El siguiente paso en la perforación con martillo superior
Sandvik Alpha 340 ha recibido la Medalla Wilhelm Haglund 2026 por un sistema de perforación que mejora la rectitud de los agujeros, la vida útil y los costes de perforación en la minería subterránea.
En la minería subterránea, la eficiencia suele depender de piezas que se miden en milímetros.
Para Sandvik, una de esas piezas es la conexión roscada de un sistema de perforación de roca. No es el componente más visible en una operación minera, pero soporta impactos repetidos, transfiere energía a la roca y tiene un efecto directo sobre la vida útil, la calidad del agujero y el coste.
Ese es el reto de ingeniería que subyace al Sandvik Alpha 340, un sistema roscado optimizado para perforar agujeros de entre 43 y 45 milímetros de diámetro en roca. El sistema sustituye al Sandvik Alpha 330, un producto ampliamente utilizado entre los principales clientes de la minería subterránea para la perforación de agujeros de voladura, agujeros para pernos de roca y aplicaciones de pernos de roca.
En la Asamblea General Anual de 2026, el equipo responsable del Sandvik Alpha 340 recibió la Medalla Wilhelm Haglund al Desarrollador de Producto del Año. El premio reconoce a John Hammargren, ingeniero principal; a Andreas Norman, profesional sénior de I+D; y a Stefan Karlsson, ingeniero de producción, por desarrollar un sistema que ha establecido un nuevo referente en la perforación con martillo superior.
El premio destaca el desarrollo de productos directamente vinculado a la rentabilidad de los clientes. Una mayor resistencia a la fatiga puede traducirse en una vida útil más larga. Los agujeros más rectos pueden mejorar la calidad de la perforación. Un menor desgaste puede reducir los costes de perforación a largo plazo.
Un perfil más resistente
El trabajo de desarrollo comenzó en 2016, cuando la patente de Sandvik Alpha 330 estaba a punto de caducar. La tarea no consistía simplemente en sustituir un producto de éxito, sino en crear uno más resistente en un momento en el que se esperaba que los competidores de bajo coste se acercaran al diseño existente.
Tras varios años de desarrollo, el gran avance se produjo en 2020.
«Tras una noche en vela pensando en la relación entre el paso de la rosca, los ángulos de flanco y el perfil, se me ocurrió la idea del Sandvik Alpha 340», explica Hammargren.
La solución fue un perfil de rosca asimétrico diseñado específicamente. En la perforación con martillo superior, la resistencia a la fatiga es fundamental, ya que los fallos suelen comenzar donde se concentra la tensión en la rosca. El nuevo diseño aleja esa concentración de tensión del flanco de apriete, la zona donde se originan muchos fallos.
«El reto consiste en optimizar la resistencia a la fatiga», afirma Hammargren. «Este perfil de rosca asimétrico diseñado a medida nos permite alejar la concentración de tensiones del flanco de apriete, donde se originan la mayoría de los fallos, y además ha prolongado la vida útil de la rosca frente al desgaste».
De los detalles técnicos al valor para el cliente
Las mejoras en el rendimiento han sido significativas. Sandvik Alpha 340 ofrece un rendimiento entre un 40 % y un 100 % superior en comparación con los sistemas de la competencia. Los clientes aprecian las ventajas en cuanto a la rectitud del agujero, la vida útil y los costes de perforación.
La respuesta del mercado no se ha hecho esperar. Desde su lanzamiento, las ventas del sistema han aumentado un 700 %, y la plataforma ya ha permitido el lanzamiento del Sandvik Alpha 360 para perforaciones de entre 48 y 51 milímetros.
Esto confiere al sistema una importancia aún mayor. El Sandvik Alpha 340 no es solo el sucesor de un producto consolidado. Es una plataforma que refuerza la posición de Sandvik en la perforación con martillo superior y ofrece a los clientes una vía hacia operaciones subterráneas más eficientes.
Para Hammargren, el premio tiene un significado personal.
«Ganar la Medalla Haglund siempre ha sido un objetivo personal para mí», afirma. «Es el mejor premio que se puede recibir si se trabaja en el desarrollo de productos en Sandvik».
Este logro refleja años de perseverancia en el ámbito de la ingeniería y una solución forjada a partir de un profundo conocimiento técnico del funcionamiento de los sistemas de perforación bajo presión.