Die nächste Herausforderung im Tagebau
Die Energiewende ist auf Materialien und Mineralien angewiesen, die häufig im Tagebau abgebaut werden. Sandvik entwickelt Ausrüstung für den Tagebau, um Bergbauunternehmen dabei zu unterstützen, entlang der gesamten Wertschöpfungskette einen Beitrag zur Netto-Null-Emissionsbilanz zu leisten.
Für viele Menschen weckt der Begriff „Bergbau“ Bilder von unterirdischen Gruben, Schächten und Stollen, obwohl tatsächlich 80 Prozent der weltweit geförderten Materialien in Tagebaubetrieben oder oberirdischen Bergwerken abgebaut werden. Ob eine Lagerstätte von der Oberfläche oder unter Tage abgebaut wird, hängt natürlich von der Lage des Erzes ab. „Viele Bergwerke beginnen als Tagebaubetriebe und gehen später zum Untertagebau über, je nach Lage und Gehalt der Erzvorkommen“, sagt Lauri Laihanen, Vizepräsident für Forschung und Entwicklung sowie Produktmanagement im Geschäftsbereich Surface Drilling bei Sandvik in Finnland. „Die Gewinnung von Material unter Tage ist teurer, daher muss sie sich finanziell lohnen – entweder, weil es sich um ein wertvolles Material wie Gold handelt, oder weil man so große Mengen benötigt, dass man tief vordringen muss, wie beispielsweise bei Eisen und Kupfer.“
Innovative Lösungen für den Tagebau
Sandvik ist bereits Marktführer bei Ausrüstung und Softwarelösungen für den Untertagebau und will nun auf diesem Know-how aufbauen, um neue Lösungen für den Tagebau zu entwickeln. Und an Nachfrage mangelt es nicht, da der Übergang weg von Technologien auf Basis fossiler Brennstoffe hin zu elektrischen Alternativen von einem enormen Anstieg des Abbaus und der Verarbeitung von beispielsweise Nickel, Seltenen Erden, Lithium und Kobalt abhängen wird. „Mineralien, die für die Energiewende von entscheidender Bedeutung sind, werden in großen Mengen im Tagebau abgebaut“, betont Laihanen.
Ziel: Netto-Null-Emissionen
Das Ziel von Sandvik ist es, in der Wertschöpfungskette Netto-Null-Emissionen zu erreichen, einschließlich der Auswirkungen von Produkten und Geräten im Einsatz. „Der Großteil unserer Emissionen entsteht in unserer Wertschöpfungskette, insbesondere durch den Einsatz unserer Produkte“, sagt Laihanen. „Die beschleunigte Entwicklung nachhaltigerer Lösungen zur Reduzierung der Emissionen unserer Kunden ist entscheidend, und elektrische Ausrüstung ist der vielversprechendste Weg, um Netto-Null zu erreichen.“
Sandvik möchte Bergbauunternehmen auf ihrem Weg zu einem nachhaltigeren Betrieb unterstützen, sowohl über als auch unter Tage, fügt Laihanen hinzu. „Elektrifizierung, Automatisierung und Digitalisierung vereinen unser Angebot. Die Kombination dieser drei Faktoren bietet Ihnen maximale Vorteile in Bezug auf Sicherheit, Service, Nachhaltigkeit und niedrigere Betriebskosten – alles in einem Paket.“
Entwicklungen bei Bergbaumaschinen für den Tagebau
Die kürzlich erfolgte Eröffnung einer neuen Testgrube außerhalb von Tampere bietet Sandvik und seinen Kunden eine authentische Betriebsumgebung, in der die Leistung der Produkte unter realen Betriebsbedingungen überprüft werden kann. Die Testgrube ist ein weiteres Zeichen dafür, wie ernst es Sandvik damit meint, eine führende Rolle im Bereich der Tagebau-Bohrtechnik einzunehmen, sagt Laihanen. „Wenn man sich die Spitzenkompetenzen ansieht, die unsere Erfolge im Untertagebau ermöglicht haben, gehört die Testmine dazu. Sie hat sich nicht nur beim Testen und Entwickeln von Bohrgeräten, sondern auch von Gesteinswerkzeugen, digitalen Lösungen und Automatisierung als hilfreich erwiesen. Nun verfügen wir über eine ähnliche Kompetenz für den Tagebau.“
