Fokus och genomslagskraft

Elisabeth Lindström-Dupuy är Head of Sales Area North Asia på Sandvik Coromant. Hon började som produktionsingenjör i Gimo, Sverige, och hade sedan olika chefsroller i Frankrike, Tyskland och är för närvarande stationerad i Kina där hon har varit i över sex år. Hennes erfarenheter inom verktygsindustrin har varit övervägande positiva och har format ledaregenskaper som tar henne dit hon vill.

Varför ville du bli ingenjör?

Det var en kombination av tidsepoken och min uppväxt. På gymnasiet i Sverige fick jag mycket information om hur en teknisk karriär var ett lönsamt alternativ och en säker satsning för framtiden. Jag blev också uppfostrad till att ta hand om mig själv. Min avsikt var att skaffa mig ett välbetalt jobb för att kunna vara självständig. Eftersom jag var mycket duktig på matematik sökte jag mig till en universitetsutbildning inom den tekniska sektorn. Detta var inte vanligt för kvinnliga studenter på den tiden, och det är tråkigt att se att matematik fortfarande är något som flickor är mindre benägna att satsa på, främst för att de inte uppmuntras av lärare och familj på samma sätt som pojkar.

Vad var din erfarenhet av att studera inom ett mansdominerat akademiskt område?

Efter gymnasiet började jag studera på LiTH, Linköpings tekniska universitet, och jag tror att vi bara var 11 procent kvinnliga studenter på den tiden. Men jag kände aldrig att jag blev felaktigt behandlad. Det var en vänlig attityd. Jag blev snart uppslukad av de mer sociala delarna av studentlivet och jag är ledsen att säga att jag försummade mina studier. Jag kuggade första året. Så jag bestämde mig för att skaffa mig lite praktisk erfarenhet istället och lämnade LiTH och tog en svetsexamen. Efter det var jag redo att komma tillbaka till den akademiska världen igen och tog en civilingenjörsexamen i maskinteknik och ergonomi från LTU Luleå tekniska universitet, Sverige. Jag studerade också industriell ekonomi vid INPL i Nancy, Frankrike.

Vad innebär din nuvarande befattning?

Jag är ansvarig för försäljningen i Kina, Taiwan, Sydkorea och Hongkong, vilket innebär ett stort geografiskt område att täcka och många anställda som jag ansvarar för. Jag leder organisationens ledningsgrupp och sätter upp försäljningsmål samt beslutar om vilka industriområden vi ska fokusera på, från flygplansbygge till medicinsk tillverkning. Jag ser till att varje säljområde följer upp kundernas krav och hjälper dem att utveckla sina maskiner. Eftermarknaden är ett annat viktigt område där jag ser till att varje område samlar in den information som behövs för att sälja nya verktyg när de gamla är förbrukade. Jag har en daglig genomgång av vilka verktyg som fungerar i olika branscher och jag tittar alltid på nya möjligheter och produkter att erbjuda våra kunder.

Vad är framtiden för ditt område?

Hur man hanterar data och omvandlar den till verkliga kundscenarier. Intelligenta verktyg och artificiell intelligens kommer att göra branschen mer effektiv och säkrare eftersom verktygen själva till exempel kan kommunicera när de behöver bytas ut mot nya. Jag tror att AI och robotik kommer att bredda möjligheterna för kvinnliga ingenjörer eftersom det främjar en mer holistisk syn på branschen där man kombinerar kunskap och ser olika aspekter och möjligheter.

Du har haft en lång karriär inom Sandvik, hur började den?

Som doktorand vid LTU blev jag ombedd att gå på en intervju för en tjänst som produktionsingenjör vid Sandviks anläggningar i Gimo. Jag minns att de frågade mig, lite typiskt kanske, om jag inte skulle bli skrämd av maskinerna. Men jag hade min svetsexamen för att visa att jag hade den praktiska erfarenheten av produktionsmaskiner och så blev jag anställd. Det var ett fantastiskt ställe att arbeta på, mycket vänligt och hjärtligt. Lidström-Dupuy believes that AI and robotics will broaden the scope for female engineers as it promotes a more holistic view of the industry.

Hur har du navigerat i din roll inom industrin?

Var jag än har befunnit mig i världen har min kompetens aldrig ifrågasatts. Det har funnits några tillfällen då någon utanför Sandvik har tilltalat mig som sekreterare, trots att det aldrig har varit min roll, men i övrigt har min expertis och position inte ifrågasatts.

Vilka är dina viktigaste ledaregenskaper?

Jag lyssnar, observerar och sedan agerar jag på det sätt som är mest fördelaktigt.

Har du haft några kvinnliga förebilder?

Inte inom industrin, av uppenbara skäl; det fanns inga kvinnliga ingenjörer på min nivå att identifiera mig med. Min förebild i livet är min mamma, som var modig och hade en stor inre drivkraft.

Vad skulle du vilja säga till dagens kvinnliga studenter som du själv skulle ha velat höra?

Fokusera, fokusera, fokusera och följ upp. Ge inte upp dina ambitioner och fortsätt att göra det som är viktigt för dig. För att klara sig som kvinna i en mansdominerad bransch behöver du lite extra kraft inifrån för att faktiskt göra det du vill, för ibland måste du försäkra vissa personer i din omgivning om att du hör hemma där. Och skaffa dig en kvinnlig mentor. Jag har aldrig riktigt haft någon, trots att jag har ett stort nätverk. I efterhand inser jag att det hade varit bra att ha en kvinnlig mentor att gå till bara för att ventilera och utveckla idéer.