Quem fará o trabalho?
A demanda por minerais essenciais está aumentando, mas as matrículas em cursos de mineração estão diminuindo e os jovens hesitam em ingressar no setor. Como o setor pode atrair talentos e mudar as percepções?
Uma demanda crescente por minerais necessários para substituir os combustíveis fósseis por tecnologia de energia limpa - versus um interesse cada vez menor em estudos de mineração. Observadores apontam que esse descompasso pode ameaçar nossa capacidade de atingir as metas líquidas zero declaradas pela ONU, pela maioria das nações e por muitas empresas.
"A mineração não poderia ser mais relevante para os desafios que estamos enfrentando e há uma forte conexão entre a mineração e um futuro mais sustentável para o planeta", diz Carly Leonida, fundadora e diretora da publicação on-line The Intelligent Miner. "A mineração sustenta 50% da economia global e nem a tecnologia nem a agricultura poderiam existir sem a mineração. Na verdade, pouquíssimos setores poderiam existir sem a mineração."
Um estudo de 2023 da consultoria de gestão McKinsey descobriu que 71% dos executivos de mineração acham que a escassez de talentos já os está impedindo de cumprir as metas de produção e os objetivos estratégicos. 86% dos entrevistados disseram que está mais difícil recrutar e reter talentos do que há apenas dois anos, principalmente nas áreas de planejamento de minas, engenharia de processos e digital.
Os metais são cruciais para um futuro sustentável
Em outra pesquisa global da McKinsey, 70% dos entrevistados entre 15 e 30 anos disseram que "definitivamente não" ou "provavelmente não" trabalhariam em mineração. Esses números se correlacionam com o baixo número de matrículas e de graduações em cursos de mineração em todo o mundo.
E espera-se que a tendência negativa continue, diz Leonida: "A mineração não é atualmente um setor que sirva de aspiração para jovens talentos técnicos. Houve uma queda de cerca de 63% nas matrículas em engenharia de mineração na Austrália desde 2014 e uma queda de 39% nas graduações em mineração nos Estados Unidos desde 2016."
A falta de atratividade se baseia, em parte, em equívocos e atitudes profundamente arraigados que remontam à época em que a mineração era um negócio sujo e perigoso. "O setor sofre de um problema de imagem, em parte porque está muito distante da vida da maioria das pessoas para que a realidade possa fechar essa lacuna", acredita Leonida. "Embora os consumidores dependam dos metais para seu estilo de vida, ninguém compra metal de uma empresa de mineração para construir seu próprio carro ou iPhone. A distância entre produtor e usuário criou um grande mal-entendido sobre o que o setor faz e como o faz."
A ligação entre a mineração e a transição energética também precisa ser mais bem explicada, acrescenta ela, e o setor precisa mostrar aos futuros talentos o quanto está pensando no futuro.
"As empresas de mineração estão liderando o caminho em operações autônomas e remotas que permitem que as pessoas trabalhem em minas a milhares de quilômetros de distância. Precisamos explicar como a análise de dados e a IA são usadas para apoiar a exploração e a escavação sustentável a fim de atrair talentos que, de outra forma, iriam para a grande tecnologia. Por si só, a tecnologia não vai salvar o mundo, mas a mineração provavelmente poderia."
Para aqueles que querem viajar e conhecer o mundo, a mineração oferece grandes oportunidades. "Além disso, ela paga bem", acrescenta Leonida.
Digitalização, automação e eletrificação
O que agrava ainda mais o problema da falta de pessoal é o fato de que uma geração de funcionários experientes da mineração está prestes a se aposentar, mas não há uma nova geração chegando. Para lidar com isso, muitas empresas estão começando a contratar com base em habilidades e não em funções, como era tradicionalmente o caso, diz Leonida. "Elas [empresas de mineração] estão olhando para fora do setor para setores adjacentes, contratando operadores de equipamentos pesados e outros especialistas do setor de petróleo e gás, manufatura e papel e celulose."
Além disso, os jovens precisam perceber que a mineração atual tem menos a ver com picaretas e pás, e mais a ver com dados. "A digitalização, a automação e a eletrificação transformaram o setor", diz Leonida. "Precisamos evoluir os currículos para incluir também ciências de dados, ciências sociais e governança ambiental e social. A digitalização está quebrando muitos dos silos nas operações tradicionais e precisamos de um entendimento e de uma capacidade de trabalhar com pessoas de outros departamentos e funções."
No entanto, ainda são necessárias disciplinas essenciais, como engenharia e geologia, e operadores de caminhões pesados. "Ao mesmo tempo, precisamos nos concentrar em promover essas disciplinas tradicionais e garantir que tenhamos um canal de talentos subindo na hierarquia", conclui Leonida.
Grave escassez de pessoal
Mais da metade da força de trabalho de mineração dos EUA (cerca de 221.000 pessoas) se aposentará até 2029. Conhecimentos valiosos serão perdidos em disciplinas importantes se as empresas não encontrarem uma maneira de preencher a lacuna geracional e reter o aprendizado.
Fonte: Society for Mining, Metallurgy & Exploration (Sociedade para Mineração, Metalurgia e Exploração)
Espera-se que o setor de mineração do Canadá registre uma escassez de 80.000 a 120.000 trabalhadores até 2030.
Fonte: Fonte: Conselho de Recursos Humanos do Setor de Mineração
O setor de mineração da Austrália precisaria de 24.000 novos trabalhadores até 2027 para manter os novos projetos. No entanto, o mercado provavelmente fornecerá apenas cerca de 16.500 graduados, de acordo com um relatório de 2022.
Fonte: Associação Australiana de Empregadores de Recursos e Energia