Framtiden är sömlös
Sömlöst flöde, eller hyperautomation, håller på att förändra industrier och samhällen över hela världen. Automatiserade, digitaliserade processer och AI-stödda beslut minskar kostnaderna och frigör tid som kan läggas på att skapa verkligt kundvärde. På Sandvik är Seamless Flow ett stort steg framåt i digitaliseringsresan, säger VD Stefan Widing.
Sömlöst flöde är ett begrepp som vanligtvis syftar på en produktionsprocess där information flödar automatiskt genom hela värdekedjan och producerar den önskade produkten eller tjänsten utan mänsklig inblandning.
Konceptet tillämpas normalt på industriella processer, men det prövas även på andra håll. På Fiumicino Airport i Rom använder till exempel Seamless Flow One-ID-plattformen ansiktsigenkänningsteknik för att minska den tid som resenärerna behöver för att ta sig igenom flygplatsen. Självbetjäningslösningen täcker varje steg i passagerarnas resa, från incheckning till ombordstigning. De som väljer att använda den måste genomgå en ansiktsigenkänningsskanning, som jämförs med fotot på deras officiella resehandling. Resenärens ansiktsbiometri kopplas till passet och reseinformationen, vilket gör att de kan passera säkerhetskontrollerna och gå ombord på planet utan att behöva visa upp boardingkortet eller några andra dokument.
Trenden med hyperautomatisering
Om det låter som en resenärs dröm, framkallar Seamless Flow "tillverknings-Nirvana". Är det sant? "Hyperautomatisering är irreversibel och oundviklig", konstaterar det ledande teknikforsknings- och rådgivningsföretaget Gartner i Top Strategic Tech Trends for 2021."Allt som kan automatiseras kommer att automatiseras." I rapporten beskrivs hur hyperautomatisering har varit en trend under de senaste åren, främst på grund av den uppdämda efterfrågan på operationellt motståndskraftiga affärsprocesser. Konkurrenskraven på effektivitet, ändamålsenlighet och smidighet tvingar organisationerna att ta itu med detta, och de som inte gör det kommer att få svårt att förbli konkurrenskraftiga eller att differentiera sig.
Hyperautomatisering innebär inte nödvändigtvis att mänskliga medarbetare blir överflödiga, utan snarare att de får mer tid att ägna sig åt aktiviteter som verkligen skapar kundvärde.
Sömlösa flöden är inget nytt fenomen, men fabriksnedläggningar och störda leveranskedjor i spåren av covid-19 har påskyndat spridningen av dem. Dessutom har den snabba utvecklingen inom IT-landskapet under det senaste decenniet möjliggjort betydande effektivitetsförbättringar i interna processer. Inom de flesta organisationer stöder nu ERP-system (Enterprise Resource Planning) många av de uppgifter som tidigare behövde utföras manuellt. 
Stefan Widing
Hyperautomatisering innebär inte nödvändigtvis att mänskliga medarbetare blir överflödiga, utan snarare att de får mer tid att ägna sig åt aktiviteter som verkligen skapar kundvärde, t.ex. rådgivning och vägledning (få kunder anser att manuell knapptryckning av rutinbeställningar skapar mervärde). Affärstidningen Forbes konstaterar att fram till för några år sedan brottades de flesta organisationer med många enkla, repetitiva och regelbaserade uppgifter och processer. Människor kunde ha använts till något mer produktivt och värdefullt om de hade haft möjlighet att välja.
En viktig del av strategin
"Allt förändrades", tillägger Forbes, "när robotiserad processautomation (RPA) kom in i bilden. Tråkiga och repetitiva uppgifter kunde nu överlåtas till automatiseringsrobotar. De utförde uppgifterna snabbare och med nästan exakt precision. RPA ökade den operativa effektiviteten, noggrannheten och minskade antalet fel. Sammantaget förbättrade det medarbetarnas produktivitet och hjälpte till att uppnå affärsmålen snabbare."
På Sandvik säger VD Stefan Widing: "Seamless Flow är en viktig del av vår strategi för de kommande åren. Vi har sett fantastiska resultat hos andra företag som kanske ligger lite längre fram i sin resa. Automatisering av arbetsuppgifter och processer frigör tid som kan användas till mer värdeskapande arbete och bidra till att korta ledtiderna. Jag tror starkt på Seamless Flow och ser det som en grundförutsättning för Sandvik.
Sömlös Sandvik
En ökning av det automatiserade informationsflödet genom hela värdekedjan är nyckeln till digitaliseringsresan inom Sandvik. Många aktiviteter pågår inom organisationen för att skapa ett sömlöst flöde som underlättar automatiserade transaktioner som inte kräver något manuellt ingripande.
Från automatiserade gruvor med självkörande maskiner till fabriker där verktygsdata och bearbetningsinstruktioner uppdateras från molnet, gör Sandvik det möjligt för företag i många branscher att få ut mesta möjliga av digitaliseringen för att öka produktiviteten och bli mer hållbara.
