"Jag säger som det är." Intervju med Göran Björkman, VD Sandvik Materials Technology
Sandvik Materials Technology har gått stadigt uppåt sedan Göran Björkman tillträdde i slutet av 2017. En stark ekonomi och ett fokus på att driva förbättringar i mix, priser och produktivitet är några av anledningarna, säger han.
Affärsområdet Sandvik Materials Technology överträffade förväntningarna under 2018, med en försäljningstillväxt på 13 procent och en rörelsemarginal på 9,2 procent för helåret. Vad är hemligheten?
Det finns inga hemligheter. Poängen är att alla vet vad som krävs för att målen ska nås och hur de kan bidra. Vi har en tydlig uppföljningsstruktur för både aktiviteter och resultat och en stark konjunktur gör det lättare att höja priser och göra förändringar i produktmixen. Vi har haft råd att tacka nej till affärer med låg lönsamhet.
Vad är du mest nöjd med under 2018?
Att vi lyckades öka vår fakturering med 13 procent utan att behöva ta in mer resurser. Vi fick ut mer av det vi har och det är en framgång. Jag tror fortfarande att det finns utrymme för ständiga förbättringar.
Ett av era mål är att varje fabrik och enhet ska förbättra sin kostnadsproduktivitet med 1 procent per år. Vad innebär det?
Om inflationen är 1,5 procent måste vi förbättra vår kostnadseffektivitet med 2,5 procent, exklusive materialkostnader. Vi måste absorbera inflationen och samtidigt öka konkurrenskraften något.
Hur uppnår man det?
Genom att vara försiktiga med kostnaderna och genom att se till att alla känner till målen. När jag är ute och träffar våra medarbetare ser jag till att alla vet vilka målen är och vad var och en kan göra för att bli lite mer effektiv varje dag. Det behövs en effektiv struktur för att skapa en kultur av ständiga förbättringar.
Du började på Sandvik för 29 år sedan som processutvecklare i en rörfabrik. Som 27-åring blev du utnämnd till fabrikschef och för några år sedan till produktionsdirektör. Vad har gjort dig lojal mot Sandvik?
Sandvik är ett fantastiskt företag med så många olika verksamheter och det ger goda möjligheter att utvecklas till nya jobb utan att byta arbetsgivare.
Vad tycker du mest om med ditt nuvarande jobb?
Jag tycker att det mesta är roligt och jag får en kick av förändringar. Jag gillar att vara ute i verksamheten och skulle vilja vara det mer.
Energiproducenter är ett viktigt kundsegment för Sandvik Materials Technology. Hur påverkas den affären av energiomställningen i samhället?
Det här är en existentiell fråga för mig, både professionellt och personligt. Som företagare ser jag energiomställningen och ambitionen om ökad hållbarhet både som en nödvändighet och en stor möjlighet. Omställningen ställer krav, vilket är goda nyheter för materialteknikföretag som Sandvik, eftersom vi är duktiga på produkter som förbättrar energieffektiviteten för användarna. Många av de förnybara energikällorna är beroende av möjligheten att lagra energi, till exempel i bränsleceller, som vi levererar delar till. Energieffektivitet innebär ofta krav på låg vikt, hög hållfasthet, god korrosionsbeständighet och hög värmebeständighet, där våra material är i världsklass. Övergången från gas till el, t.ex. inom industriell uppvärmning, är ett bra exempel på ett område där vi är väl positionerade. Vi har också flera applikationer inom solenergi och vätgas.
Hur ser du på utsikterna för 2019?
Det är svårt att spekulera. Vi följer utvecklingen noga och har förberett oss för en eventuell nedgång, men min känsla är ändå att framtiden är relativt ljus. Den del av vår verksamhet som är förknippad med stora projekt, där kunderna gör stora investeringar, kommer sent i konjunkturcykeln och det är inom det området som jag tror att det kommer att ske en förbättring under 2019. Men om och när det blir en nedgång vet vi vad vi har att göra.
Var skulle du gå på offensiven?
Det finns marknadsandelar att vinna - både geografiskt och inom olika segment. Våra marknadsandelar uppvisar ett ganska ojämnt mönster; vi är mycket större i Europa än i Asien och Nordamerika. Det innebär en potential att växa. Vi är stora inom energi, men inte riktigt lika stora inom flygindustrin och medicinteknik. Potential att expandera där också, med andra ord.
Göran Björkman likes being out on the floor, where the action is.
Du är väldigt ofta först på kontoret halv sju. Varför är du det?
Det handlar inte om att "kaptenen ska vara först ombord", utan bara om att jag fungerar bättre på morgonen än på kvällen. Dessutom kan jag vara hemma i tid för att äta middag med familjen.
Hur viktigt är mångfald för dig?
Det är mycket viktigt. I min ledningsgrupp är 40 procent kvinnor. Men vi behöver fler medlemmar med annan bakgrund än svensk.