Bilhete para o futuro do setor aeroespacial
O recorde de viagens aéreas impulsiona a recuperação do setor aeroespacial, impulsionando iniciativas de descarbonização em todo o setor.
Como a demanda por viagens aéreas atingiu níveis recordes em 2024, as companhias aéreas alcançaram suas melhores taxas de ocupação de todos os tempos, de acordo com a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA). A receita de passageiros-quilômetro aumentou 10,4% em comparação com 2023 e 3,8% em comparação com o ano pré-pandemia de 2019. As receitas globais das companhias aéreas devem ultrapassar US$ 1 trilhão em 2025; nada mal para um setor que alguns previram que não sobreviveria à Covid-19.
"Olhando para 2025, há todos os indícios de que a demanda por viagens continuará a crescer, embora em um ritmo moderado de 8%, mais alinhado com as médias históricas", disse o diretor geral da IATA, Willie Walsh, no Business Travel News.
John Schmidt, líder global do setor aeroespacial da empresa de consultoria Accenture, compartilha a visão otimista: "Definitivamente, estamos além de 2019, mesmo que a taxa de crescimento seja diferente entre as regiões. O crescimento e as receitas também estão em alta para os fabricantes de aeronaves e, embora menos aeronaves tenham sido entregues, a MRO (manutenção, reparo e revisão) impulsionou o crescimento ano a ano para 2024."
Alguns observadores previram que as viagens aéreas acabarão se tornando insustentáveis devido à sua atual pegada climática. Schmidt, no entanto, ressalta que "o setor é responsável por apenas 2,5% das emissões globais de gases de efeito estufa, o que é uma fração do que a frota combinada de caminhões emite".
O setor vem se esforçando para reduzir as emissões de CO₂ desde muito antes de a questão da mudança climática vir à tona, principalmente porque o consumo de combustível sempre foi o principal fator de custo para as companhias aéreas.
O setor de aviação global se comprometeu a tentar atingir emissões líquidas zero até 2050, uma meta sobre a qual Schmidt comenta: "É um pouco improvável que cheguemos lá, mas o impulso certamente existe. O desafio é continuar a alavancar a tecnologia para poder gerar valor no setor e, ao mesmo tempo, reduzir custos e diminuir as emissões de carbono para obter operações mais sustentáveis."
Avanços em materiais
Menor peso da aeronave, maior eficiência de combustível e uma mudança para combustíveis não fósseis ou propulsão elétrica estão contribuindo para viagens aéreas mais sustentáveis. Os avanços no setor aeroespacial geralmente estão ligados aos avanços nos materiais - especificamente a relação força/peso e a resistência à temperatura dos novos materiais. Atualmente, os materiais escolhidos para os motores aeroespaciais são as superligas resistentes ao calor (HRSA), uma mistura avançada de metais especiais, níquel, cobalto, ferro e algumas ligas à base de TiAl (alumineto de titânio).
A manufatura digital é uma pedra angular na transformação do setor e na redução de sua pegada de sustentabilidade. Muitas peças não estruturais da carroceria da aeronave e componentes do motor têm formas complexas e se prestam à impressão 3D.
Manufatura aditiva em andamento
Novos materiais e novos métodos de fabricação são fundamentais, de acordo com Jeff Wheless, Líder de Pesquisa de Crescimento e Estratégia da Accenture, que oferece um exemplo: "As pontas de bico de combustível impressas em 3D da GE são 25% mais leves e cinco vezes mais duráveis do que suas contrapartes fabricadas convencionalmente. Não se trata apenas de uma maneira de se livrar do peso, mas de projetar coisas que podem ser fabricadas com mais eficiência."
A Boeing já produziu mais de 70.000 peças impressas em 3D em aplicações aeroespaciais; uma mistura de termoplásticos e peças metálicas. "As exigências de tolerância e qualidade desses novos materiais de AM (manufatura aditiva) são muito altas, muitas vezes mais rigorosas do que as das peças convencionais, o que exige ferramentas de usinagem mais precisas para o pós-processamento. Isso, por sua vez, cria novas oportunidades e desafios de fabricação para os fabricantes de máquinas-ferramenta, como a Sandvik", acrescenta Wheless.
Ferramentas mais eficientes
Aumentar a produção é outra questão fundamental para um setor atormentado por uma enorme carteira de pedidos. Além de ferramentas mais eficientes, isso exige a requalificação da força de trabalho para lidar com mais automação, digitalização e novos métodos de fabricação. A educação e o treinamento contínuos serão essenciais para equipar a força de trabalho com as habilidades necessárias para navegar no futuro da manufatura aeroespacial.
A Sandvik tem apoiado há muito tempo todos os principais fabricantes de equipamentos originais (OEMs) do setor aeroespacial, combinando sustentabilidade com melhores ferramentas, parâmetros de corte otimizados e uma abordagem holística para o ferramental.
Combustível para voos mais ecológicos
A eficiência de combustível das aeronaves tem melhorado constantemente desde que os primeiros jatos de passageiros foram lançados na década de 1950. Cada nova geração de aviões reduziu as emissões em cerca de 15 a 20% e a eficiência geral de combustível da frota é cerca de 80% melhor do que há 50 anos, de acordo com a IATA.
O Sustainable Aviation Fuel (SAF), atualmente usado na aviação comercial, pode reduzir as emissões de CO₂, pois é produzido a partir de vários recursos renováveis, incluindo gorduras residuais, resíduos sólidos municipais e resíduos agrícolas e florestais.
Além dos novos tipos de combustível, os motores movidos a eletricidade (pura ou híbrida), baterias ou hidrogênio estão ajudando a atingir a meta de emissões líquidas zero. A partir de meados da década de 2030, novas tecnologias de propulsão e projetos avançados podem oferecer uma oportunidade de se afastar do tradicional motor a jato e do voo com tubo e asa.