Compte à rebours
La quête de l'industrie sidérurgique suédoise pour une production sans énergie fossile a rendu les solutions de chauffage électrique plus chaudes que jamais. Dans le cadre d'un partenariat stratégique, Kanthal conçoit et fournit une technologie de chauffage révolutionnaire qui permettra de produire le premier acier à base de minerai sans énergie fossile au monde.
L'acier est l'un des matériaux les plus polyvalents et les plus recyclables au monde. En même temps, la production d'acier représente 7 % des émissions mondiales de CO2, ce qui en fait l'une des industries les plus émettrices de dioxyde de carbone. La décarbonisation de l'industrie sidérurgique aurait donc un impact considérable sur l'environnement et permettrait à d'autres industries à forte intensité de carbone de suivre le mouvement. La Suède, où l'industrie sidérurgique représente jusqu'à 10 % des émissions de CO2 du pays, a déjà fait les premiers pas vers une chaîne de valeur sans fossile, de la mine à l'acier. Sandvik est responsable de la fourniture de la solution de chauffage électrique, un élément essentiel de la nouvelle technologie plus durable en cours de développement.
Atteindre zéro émission
L'objectif suédois d'atteindre zéro émission d'ici 2045 a mis l'industrie au défi. Hybrit, qui signifie "hydrogen breakthrough ironmaking technology", est une coentreprise entre l'entreprise sidérurgique SSAB, l'entreprise minière LKAB et l'entreprise d'électricité Vattenfall.
Dilip Chandrasekaran, Kanthal
L'objectif est de remplacer le charbon utilisé dans le processus traditionnel de chauffage des fours par un processus de réduction directe basé sur l'hydrogène produit à partir d'électricité non fossile. La feuille de route mise en place est serrée et implique l'offre par SSAB d'un acier sans fossile sur le marché d'ici 2026.
"Pour réussir, le projet a besoin d'un processus efficace et sans fossile pour chauffer l'hydrogène, et c'est là que nous entrons en scène", explique Dilip Chandrasekaran, responsable de la recherche et du développement à Sandvik Division Kanthal, un leader mondial dans le domaine de la technologie de chauffage industriel et des matériaux de résistance.
La première livraison
Dilip Chandrasekaran se réjouit de pouvoir utiliser le savoir-faire de Kanthal en matière d'applications dans le cadre d'un projet environnemental tel que le projet Hybrit : "Nous disposons d'une gamme complète de matériaux permettant de chauffer des processus entiers jusqu'à 2 000 degrés Celsius", explique-t-il, "Le défi du projet Hybrit consiste à fabriquer un appareil de chauffage à grande échelle mille fois plus puissant que les appareils de chauffage de 50 à 100 kilowatts que nous fabriquons habituellement".
Nombreux sont ceux qui n'ont pas cru à cette idée, qui nécessite de remplacer une méthode de production qui fonctionne depuis un millier d'années.
The Hybrit pilot plant, Sweden.Lors d'une conférence de presse organisée sur le site suédois d'Oxelösund, où a été présentée la première livraison d'acier non fossile, Martin Lindqvist, PDG de SSAB, a déclaré : "Lorsque nous avons lancé Hybrit il y a cinq ans, beaucoup de gens ne croyaient pas en cette idée, qui exige de remplacer une méthode de production qui fonctionne depuis un millénaire. Aujourd'hui, nous avons prouvé que c'est possible".
Hybrit exploite actuellement une usine pilote dans le nord de la Suède, où le premier appareil de chauffage au Kanthal® est prêt à être testé. Il s'agit d'un appareil de 250 kilowatts qui, s'il s'avère concluant, sera transformé en une version d'un mégawatt. L'objectif est de mettre au point une solution de chauffage à grande échelle qui permettrait de chauffer de grands volumes d'hydrogène jusqu'à 1 000 °C (1 832 °F).
Un projet unique
"Il s'agit d'un projet unique dans le cadre duquel nous développons une nouvelle technologie révolutionnaire en collaboration avec le client", explique M. Chandrasekaran.
Press conference at the SSAB plant.
"Les connaissances que nous acquérons au cours du processus peuvent faire une différence encore plus grande et à l'échelle mondiale, car il y a un grand intérêt à passer à des processus sans combustibles fossiles dans les industries du ciment et de la pétrochimie également".
Selon M. Lindqvist, "l'intérêt pour l'acier sans combustibles fossiles est plus grand que l'offre, et nous aurons de la concurrence à l'avenir. Mais pendant qu'ils planifient et discutent, nous livrons."
Voici Hybrit
Hybrit est une initiative, financée en partie par l'Agence nationale suédoise de l'énergie, qui vise à mettre sur le marché de l'acier sans combustibles fossiles. L'étape la plus importante pour réduire les émissions de CO2 dans le processus de fabrication de l'acier consiste à remplacer les hauts fourneaux traditionnels par des installations de réduction directe à base d'hydrogène, où l'hydrogène remplace le coke comme principal réducteur. Au lieu d'un métal chaud, le produit final est une éponge de fer. Cette éponge est fondue dans un four à arc électrique pour être transformée en acier. Kanthal développe la solution de chauffage au gaz électrique pour l'usine de réduction directe à base d'hydrogène. Sandvik utilise un processus différent pour sa production d'acier et ne fait donc pas partie d'Hybrit.