Varför en framtid utan gruvdrift inte är framtiden

Mineraler som koppar, litium, nickel och kobolt är viktiga komponenter i dagens snabbt växande teknik för ren energi, från vindkraftverk och solpaneler till elfordon. För att möta efterfrågan på kritiska råvaror måste gruvverksamheten i världen öka med så mycket som 15 till 20 gånger.

International Energy Agency (IEA) förutspår att det globala behovet av kritiska mineraler kommer att tredubblas till 2030 och fyrdubblas till 2040 för att möta behoven i energiomställningen mot nettonollutsläpp. För att uppnå målen i Parisavtalet behövs mer än tre miljarder ton mineraler och metaller för energiomställning för att bygga ut vind- och solenergi samt energilagring.

Den skyhöga efterfrågan på elektrifieringsmetaller kräver intelligent gruvdrift. Sandvik levererar teknik som hjälper världen att nå nettonoll. "Det skulle inte bli någon grön omställning utan gruvdrift. Vi vill elektrifiera världen eftersom det gör världen mer hållbar", säger Mats Eriksson, chef för Mining.

Den moderna underjordsgruvan är osynlig, autonom, elektrifierad, digitaliserad och optimerar sig själv i realtid med kontinuerlig datainsamling. Automatiserade batterielektriska fordon och mjukvara gör att det inte längre behövs människor under jord, och det är en helt annan nivå jämfört med för bara tio år sedan när det gäller teknik.

Digital gruvdrift stöder ökad utvinning av de metaller som krävs för den gröna omställningen. Det tar bort locket på en gruva för att ge en översikt i realtid över vad som händer där nere, vilket gör det möjligt att optimera hela processen från början till slut.

Digitala verktyg och autonom gruvdrift leder också till en säkrare arbetsplats. De gör det möjligt att gå djupare och arbeta i farliga miljöer utan att utsätta människor för fara, och man har möjlighet att installera system för att undvika kollisioner.

Fördelarna med elektrifiering av gruvdrift är nästan för bra för att vara sanna. Det är positivt för arbetarnas hälsa och minskar utsläppen av växthusgaser. Maskinerna är mer produktiva och kraftfullare. Och det finns ett starkt affärsnyttoargument redan nu.

Efterfrågan på kritiska mineraler ökar kraftigt, men antalet inskrivna på gruvutbildningar minskar och unga människor tvekar att söka sig till sektorn. En ny global undersökning från Sandvik visar att endast hälften av ingenjörsstudenterna har en positiv syn på gruvindustrin, men att mer än 90 procent skulle överväga en karriär inom gruvindustrin om de förstod dess roll i den gröna omställningen. Så gruvindustrin måste bevisa sina hållbarhetsmeriter och öka medvetenheten om hur den bidrar till den gröna omställningen.

På Tekniska museet i Stockholm diskuterar globala industriledare hur man kan inspirera nästa generation att se möjligheter inom gruvindustrin, ett ämne som lyfts fram i en ny Talent Report från Sandvik.

Sandvik skapade en elbil utan att använda några metaller eller mineraler. Resultatet är en bil som i princip är ett tomt skal - en bil som aldrig kommer att köra någonstans. Den fungerar som en kraftfull illustration av varför vi behöver gruvdrift för nästan allt vi producerar.