Återvunnet material gör vin till vägar
Det norska företaget Glasopor är en av få tillverkare i världen som producerar skummaterial av återvunnet glas. Företaget har ökat sin lönsamhet och eliminerat sitt koldioxidavtryck genom att byta från gas till el baserat på ett Kanthal® elektriskt värmesystem.
Inbäddad i de böljande kullarna på Skjåk-bygden strax väster om Oslo ligger Glassit-fabriken, en av Europas mest innovativa glasåtervinningsanläggningar. Anläggningen, som ägs av Glasopor, återvinner cirka 18 miljoner vinflaskor och andra glasprodukter per år och förvandlar avfallet till ett granulerat högteknologiskt skummaterial.
Vi har minskat våra utsläpp av CO2 till noll.
Det lätta skumglaset används främst som fyllnadsmaterial vid byggandet av vägar och järnvägar, där det är särskilt effektivt i dåliga jordar. Det används också i stor utsträckning som isoleringsmaterial i byggnader. Glasopors premiumskumglas är 100 procent återvinningsbart och består till 80 procent av luft, vilket ger en bulkvikt på 180 kg/m3.
With recycled materials at the heart of production, Glasopor chose Kanthal to help improve its footprint further and convert from gas to electric operations.
Vinster från återvunna material
För att förbättra sin miljöprestanda och minska kostnaderna anlitade företaget Kanthal, en division inom Sandvik, för en komplett processkonvertering från gas till elektrisk uppvärmning.
Sedan företaget grundades 2002 har Glasopors försäljning gått från klarhet till klarhet, men som en modern återvinnare var man inte helt tillfreds med sin egen interna prestanda. Gasförbrukningen och därmed energikostnaden var hög, liksom utsläppen av CO2 - cirka 4.000 ton per år.
Vårt mål var att minska energiförbrukningen med 28 procent.
Efter en grundlig genomgång av verksamheten bestämde sig företaget för att ta det radikala steget att byta energikälla från gas till el, baserat på Kanthal® elvärmeteknik, och man har aldrig sett sig om.
Även om själva bytet från gas till el innebar en betydande kostnadsbesparing ville Glassit ha ett kraftfullt värmesystem som man kunde förlita sig på för sin glasskumningsprocess. Dessutom krävde planen en uppgradering av ugnszonerna samt service och underhåll för att systemet skulle fungera effektivt och ändamålsenligt långt in i framtiden. Valet föll på Tubothal® värmeelement från Kanthal, som är världsberömda för sin överlägsna effektivitet.
Mer framgångsrikt än förväntat
Den kompletta konverteringen från gas till el sköttes på plats i Norge. Teamet utformade och simulerade konverteringen och beräknade den effekt och de elementtemperaturer som krävdes. Under planeringsprocessen gjorde Kanthals tekniker även en återbetalningsberäkning för att underlätta uppgraderingen av tre zoner i ugnen.
Beslutet att byta från gas till el visade sig vara mer framgångsrikt än någon hade kunnat föreställa sig. Glasopors utvecklingschef Svein G Lund förklarar: "När vi beräknade den här konverteringen såg vi det som ett högriskprojekt för oss. Vi ville naturligtvis förbättra miljösidan - för det är naturligtvis mycket viktigt för oss - men vi ville också att det skulle vara fördelaktigt för våra framtida intäkter.
Vi tror att det här projektet kommer att hjälpa oss att behålla vår position som den ledande tillverkaren av glasskumsprodukter.
"Vårt mål var att minska vår energiförbrukning med 28 procent. Idag visar vår forskning att den verkliga minskningen av energianvändningen snarare är 37 procent - till och med högre än vi förväntade oss, vilket är fantastiskt! Och dessutom har vi minskat våra CO2 utsläpp till noll."
Lund tillägger att det nya systemet ligger i linje med den innovationsanda som har genomsyrat företagets utveckling sedan starten. Det passar också in i Glasopors policy att använda lokala vattenkraftsresurser i stället för att pumpa gas från Nordsjön.
"Innovation är drivkraften i det här företaget och nyckeln till vår framgång", säger han. "Vi tror att det här projektet och Kanthal-systemet kommer att hjälpa oss att behålla vår position som den ledande tillverkaren av glasskumprodukter, och det är något vi ser fram emot att berätta om för marknaden."