De jeunes inventeurs s'attaquent à la biodiversité lors de la First LEGO League
Plus de 350 jeunes âgés de 6 à 16 ans se sont rassemblés au Musée national des sciences et des technologies de Suède pour créer, programmer et repenser la manière dont la technologie peut contribuer à protéger la biodiversité.
En novembre dernier, plus de 350 participants âgés de 6 à 16 ans se sont réunis au Musée national des sciences et des technologies (Tekniska Museet) de Stockholm pour la finale régionale de la FIRST LEGO League, l’un des plus grands concours internationaux de sciences et de technologies destinés aux enfants. Cet événement invite les jeunes à explorer les sciences, la technologie, l'ingénierie, les arts et les mathématiques à travers des défis pratiques.
Le défi de cette année portait sur un sujet auquel les scientifiques, les gouvernements et les entreprises travaillent encore aujourd’hui : comment protéger la biodiversité, cette diversité de la vie dont dépendent tous les écosystèmes et chaque individu.
« Le dernier jour de la FIRST LEGO League, on voit jusqu’où l’on peut aller grâce à la joie, au trac de la compétition, à la créativité et au travail d’équipe », explique Peter Skogh, directeur du Tekniska Museet.
Des solutions d’ingénierie pour la biodiversité
Le thème de cette année, « BIOGLOW », était axé sur la biodiversité et le rôle que la technologie peut jouer dans la compréhension et la protection du monde naturel.
Après des semaines de préparation, les équipes ont mis leurs idées en pratique à travers deux défis. Lors du concours de robotique, les participants ont conçu et programmé des robots LEGO capables de se déplacer sur un plateau de jeu et d’accomplir des missions. Pour leurs projets d’innovation, ils ont identifié des menaces réelles pesant sur la biodiversité et développé des solutions originales.
Le concours allie recherche scientifique et ingénierie pratique. Les élèves doivent identifier des problèmes, tester différentes approches et améliorer leurs conceptions lorsque quelque chose ne fonctionne pas.
Des entraînements après l’école jusqu’à la finale
Pour les participants, le parcours vers Stockholm commence bien avant le concours.
À Rapatac, un centre d’activités de Sandviken soutenu par Sandvik, une équipe de 12 élèves a passé ses après-midis à se préparer pour la finale régionale. Après l’école, ils se réunissaient pour construire, programmer, tester et perfectionner leurs robots.
Leur participation montre à quel point les occasions d’explorer la technologie en dehors de la salle de classe peuvent aider les élèves à développer de nouveaux centres d’intérêt et de nouvelles compétences.
« Nous y avons consacré beaucoup de temps, au moins quatre heures par jour »
« Nous y avons consacré beaucoup de temps, au moins quatre heures par jour », explique Likhit Muthineni, élève et membre de l’équipe Rapatac.
Le concours a également accueilli une équipe de l’antenne de Tensta du Tekniska museet, où les enfants se retrouvent chaque semaine après l’école pour s’initier à la robotique et à la programmation.
Ces deux initiatives reflètent une ambition plus large : rendre les sciences et la technologie accessibles à davantage de jeunes, quelle que soit l’origine de leur intérêt.
Inspirer la prochaine génération d’ingénieurs
La FIRST LEGO League initie les jeunes aux concepts de l’ingénierie : poser des questions, élaborer des solutions, travailler ensemble et apprendre par essais et erreurs. Parmi les personnes qui ont apporté leur soutien à l’événement figuraient des élèves de deuxième année de la Göranssonska Skolan de Sandviken, un lycée technique fondé par Sandvik et la municipalité de Sandviken. Le bénévolat lors de la compétition leur a donné l’occasion d’accompagner des participants plus jeunes qui commencent à explorer certaines des matières qu’ils étudient actuellement.
Le fait qu’ils viennent tout juste de fabriquer ces robots et de les programmer est tout simplement impressionnant
« Les enfants sont vraiment compétitifs. Le fait qu’ils viennent tout juste de construire ces robots et de les programmer est tout simplement impressionnant », a déclaré Martin Andersson Gaddenius, élève en dernière année à la Göranssonska Skolan et bénévole.
Pour Sandvik, soutenir des événements tels que la FIRST LEGO League s’inscrit dans un engagement à long terme visant à susciter l’intérêt pour les sciences et l’ingénierie. L’entreprise est partenaire d’innovation du Tekniska museet depuis 2017, avec pour ambition commune d’inciter davantage de jeunes à s’orienter vers des formations et des carrières techniques.
Mats Lundberg, responsable du développement durable chez Sandvik, estime que cet échange d’idées profite à toutes les parties prenantes.
« L’inspiration va dans les deux sens. Les participants abordent les problèmes sous un angle nouveau et trouvent des solutions créatives qui nous apportent, à nous aussi, de nouvelles perspectives », explique-t-il.
Où la curiosité peut mener
La finale régionale s’est achevée par une cérémonie de remise des prix, les équipes gagnantes ayant ainsi l’opportunité d’accéder aux étapes suivantes du concours.
Les «Stars» ont été sacrés champions toutes catégories, tandis que les «Soldala Tech Titans» ont décroché la deuxième place. L’équipe «VRS Jarlaplan 1» a remporté le Prix du projet d’innovation, tandis que les «Soldala Tech Titans» ont décroché la première place du Prix de la technologie. Les «SIS Oggies» ont reçu le Prix Sandvik.
Si le concours célèbre la réussite, sa valeur réside avant tout dans le fait qu’il offre aux jeunes l’occasion de découvrir ce qu’ils peuvent accomplir grâce aux sciences et aux technologies.
Pour certains, cet intérêt pourra éventuellement déboucher sur unecarrière dans l’ingénierie. Pour d’autres, cette expérience leur permet d’acquérir de nouvelles compétences, de gagner en confiance et d’adopter une approche différente face aux problèmes.