Contagem regressiva para zero
A busca do setor siderúrgico sueco por uma produção livre de combustíveis fósseis tornou as soluções de aquecimento elétrico mais quentes do que nunca. Em uma parceria estratégica, a Kanthal está projetando e fornecendo uma tecnologia de aquecimento inovadora que possibilitará a produção do primeiro aço do mundo à base de minério livre de fósseis.
O aço é um dos materiais mais versáteis e recicláveis do mundo. Ao mesmo tempo, a produção de aço é responsável por 7% das emissões globais de CO2, o que a torna um dos setores que mais emitem dióxido de carbono. Portanto, a descarbonização do setor siderúrgico teria um enorme impacto sobre o meio ambiente e permitiria que outros setores com uso intensivo de carbono em todo o mundo seguissem o exemplo. A Suécia, onde a indústria siderúrgica é responsável por até 10% das emissões de CO2 do país, já deu os primeiros passos em direção a uma cadeia de valor livre de fósseis, da mina ao aço. A Sandvik é responsável pelo fornecimento da solução de aquecimento elétrico, um elemento central da nova e mais sustentável tecnologia em desenvolvimento.
Alcançando zero emissões
A meta sueca de atingir zero emissões até 2045 desafiou o setor. Hybrit, que significa "tecnologia inovadora de fabricação de ferro com hidrogênio", é uma joint venture entre a empresa siderúrgica SSAB, a empresa de mineração LKAB e a empresa de energia Vattenfall.
Dilip Chandrasekaran, Kanthal
O objetivo é substituir o carvão usado no processo tradicional de aquecimento do forno por um processo de redução direta baseado em hidrogênio produzido com eletricidade livre de fósseis. O roteiro que foi estabelecido é apertado e envolve a oferta da SSAB de aço livre de fósseis no mercado até 2026.
"Para ser bem-sucedido, o projeto requer um processo eficiente e livre de fósseis para aquecer o hidrogênio, e é aí que entramos em cena", diz Dilip Chandrasekaran, chefe de pesquisa e desenvolvimento da Sandvik Division Kanthal, líder mundial na área de tecnologia de aquecimento industrial e materiais de resistência.
A primeira entrega
Chandrasekaran diz que acha gratificante poder usar o know-how de aplicação da Kanthal em um divisor de águas ambiental como o projeto Hybrit. "Temos toda a gama de materiais para aquecer processos inteiros até 2.000 graus Celsius", diz ele. "O desafio da Hybrit é fazer um aquecedor em grande escala que seja mil vezes mais potente do que os aquecedores de 50 a 100 quilowatts que normalmente fazemos."
Muitas pessoas não acreditaram na ideia, que exige que você repita um método de produção que funciona há mil anos.
The Hybrit pilot plant, Sweden.Em uma coletiva de imprensa nas instalações da empresa em Oxelösund, na Suécia, onde foi apresentada a primeira entrega de aço livre de fósseis, o CEO da SSAB, Martin Lindqvist, comentou: "Quando começamos o Hybrit, há cinco anos, muitas pessoas não acreditavam na ideia, que exige que você substitua um método de produção que funciona há mil anos. Agora provamos que isso é possível."
Atualmente, a Hybrit opera uma fábrica piloto no norte da Suécia, onde o primeiro aquecedor Kanthal® está pronto para testes. O aquecedor está na faixa de 250 quilowatts e, se for bem-sucedido, será atualizado para uma versão de 1 megawatt. O objetivo é desenvolver uma solução de aquecimento em larga escala que possa aquecer grandes volumes de hidrogênio a até 1.000°C (1.832°F).
Um projeto único
"Esse é um projeto exclusivo em que desenvolvemos uma nova tecnologia inovadora em colaboração com o cliente", diz Chandrasekaran.
Press conference at the SSAB plant.
"O conhecimento que adquirimos no processo tem o potencial de fazer uma diferença ainda maior e em escala global, pois há um enorme interesse em fazer uma mudança para processos livres de fósseis também nos setores de cimento e petroquímico."
Lindqvist diz: "O interesse em aço livre de fósseis é maior do que a oferta, e teremos concorrência pela frente. Mas enquanto eles estão planejando e discutindo, nós entregamos."
Esta é a Hybrit
A Hybrit é uma iniciativa, financiada em parte pela Agência Nacional de Energia da Suécia, para levar ao mercado o aço livre de combustíveis fósseis. A etapa mais significativa para reduzir as emissões de CO2 no processo de fabricação de aço é substituir os altos-fornos tradicionais por plantas de redução direta baseadas em hidrogênio, em que o hidrogênio substitui o coque como principal redutor. Em vez de metal quente, o produto final é o ferro esponja. O ferro-esponja é derretido em um forno elétrico a arco para processamento posterior e produção de aço. A Kanthal desenvolve a solução de aquecimento de gás elétrico para a planta de redução direta baseada em hidrogênio. A Sandvik usa um processo diferente para sua produção de aço e, portanto, não faz parte da Hybrit.