Sandvik assure un approvisionnement fiable en tungstène
Sandvik exploite l'une des mines de tungstène les plus durables au monde. La mine, en plus des alliances stratégiques d'approvisionnement, aide à maintenir un approvisionnement régulier en matériaux indépendamment des changements et de la volatilité du marché.
Le tungstène est un matériau essentiel utilisé dans l'outillage industriel, l'exploitation minière, l'électronique, l'aérospatiale, la défense, etc. La demande de ce matériau fini devrait augmenter, en grande partie grâce à la croissance de l'électronique, des technologies vertes et de la défense.
(Source : ~2,1% CAGR through 2025-2030 based on volume according to End use study of tungsten, sponsored by International Tungsten Industry Association -ITIA)
Le tungstène, sous forme de carbure de tungstène, offre une dureté, une résistance à la chaleur et une durabilité exceptionnelles. C'est pourquoi Sandvik utilise le carbure de tungstène dans ses outils de coupe pour l'industrie de la coupe des métaux, ainsi que dans des outils robustes pour les opérations exigeantes d'exploitation minière et de construction. Cependant, il s'agit d'un matériau limité, dont l'approvisionnement reste vulnérable aux perturbations géopolitiques.
La Chine domine aujourd'hui la production minière mondiale de tungstène, représentant 80 % de l'offre. Comme les volumes d'exportation vers le marché mondial peuvent varier et que les récents ajustements des politiques d'exportation de minerais ont introduit de nouvelles dynamiques, il devient de plus en plus crucial de trouver d'autres moyens de s'approvisionner en cette précieuse ressource, et les producteurs sont confrontés à des problèmes d'approvisionnement.
Sandvik continue de garantir un approvisionnement fiable et à long terme en tungstène de haute qualité grâce à sa chaîne d'approvisionnement résiliente et gérée de manière stratégique. Cela est dû à son héritage de travail avec de multiples partenaires d'approvisionnement stratégiques, à la flexibilité de sa propre production, au recyclage - et à sa propre mine de tungstène.
Mine de Sandvik en Europe
La mine Wolfram Bergbau und Hütten AG est exploitée depuis 1975 et constitue la seule fonderie de tungstène entièrement intégrée en dehors de l'Asie et de la Russie. Sandvik a racheté l'exploitation en 2009.
Wolfram Bergbau und Hütten AG, situé en Autriche, gère l'ensemble de la chaîne de production, de l'extraction du minerai de scheelite à l'affinage et au recyclage des matériaux contenant du tungstène. Cette intégration permet à Sandvik de maintenir une qualité constante, d'optimiser les coûts et de réduire la dépendance à l'égard des fournisseurs externes.
La mine Wolfram Bergbau und Hütten AG est une mine souterraine qui comprend une nouvelle usine de traitement de pointe, des systèmes de concassage, de criblage et de transport entièrement automatisés, ainsi que les équipements les plus récents, notamment le concasseur à mâchoires Sandvik CJ815 et le concasseur à cône CS840i pour une réduction précise des particules. Le triage du minerai par IA est en place pour détecter les inclusions de tungstène invisibles pour les systèmes traditionnels.
"Nous avons 50 ans d'expérience dans l'exploitation minière et nous avons développé une forte capacité à opérer à la fois efficacement et durablement", déclare Annegret Bicherl, vice-présidente des opérations chez Wolfram Bergbau und Hütten AG, ajoutant qu'en plus d'avoir sa propre mine et ses experts internes, l'entreprise collabore également avec des mines de tungstène et des recycleurs externes pour garantir un approvisionnement stable et résilient en tungstène.
Annegret Bicherl, Vice President Operations, WolframNous avons 50 ans d'expérience dans l'exploitation minière et nous avons développé une forte capacité à opérer à la fois efficacement et durablement
Le recyclage et la circularité comme stratégie
Par l'intermédiaire de Wolfram, Sandvik exploite des installations de recyclage en Autriche et en Inde qui recyclent les outils en tungstène usagés en poudre de tungstène de haute qualité. "Le tungstène est un matériau critique et limité, il est donc important de le recycler", déclare Bicherl. "Cependant, nous devrons toujours en extraire une certaine proportion en raison des pertes dans les applications, mais avec notre programme de rachat par les clients, nous fermons une boucle importante et nous permettons la circularité."
L'ambition est d'atteindre 90 % de circularité d'ici 2030, ce qui permettra d'augmenter considérablement la part de tungstène recyclé et de réduire les besoins en matières vierges.
Pour Gary Tully, vice-président de la chaîne d'approvisionnement chez Wolfram, il est essentiel de réintégrer les matériaux dans le système en vue de leur recyclage, afin de garantir la circularité et l'approvisionnement : "Nous apprécions tous les matériaux que nous recevons de la part de nos clients. Plus les clients nous renvoient de matériaux, plus nous pouvons les recycler et sécuriser leur chaîne d'approvisionnement".
Gary Tully, Vice President Supply Chain at WolframNous apprécions tous les matériaux que nous recevons de nos clients. Plus les clients nous renvoient de matériaux, plus nous pouvons recycler et sécuriser leur chaîne d'approvisionnement
Sandvik met en œuvre une stratégie optimisée et équilibrée en matière de matières premières qui renforce l'agilité de la chaîne d'approvisionnement, ajoute M. Tully. En plus de recycler et d'exploiter sa propre mine, Sandvik équilibre le risque d'approvisionnement en disposant de nombreux canaux d'approvisionnement et en travaillant continuellement avec de nouvelles mines qui sont également entièrement conformes au règlement de l'UE sur les minerais de conflit et à la directive de l'OCDE sur le devoir de diligence : " Nous nous efforçons toujours d'aligner notre chaîne d'approvisionnement sur les forces du marché et sur l'évolution de la situation. Nous y parvenons en établissant des partenariats à long terme et en adaptant rapidement notre stratégie d'approvisionnement", explique-t-il.
Cette approche s'est avérée fiable pour Sandvik, qui a pu compter sur un solide approvisionnement en tungstène même pendant la pandémie de Covid-19, souligne M. Tully : "Nous avons pu mieux déplacer l'approvisionnement et avions plus d'options que la plupart des autres, car nous possédons notre propre mine, notre capacité de recyclage et la flexibilité de notre chaîne d'approvisionnement".
Renforcer la sécurité de l'approvisionnement mondial en tungstène
Outre sa chaîne d'approvisionnement en tungstène entièrement intégrée, de l'exploitation minière au raffinage et au recyclage, Sandvik a également renforcé sa présence en Amérique du Nord, avec l'acquisition en 2023 de Buffalo Tungsten Inc, un fabricant et fournisseur de poudres de tungstène.
Grâce à ces multiples efforts pour garantir l'approvisionnement en tungstène, les clients de Sandvik peuvent être sûrs que leurs besoins seront satisfaits pendant de nombreuses années encore.