Novos desafios no subsolo
A mineração e a escavação de rochas subterrâneas enfrentam o desafio de aumentar a produtividade e a segurança. A Inteligência Artificial pode ser parte da solução.
Atualmente, o setor de mineração está sob crescente pressão para fornecer mais minerais para atender às necessidades e expectativas de uma população mundial em rápido crescimento. Isso geralmente exige a extração de grandes profundidades, o que, por sua vez, pode criar desafios quando o equipamento precisa de manutenção ou reparo.
"Identificar os requisitos de manutenção antes que algo quebre nos permite fazer grandes economias diretas em custos e tempo", diz Patrick Murphy, presidente da divisão Rock Drills & Technologies da Sandvik. É por isso que a Sandvik está trabalhando com a IBM para introduzir o processamento e a modelagem de dados cognitivos analíticos avançados com base em dados gerados por sensores em carregadeiras e caminhões.
"O OptiMine® Analytics, em parceria com as soluções IBM Watson IoT [Internet of Things], oferece aos nossos clientes uma visão mais completa de suas operações para um trabalho mais inteligente, seguro e produtivo", diz Murphy.
A manutenção orientada por dados é, de longe, o melhor método.
O princípio é que o OptiMine® Analytics transforma dados em melhorias de processo usando as funções analíticas do IBM Watson IoT. Esse sistema de gerenciamento de informações permite que as empresas de mineração combinem dados de equipamentos e aplicativos de fontes diferentes em tempo real, analisando padrões nos dados. Tudo se concentra em melhorar a disponibilidade, a utilização e o desempenho.
Jan Ekstrøm, da IBM, também destaca a manutenção preventiva como a chave para uma mineração mais econômica.
"Se você organizar a manutenção em um plano específico, sempre saberá se fez muito pouco [porque] terá problemas com o equipamento", explica ele. "Mas não saberá se fez muita manutenção, o que, é claro, também não é econômico, porque toda manutenção custa tempo e dinheiro. É por isso que a manutenção orientada por dados é, de longe, o melhor método."
Mining companies combine equipment and application data from disparate sources in real time, analyzing patterns in the data.
Um dos objetivos da manutenção preventiva é minimizar o número de paradas de emergência e, assim, evitar os enormes custos decorrentes dessas paradas. Além disso, a redução do risco de paradas de emergência também melhora a segurança operacional.
"Certas avarias mecânicas podem resultar em ferimentos pessoais, e pode ser necessário muito mais recursos para consertar um veículo em um local de difícil acesso do que se ele puder ser estacionado em uma oficina como parte de um esquema de manutenção planejada", diz Ekstrøm.
Fornecer a todos os funcionários sensores que medem continuamente diferentes aspectos do ambiente é outra solução que pode melhorar a segurança no subsolo. O sistema aciona automaticamente um alarme se houver qualquer indicação de perigo no ambiente de trabalho.
"Esse tipo de solução requer redes de comunicação ampliadas, capazes de interligar as atividades abaixo e acima do solo. É um desafio ainda maior agora que a mineração está ocorrendo em níveis cada vez mais baixos."
Para enfrentar esse desafio, a Sandvik adquiriu a Newtrax, uma fornecedora de tecnologia de mineração digital. A aquisição ajudará a Sandvik a criar condições para estabelecer uma rede de IoT em uma série de ambientes de mineração e obter informações em tempo real dos dispositivos e equipamentos usados nas minas.
The system automatically triggers an alarm if there is any indication of hazards in the working environment.
Os clientes da Sandvik e da IBM, como a Petra Diamonds e a Barminco, estão usando a IoT para reduzir a exposição dos mineiros a ambientes de trabalho hostis e para aumentar a segurança. O OptiMine® Analytics está programado para ser usado pelas operações da Black Mountain Mining (BMM) da Vedanta Zinc International na Província do Cabo Setentrional, na África do Sul, para acelerar as operações orientadas por dados para segurança, eficiência e produtividade de caminhões, carregadeiras e perfuratrizes.
Além disso, a Hindustan Zinc, uma das maiores produtoras mundiais de zinco, chumbo e prata, contratou a Sandvik para implementar uma grande transformação digital em sua mina Sindesar Khurd, na Índia. O objetivo é garantir que toda a infraestrutura e plataformas necessárias possam alcançar segurança, eficiência e produtividade de mineração de classe mundial.