Räknar varje droppe

Klimatutmaningar, som ökade regnmängder och torka, måste hanteras i framtida affärsverksamheter. Som en del av sitt avhandlingsprogram analyserade Tove Engvall hur uppsamling av regnvatten kan bidra till att optimera produktionsprocesserna.

Upprinnelsen till examensarbetet var en workshop som Sandvik deltog i tillsammans med den lokala kommunen, med fokus på hur man kan anpassa sig till framtida klimathot och utmaningar med höga regnmängder och perioder av torka. Ett examensarbete lanserades och Tove Engvall, civilingenjör vid Uppsala universitet, valdes ut för projektet.

Tove Engvall working one of many Sandvik sustainability initiatives

"Mitt examensarbete gick ut på att undersöka möjligheterna att samla upp regnvatten från takytor i Sandviks industriområde i Sandviken, Sverige", säger hon, "genom att undersöka lagringssystem och platser som skulle vara lämpliga för regnvattenuppsamling. Temperaturförändringar i det lagrade regnvattnet beaktades också för att uppskatta hur regnvatten skulle kunna användas för kylning som ersättning för kommunalt vatten i kylsystemet."

Ett miljövänligt alternativ

Det vatten som används i stålkylningsprocessen behöver inte vara lika rent som kommunalt vatten, förklarar Engvall, och i själva verket är det slöseri med energi att använda kommunalt vatten; regnvatten är ett mer miljövänligt alternativ.

"Slutsatsen från mitt projekt är att Sandvik har möjligheter att samla upp, lagra och använda regnvatten i kylsystemet, både i liten och stor skala", säger Engvall. "Till exempel kan cirka 370.000 kubikmeter regnvatten samlas upp från takytor på anläggningen under ett år med mycket nederbörd. Med hänsyn till de lokala förhållandena skulle det vara lämpligt att lagra regnvattnet under jord. I takt med klimatförändringarna kommer uppsamling av regnvatten sannolikt att vara ett bra alternativ för att minska riskerna för översvämningar och torka på platsen i framtiden. Samtidigt minskar resursanvändningen och företaget blir mer hållbart."

Oändliga möjligheter

"Toves arbete har gett oss svar på flera frågor", säger Susanne Lindqvist, energiingenjör på Sandvik Materials Technology och Engvalls handledare. "Vi behöver inte se över lagstiftningen eftersom det inte krävs något tillstånd för att samla in regnvatten. Hon har också räknat ut hur regnvattnet ska samlas upp, var på fabriksområdet det kan förvaras, vad det skulle kosta och i vilka processer det är lämpligt att använda det. Dessa resultat kan även användas på andra Sandvik-anläggningar runt om i världen. Även om lagstiftningen skiljer sig åt från land till land är metoden för att ta tillvara regnvatten tillämpbar."

För Engvall har arbetet med examensarbetet inneburit en närhet till hemmet. Den nyutexaminerade ingenjören är uppvuxen i Gävle, cirka 20 minuter från Sandviken där Sandvik grundades. Den metallbearbetande industrin har alltid varit en stor del av hennes liv. Engvall säger att hon inspirerades av sin far, som var ingenjör, och sin farfar, som arbetade på Sandvik. Men hennes främsta inspirationskälla är begreppet "den kvinnliga ingenjören" - en person med spetskompetens som strävar efter att skapa en bättre värld.

"Om du funderar på att studera till ingenjör är mitt råd att satsa på det", säger Engvall. "Möjligheterna är oändliga. Du har möjlighet att arbeta inom alla möjliga olika branscher. Det finns många företag som vill ha unga kvinnliga ingenjörer just nu - ofta med expertis inom hållbarhet. Att vara ung, kvinna och intresserad av vattenteknik har gett mig en mycket fördelaktig position."