La prochaine étape dans le forage au marteau en tête
Sandvik Alpha 340 s'est vu décerner la médaille Wilhelm Haglund 2026 pour son système de forage qui améliore la rectitude des trous, la durée de vie et les coûts de forage dans l'exploitation minière souterraine.
Dans l'exploitation minière souterraine, l'efficacité dépend souvent de pièces dont les dimensions se mesurent en millimètres.
Pour Sandvik, l’un de ces éléments est le raccord fileté d’un système de forage de roche. Ce n’est pas le composant le plus visible d’une exploitation minière, mais il subit des chocs répétés, transfère l’énergie à la roche et a un impact direct sur la durée de vie, la qualité des trous et les coûts.
C’est là tout le défi technique qui a présidé à la conception du Sandvik Alpha 340, un système fileté optimisé pour le forage de trous de 43 à 45 millimètres de diamètre dans la roche. Ce système remplace le Sandvik Alpha 330, un produit largement utilisé par les principaux clients du secteur minier souterrain pour le forage de trous de minage, de trous pour ancrages de roche et d’autres applications liées aux ancrages de roche.
Lors de l’Assemblée générale annuelle de 2026, l’équipe à l’origine du Sandvik Alpha 340 a reçu la médaille Wilhelm Haglund du « Développeur de produit de l’année ». Ce prix récompense John Hammargren, ingénieur principal, Andreas Norman, spécialiste senior en R&D, et Stefan Karlsson, ingénieur de production, pour avoir développé un système qui a établi une nouvelle référence en matière de forage à marteau supérieur.
Ce prix met en avant un développement de produit directement lié à la rentabilité des clients. Une meilleure résistance à la fatigue peut se traduire par une durée de vie plus longue. Des trous plus droits peuvent améliorer la qualité du forage. Une usure réduite peut diminuer les coûts de forage à long terme.
Un profil plus résistant
Les travaux de développement ont débuté en 2016, alors que le brevet du Sandvik Alpha 330 arrivait à expiration. La mission ne consistait pas simplement à remplacer un produit à succès, mais à en créer un plus performant, à un moment où l’on s’attendait à ce que des concurrents à bas prix se rapprochent de la conception existante.
Après plusieurs années de développement, la percée a eu lieu en 2020.
« Après une nuit blanche passée à réfléchir à la relation entre le pas du filetage, les angles de flanc et le profil, j’ai eu l’idée du Sandvik Alpha 340 », explique M. Hammargren.
La solution résidait dans un profil de filetage asymétrique spécialement conçu. Dans le forage à marteau en tête, la résistance à la fatigue est cruciale, car les défaillances commencent souvent là où les contraintes se concentrent au niveau du filetage. La nouvelle conception éloigne cette concentration de contraintes du flanc de serrage, zone où de nombreuses défaillances prennent naissance.
« Le défi consiste à optimiser la résistance à la fatigue », explique M. Hammargren. « Ce profil de filetage asymétrique spécialement conçu nous permet d’éloigner la concentration de contraintes du flanc de serrage, là où la plupart des défaillances prennent naissance, et il a également prolongé la durée de vie du filetage. »
Des détails techniques à la valeur ajoutée pour le client
Les gains de performance ont été significatifs. Le Sandvik Alpha 340 offre des performances supérieures de 40 à 100 % par rapport aux systèmes concurrents. Les clients constatent des avantages en termes de rectitude des trous, de durée de vie et de coûts de forage.
Le marché a réagi en conséquence. Depuis son lancement, les ventes du système ont augmenté de 700 %, et la plateforme a déjà permis le lancement du Sandvik Alpha 360 pour les trous de 48 à 51 millimètres.
Cela confère au système une importance accrue. Le Sandvik Alpha 340 n’est pas seulement le successeur d’un produit bien établi. C’est une plateforme qui renforce la position de Sandvik dans le domaine du forage à marteau supérieur et offre aux clients la voie vers des opérations souterraines plus efficaces.
Pour M. Hammargren, ce prix revêt une importance particulière.
« Remporter la médaille Haglund a toujours été un objectif personnel pour moi », déclare-t-il. « C’est la plus haute distinction que l’on puisse recevoir lorsqu’on travaille dans le développement de produits chez Sandvik. »
Cette réussite est le fruit d’années de persévérance technique et d’une solution forgée par une compréhension technique approfondie du fonctionnement des systèmes de forage sous pression.