A Sandvik usa óleo vegetal na usinagem controlada por computador
Os óleos vegetais têm muitas vantagens como lubrificantes industriais, mas suas deficiências geralmente superam seus benefícios. No centro de P&D em Rovereto, Itália, a Sandvik encontrou uma maneira de tornar o óleo vegetal padrão para todas as suas máquinas de fabricação controladas por computador.
Os lubrificantes de óleo vegetal, ecológicos e biodegradáveis, podem ser usados tanto para componentes móveis quanto como base para emulsões de lubrificantes refrigerantes. Eles promovem um ambiente de trabalho mais saudável, graças à redução do risco de contaminação por inalação ou contato, bem como do risco de quedas e incêndios. Além disso, os óleos vegetais demonstraram ter uma capacidade de lubrificação maior do que os óleos minerais, de modo que o desgaste da ferramenta de corte é reduzido, a qualidade do acabamento da superfície é melhor e os tempos de ciclo de usinagem são menores.
Maurizio Tardivo, project manager and responsible for the Sandvik Coromant R&D facility, put the vegetable oil to the test. It passed with flying colours.Durante muitos anos, a equipe de pesquisa do Centro de P&D da Sandvik Coromant em Rovereto, Itália, pensou em substituir o óleo mineral usado em suas máquinas de fabricação controladas por computador, as chamadas máquinas de controle numérico computadorizado ou, em resumo, máquinas CNC, por uma alternativa vegetal. A desvantagem foram os resultados desanimadores de testes anteriores, nos quais os óleos vegetais tiveram um desempenho ruim em altas temperaturas e pressões, oxidando e sofrendo alterações em sua composição química e física. Os óleos testados também apresentaram um ponto de fumaça muito baixo, e sua capacidade de resistir ao ataque bacteriano era fraca.
A Sandvik testou uma nova mistura de óleos
Em 2013, a equipe italiana viu uma oportunidade de buscar o uso de óleos vegetais, após uma conversa entre a Sandvik e a Bellini, uma produtora de lubrificantes industriais. A Bellini estava prestes a comercializar uma mistura de óleo vegetal feita de sementes de três continentes diferentes. Além da "ecologia" inerente ao óleo à base de sementes, ele não precisa ser refinado, o que aumenta ainda mais seu benefício ambiental.
Com o apoio dos técnicos da Bellini, a Sandvik Coromant testou o produto. "Testamos o óleo vegetal emulsionável por dois anos, usando-o na mesma fresadora CNC, como base para a emulsão usada com ligas de aço, aços inoxidáveis, ferro fundido e ligas de alumínio de grau aeroespacial, bem como ligas de titânio e níquel", diz Maurizio Tardivo, gerente de projeto e responsável pela instalação de testes da Sandvik Coromant. "Não tivemos problemas com a estabilidade da emulsão em nenhum dos materiais que processamos."
By using the Bellini vegetable oil for all its CNC milling, Sandro Maurelli and his co-workers can enjoy a healthier workplace.
O óleo também passou no teste mais importante de estabilidade química - férias de verão e inverno, quando as máquinas ficam inativas por duas semanas seguidas. O óleo manteve suas características durante o período de inatividade sem perda de qualidade.
O óleo vegetal é o novo padrão
O óleo vegetal foi adotado para as duas fresadoras CNC restantes no centro de P&D de Rovereto. A única alteração feita pelos pesquisadores foi a compra de um separador de óleo portátil para ser usado a cada uma ou duas semanas em cada máquina, a fim de evitar a eventualidade de contaminação por óleo ou graxa.
"Estamos felizes por termos experimentado o óleo", diz Andrea Azzolini, Operador de Desenvolvimento da Sandvik Coromant. "É ótimo poder usar óleo vegetal em nossas operações, pois estamos sempre procurando soluções menos poluentes e gostamos de trabalhar em um local de trabalho tão limpo."