Möt Jennifer Allerton, styrelseledamot

Financial Times har utsett henne till en av de mest inflytelserika kvinnorna inom teknik i Storbritannien. Hon är också en uppskattad styrelseledamot i Sandvik. Möt Jennifer Allerton.

Financial Times har tillsammans med Inclusive Boards valt ut de 100 mest inflytelserika kvinnliga ledarna inom teknik i Storbritannien, som publiceras i specialavsnittet "Women in Business". Sandviks styrelseledamot Jennifer Allerton hedrades med en plats på listan, och i den här intervjun delar hon med sig av sina tankar kring utmärkelsen och om vägar framåt för Sandvik och industrin.

Vi gratulerar er! Vad betyder ett sådant här erkännande för dig?

"För mig är det något som kan göra en bredare allmänhet medveten om vad kvinnor inom ingenjörsyrket kan åstadkomma och redan har åstadkommit. Jag tycker att det är viktigt att visa att ingenjörsyrket kan leda till en riktigt intressant och fascinerande karriär, där man gör skillnad i människors liv och i samhället. Många av lösningarna på våra nuvarande klimatförändringsfrågor kommer att komma från utveckling som gjorts av ingenjörer. El- och vätgasdrivna bilar, vind- och solenergi, växtbaserad mat, koldioxidavskiljning - listan är oändlig", säger Jennifer Allerton.

Hon understryker att man som ingenjör kan se fram emot ett livslångt lärande.

"Jag har varit tvungen att lära om allt jag vet om teknik vart tredje år, vilket innebär att man aldrig blir uttråkad och att man alltid lär sig något nytt. Jag skulle verkligen uppmuntra kvinnor att satsa på en karriär som ingenjör."

Under dina år i näringslivet i allmänhet och inom teknik i synnerhet, vilka förändringar har du upplevt när det gäller inställningen till kvinnor i näringslivet?

"När jag började inom IT för cirka 40 år sedan var det en ny bransch, tekniken var helt ny och det var ungefär 50/50 män och kvinnor som sökte sig till yrket. Det fanns inga förutfattade meningar om vem som var bra på IT och företagen hade ett öppet sinne. Så länge du kunde klara ett intelligenstest kunde du börja en karriär inom IT."

"Ungefär 10 år senare när jag tittade mig omkring frågade jag mig själv - vart har alla kvinnor tagit vägen? Många kvinnor tog en paus i karriären, fick barn, och eftersom allt gick så snabbt var det svårt att komma tillbaka. Samtidigt hjälpte inte företagen till med flexibelt arbete, barnomsorg eller annat stöd."

"När jag sedan gick i pension från min ledande roll och bestämde mig för att göra karriär som styrelseledamot var det ovanligt med kvinnor i styrelsen, särskilt med teknikbakgrund. Idag är det vanligare med kvinnor i styrelserna, men det behövs fler kvinnor som VD:ar och i ledningsgrupperna. Det är viktigt eftersom studie efter studie under de senaste 10 åren har visat att mångfald och tankeledarskap driver affärsresultat."

Vilken är den bästa vägen framåt för att uppnå en bättre könsbalans i ledningsgrupperna enligt din åsikt?

"Jag tror faktiskt att kvinnor i allmänhet har bättre förutsättningar att driva globala företag; de kommunicerar bättre, de ägnar sig inte åt politik, de förstår människor och de har ofta varit vårdnadshavare i sina familjer. Man har inte fördelen att kunna avskeda sina familjemedlemmar, utan man måste få det att fungera, så om man kan driva en familj kan man förmodligen driva ett företag."

"Det som är viktigt är att skapa lika villkor så att kvinnor kan prestera efter bästa förmåga. Det kräver flexibla arbetsvillkor, förutsägbarhet i arbetet och inkludering. Det går inte att ha "tillfällig sexism" på jobbet eller omedvetna fördomar, det kan inte tolereras om man vill skapa en miljö där människor kan blomstra."

"Studier visar att man behöver vara ca 30% representerad i en grupp innan man slutar känna sig som en minoritet. Det räcker alltså inte att tillsätta en kvinna och tro att det är klart, man måste tillsätta minst 30%."

Könsfördelning är en viktig del av den större hållbarhetsagendan i ett företag. Om du tar på dig dina erfarna "ingenjörsglasögon", vilken roll ser du att företag som Sandvik spelar för att bidra till en mer hållbar värld?

"Sandvik har ett enormt bidrag att ge. Vi har tagit oss an utmaningen och jag är verkligen glad över de nya hållbarhetsmål som vi har antagit. Genom att publicera dem och mäta framstegen kommer vi att få dem att hända. Ingenjörer säger alltid: det som mäts, det blir gjort. Därför tycker jag att vi har varit ganska modiga som har publicerat de här utmanande målen när det gäller cirkularitet och de andra fokusområdena."

Du har varit styrelseledamot i Sandvik sedan 2015. Vad var ditt intryck av Sandvik innan du gick med, och har ditt intryck förändrats på något sätt?

"Jag blev mycket glad och hedrad när jag blev tillfrågad om att gå med i styrelsen. Sandvik har ett fantastiskt rykte om sig att vara ett av världens bästa verkstadsföretag - känt för sin goda kundservice, vilket var något som framgick tydligt när jag frågade runt bland mina kollegor innan jag gick med."

"Idag har mitt intryck bara blivit starkare. Det är människorna i Sandvik som gör skillnaden, det finns så många otroligt passionerade människor som trivs med sina roller och vill lyckas och ha en lång karriär i företaget."

Om man ser till dina andra nuvarande styrelseuppdrag och dina tidigare chefspositioner är digitalisering och informationsteknologi en röd tråd. Hur ser du som styrelseledamot att Sandvik på bästa sätt långsiktigt kan dra nytta av möjligheterna med den digitalisering som nu sker i de branscher vi verkar i?

"Styrelser har normalt en påverkan på 3-5 år och sedan 2015, då jag tillträdde, börjar vi nu se resultat av de beslut vi fattade; det decentraliserade beslutsfattandet är närmare kunderna, balansräkningen är reparerad och ger finansiell kraft att förnya vår affärsportfölj och vi har bra styrkort på plats."

"När jag ser på framtiden och ny teknik kommer den inom så många olika områden. 5G kommer att ha en enorm inverkan, till exempel genom att möjliggöra förarlösa bilar. Men vi måste se till att vi inte inför teknik för teknikens skull. Det måste vara för att det gör kunderna mer effektiva eller världen mer hållbar. I slutändan vill vi alla lämna över världen på ett mer hållbart sätt till våra barn och barnbarn."