Uma mente inovadora

Susanne Norgren, da Sandvik, é apaixonada por materiais. Ao alterar as propriedades de um material, você pode mudar seu design e, por fim, o produto final - criando os materiais do futuro. Até agora, o trabalho de Norgren resultou em mais de 380 patentes.

"Se você substituir o aço usado na Torre Eiffel pelo aço moderno de hoje, poderá construir quatro Torres Eiffel com a mesma quantidade de aço, com base no peso, que a original", diz Susanne Norgren, especialista em design de materiais do Grupo e professora adjunta da Universidade de Uppsala. "É tudo sobre as propriedades de um material e como você pode alterá-las e mudar o design real do material. Acho isso fascinante."Susanne Norgren's innovative mind is always trying to find new ways to maximize a material's efficiency.

Norgren trabalhou em todas as áreas de negócios da Sandvik, estudando, desenvolvendo e projetando novos materiais. Em 2013, ela se tornou Group Expert, uma das duas pessoas a ter esse título, que é o nível mais alto na carreira de especialista da Sandvik. Ela também está em uma posição de destaque em termos de número de patentes a seu crédito, com mais de 380 até o momento.

O sucesso, no entanto, diz Norgren, é um esporte de equipe. "Por trás de cada patente ou novo design, há um grande grupo de pessoas com enorme conhecimento em seus respectivos campos", diz ela. "Adoro montar equipes de pesquisa estratégica e conectar pessoas com diferentes competências, fazer-lhes perguntas difíceis ou desafiadoras e vê-las começar e crescer como uma equipe."

Anos em construção

Às vezes, o caminho da ideia até o produto ou processo final pode levar algum tempo. Anos, na verdade.

"Com a fase gama de granulação fina, que é usada na nova linha de ferramentas de torneamento da Sandvik Coromant, eu tive a ideia e solicitei a patente com base nos resultados do laboratório. No entanto, não havia tecnologia de processo para começar a usá-la de fato. Foi aí que meus colegas qualificados e dedicados entraram em cena e criaram a tecnologia de processo e o equipamento de produção. Uma etapa que pode levar até dez anos, dependendo do nível de complexidade", explica ela.

Norgren sabe exatamente quando começou seu interesse pelo design de materiais. Ela conta que, embora sempre tenha gostado de matemática, física e química, foi uma palestra que ouviu no ensino médio que a despertou para essa carreira. Representantes do KTH Royal Institute of Technology foram à sua classe para falar sobre o design de materiais e as possibilidades de estudá-lo em nível universitário. "Senti imediatamente que era isso que eu deveria estudar", lembra Norgren. "Era uma combinação de todas as matérias de que eu gostava."

Ter uma mentalidade inovadora

Para Norgren, também foi um momento eureca quando ela percebeu que era possível projetar um material com base nas propriedades desejadas.

"Tome como exemplo um telefone celular", diz ela, "lembre-se de como eles eram no início e como são hoje. Eles se desenvolveram não apenas por causa dos avanços técnicos, mas também por causa do material de que são feitos, o que proporciona novas propriedades, funcionalidades e novas possibilidades de design. Novos materiais e propriedades são facilitadores para mudar o que você tem ao seu redor."

Ou, como no caso da patente da qual Norgren mais se orgulha, um material de implante de titânio biocompatível para parafusos ósseos, que se tornou possível graças ao design e às propriedades do material.

"É uma liga de titânio biocompatível para implantes, sem alumínio e vanádio, os elementos de liga mais comuns para ligas de titânio, que são substâncias prejudiciais ao corpo."

Afetando toda a cadeia de valor

No momento, um dos principais focos da Norgren e do setor é a tendência de eletrificação em segmentos como o setor automotivo. Essa tendência impõe enormes demandas a processos, aplicações e novos materiais, diz ela.

"Ela afeta toda a cadeia de valor", explica Norgren, "desde a mina, onde há demanda por novas matérias-primas, até o setor de corte de metais, onde são necessárias novas ferramentas e processos de corte, principalmente quando se trata de manufatura aditiva".

Não há dúvida de que há desafios pela frente, mas é assim que Susanne Norgren quer, continuar seu caminho trabalhando em P&D e em pesquisa estratégica em um ambiente universitário, para que possa continuar fazendo essas perguntas difíceis.