Tecnologia que possibilita a jornada de eletrificação
O impulso para a eletrificação da mineração se baseia em um desenvolvimento tecnológico que deve se acelerar rapidamente, possibilitando benefícios substanciais para o setor.
Quer se trate de tecnologia de troca automática de bateria, aumento de tensão, vida útil prolongada da bateria ou capacidade e confiabilidade do equipamento, a Sandvik pretende liderar o setor na era da eletrificação.
"De certa forma, queremos deixar claro para os clientes que você não precisa mudar seu método de mineração", diz Brian Huff, vice-presidente de Tecnologia e Linha de Produtos, Bateria e Veículos Elétricos Híbridos da Sandvik. "Você ainda pode operar seus caminhões e carregadeiras da mesma forma que faz agora."
A eletrificação muda muitos outros fatores, diz Huff, mas com a eletrificação há benefícios em todas as áreas, incluindo emissões zero, o que beneficia a saúde dos trabalhadores e a operação da mina.
"É mais fácil para a ventilação, os governos apoiam e isso reduz as emissões globais", diz Huff. "Você tem tudo caminhando na mesma direção."
Tecnologia de bateria com troca automática
Uma característica exclusiva do setor de mineração - e uma característica com demandas exclusivas - é o tamanho e o peso do maquinário. É necessária uma potência considerável para operar os caminhões basculantes de 60 toneladas e as grandes carregadeiras que operam continuamente nas minas.
"A melhor maneira de obter mais potência, de ter um veículo mais capaz, operando em velocidades mais rápidas e subindo morros mais íngremes, é aumentando a tensão", diz Huff, observando que a tensão tem sido aumentada em um ritmo acelerado em todas as gerações de veículos até agora.
O caminhão viaja 10% mais rápido do que uma máquina a diesel tradicional
Uma questão crítica na eletrificação da mineração é otimizar o carregamento e o uso de energia para garantir que as máquinas elétricas a bateria sejam tão ou mais produtivas do que suas contrapartes movidas a diesel. A Sandvik aborda essa questão com sua própria tecnologia de bateria de troca automática.
"O sistema de bateria de troca automática é a maneira mais rápida de obter energia a bordo para a máquina operar", diz Mikko Valtee, gerente de pesquisa aplicada da Sandvik.
"A troca de baterias significa que você pode carregar as baterias na mesma velocidade em que está usando a energia, mitigando os picos de consumo de energia da infraestrutura, minimizando a quantidade de energia de carregamento necessária e otimizando todo o seu equipamento."
A linha de base será elétrica
E com os veículos elétricos a bateria muito potentes, que podem ter o dobro da potência de uma máquina a diesel no mesmo espaço de aplicação, sua maior velocidade compensa facilmente o curto tempo gasto na troca de baterias.
"Mesmo em um ciclo de transporte de 13 quilômetros em uma rampa de 15%, há apenas duas trocas em toda a operação, e o caminhão se desloca 10% mais rápido do que uma máquina a diesel tradicional", diz Huff. "Portanto, na verdade, em termos de produtividade, o uso da bateria é igual ou melhor."
Ambiente mais limpo e mais frio
Com a produtividade já existente e com a eletrificação oferecendo o potencial de um ambiente mais limpo, mais frio e livre de emissões, bem como oportunidades de economia de custos com ventilação, o futuro parece brilhante. E o desenvolvimento tecnológico só tende a se acelerar.
Olhando para o futuro, Huff diz que espera um rápido impulso para a eletrificação, com muitos avanços no que diz respeito à capacidade, densidade e confiabilidade da energia. Enquanto isso, as baterias durarão mais e serão menores.
"Quando alguém estiver considerando uma frota, deixará de perguntar por que deve optar por equipamentos eletrificados e começará a perguntar por que voltaríamos a usar diesel", diz ele. "A linha de base será elétrica, e acho que essa abordagem de inversão está chegando muito rapidamente."