Resan mot ett sömlöst flöde
Samma typ av framtidstänkande gäller inom Sandvik, där Seamless Flow är en viktig faktor för ökad produktivitet, högre effektivitet och för att flytta resurser från repetitiva uppgifter till att lägga tid på att skapa värde för kunderna.
Andreas Burman
Alla resor börjar hemma. För Sandvik började resan mot Seamless Flow 2018, driven av såväl IT-utvecklingen som kundernas förväntningar, enligt Andreas Burman, Vice President Strategic Projects och en sann Seamless Flow-mästare: "Ju effektivare vårt flöde är, desto bättre blir det för våra kunder när det gäller förutsägbarhet, effektivitet, transparens och stabilitet", säger han. "Det digitala skiftet är en del av vår strategi, och vi måste leva som vi lär. Seamless Flow är också en viktig komponent för att förverkliga strategin."
Ökar flexibiliteten
Att vara mindre volatil och mer flexibel genom en konjunkturcykel är också en del av strategin där Seamless Flow passar in, eftersom det ökar flexibiliteten när det gäller att hantera upp- och nedgångar i efterfrågan utan att behöva anställa eller säga upp personal.
Burman förklarar att det fortfarande finns en relativt hög andel arbetsuppgifter som kräver manuell hantering, vilket ökar risken för fel och förseningar. "Vissa förbättringar kan åstadkommas genom att vi ändrar vårt sätt att göra saker", säger han. "Andra är beroende av införandet av nya IT- och ERP-system.
ERP står för enterprise resource planning och är grunden för Seamless Flow. Eftersom Sandviks olika produkter skiljer sig mycket åt när det gäller hur standardiserade de är och hur köpprocessen ser ut finns det inte ett enda ERP-system som passar alla. Men målet är att effektivisera det tidigare breda utbudet av affärssystem och att varje division ska implementera det som beslutats.
Data har blivit mycket mer exakt, vilket gör det lättare att lämna över beslutsfattandet till maskiner och system.
Vad betyder Seamless Flow för Sandvik? Tänk dig en kund som lägger en order elektroniskt. Hela processen, från att kunden beställer till att Sandvik tar emot betalningen, är helt automatiserad. Informationen flödar sömlöst mellan de olika processtegen och delsystemen. Detsamma gäller för produktionsprocessen, inköpsprocessen, produkthanteringsprocessen och de automatiserade serviceuppgifterna.
När det gäller den faktiska produktionen av fysiska produkter återstår dock fortfarande mycket att automatisera. Men så kallade spökfabriker, eller produktionsanläggningar med slutna kretslopp, finns på den långsiktiga färdplanen, säger Dan Ekholm, CIO på affärsområdessegmentet Sandvik Machining Solutions. "Produktionsfasen är svårare att automatisera fullt ut för kundanpassade och mer komplexa produkter", säger han.
Dan Ekholm
Data är naturligtvis kärnan i Seamless Flow, och den förbättrade kvaliteten och tillgängligheten på data är en viktig faktor, påpekar Ekholm. "Tidigare ägnade vi mycket tid åt att verifiera att de data vi använde som underlag för vårt beslutsfattande var korrekta", säger han. "Data har blivit mycket mer exakta, vilket gör det lättare att lämna över beslutsfattandet till maskiner och system som använder avancerade algoritmer som stöd.
Målet med Seamless Flow
"Dessutom kräver olika partners i våra ekosystem i allt högre grad tillgång till data, och Seamless Flow hjälper oss verkligen att leverera på detta", säger han. Ett växande antal användare i organisationen kan dra nytta av ny teknik och tillämpa förändringshantering för att införa nya arbetssätt."
Ett starkare Sandvik kommer att kunna utvecklas inom de områden som är viktiga i morgon och tillgodose framtidens behov.
Målet med Seamless Flow är inte att ta bort människor utan snarare att använda deras tid och kompetens till att skapa kundvärde istället för att göra repetitiva och monotona knapptryckningar, säger Burman. "Vi kan lägga mer tid på att se till att våra kunder får ut det fulla värdet av våra produkter", säger han. "De uppgifter som automatiseras skapar inte i sig värde för kunden."Burman påpekar att förändringstakten hela tiden ökar. "Om vi fortsätter att lägga resurser på uppgifter som inte bidrar till kundvärdet kommer vi att hamna på efterkälken så småningom", säger han. "Ett starkare Sandvik kommer att kunna utvecklas inom de områden som är viktiga i morgon och tillgodose framtidens behov."
Ett exempel på förändrade behov hos kunderna är att de vill kunna interagera med Sandvik i så många kanaler som möjligt dygnet runt och om möjligt lägga sina order och ställa frågor. "För att det ska fungera", säger Burman, "måste våra underliggande system vara i perfekt ordning och helt harmoniserade.