Aus strategischer und technologischer Sicht ist es für Sandvik sinnvoll, im Tagebau zu wachsen. Laihanen erklärt: „Die im Tagebau erforderliche Bohrtechnik ist der im Untertagebau ziemlich ähnlich. Für den Kunden ist es sinnvoll, ober- und untertage denselben Ausrüstungsanbieter zu nutzen, insbesondere aus Sicht von Service und Wartung.“
Fortschritte in der Tagebaubohrtechnik
Laihanen ist überzeugt, dass Sandvik bei Oberflächenausrüstung einen Wettbewerbsvorteil genießt. „Bei vielen High-End-Funktionen, wie beispielsweise der Automatisierung, sind wir der Konkurrenz voraus, und wir legen großen Wert auf Sicherheit und Zuverlässigkeit. Wir fangen nicht bei Null an, sondern bringen jahrzehntelange Erfahrung in der Elektrifizierung von Untertageausrüstung mit, wodurch Sandvik über einzigartige, patentierte Funktionen wie das Laden während des Bohrvorgangs verfügt.“
Elektrische Oberflächenbohrgeräte für mehr Flexibilität
Elektrische Oberflächenbohrgeräte waren lange Zeit ausschließlich auf ein fest verlegtes Kabel als Stromquelle angewiesen. Mit seinem zweiten batteriebetriebenen Oberflächenkonzept erweitert Sandvik das Potenzial für nachhaltigere Oberflächenbohrungen. Der Akku der intelligenten DTH-Bohranlage (Down-the-Hole) liefert beispielsweise Strom für bis zu eine Stunde Bohrbetrieb oder bis zu sieben Stunden Fahrbetrieb.
Die Batterie bietet mehr Freiheit und Flexibilität sowie eine effizientere Zeitnutzung, da die Bohranlage bereits während der Verkabelung mit dem Bohren beginnen kann.
In den vergangenen zwei Jahren hat Sandvik zwei neue Konzeptbohrgeräte für mobile Anwendungen über Tage vorgestellt. „Da sich die Branche in Richtung intelligenter, autonomer und emissionsfreier Geräte bewegt, müssen sich auch Oberflächenbohrgeräte anpassen“, fügt er hinzu.
Diese Entwicklung scheint vom Markt gut angenommen worden zu sein. Im vergangenen Jahr erhielt Sandvik seinen bislang größten Auftrag für Oberflächenbohrgeräte vom US-amerikanischen Sandvik-Händler Country Boy. Der Auftrag umfasst 34 Oberflächenbohrgeräte, die die derzeitige Flotte des Auftragnehmers in Georgia und Tennessee ersetzen sollen. Die Automatisierung ist ein wesentliches Merkmal der Flottenmodernisierung, da ein Teil der Maschinen mit Sandvik AutoMine®-Kompatibilität ausgestattet wird. Die intelligenten Oberflächenbohrgeräte von Sandvik werden für Produktionsbohrungen in verschiedenen großen Steinbrüchen oder Tagebaubetrieben sowie auf Baustellen eingesetzt.
Mit Blick auf die Zukunft ist Laihanen der Ansicht, dass dem Bergbausektor eine entscheidende Rolle zukommt. „Metalle und Seltenerdmineralien sind für Komponenten und Speichermedien notwendig, die bei der Erzeugung erneuerbarer Energien und in Elektrofahrzeugen (EVs) zum Einsatz kommen. Aber wenn die für diese Anwendungen benötigten Materialien nicht auf nachhaltige Weise abgebaut und verarbeitet werden – wo bleibt dann der Nettogewinn?“