvik kommer att användas för produktionsborrning i olika stora stenbrott eller dagbrott, samt på byggarbetsplatser.
Laihanen tror att gruvsektorn kommer att spela en avgörande roll i framtiden. ”Metaller och sällsynta jordartsmetaller är nödvändiga för komponenter och lagringsmedier som används vid produktion av förnybar energi och i elfordon. Men om inte de material som används i dessa tillämpningar bryts och bearbetas på ett hållbart sätt, var ligger då nettovinsten?”