Mitä vanhempainvapaa tuo mukanaan paluun työelämään
Kaksi vuotta sen jälkeen, kun Sandvik aloitti palkallisen vanhempainvapaan käyttöönoton maailmanlaajuisesti, etu on ulottunut 54 maahan, ja sitä on hakenut 465 työntekijää. Lukujen takana ovat uudet vanhemmat, jotka ovat saaneet kokea, mitä tuki tarkoittaa käytännössä.
Uusilla vanhemmilla on monia odotuksia. Unettomia öitä. Äkillisiä rutiineja. Ruokailun, lohduttamisen, pesemisen, sylissä pitämisen ja lepohetkien välisen outoa uutta tasapainoa.
Sitten on vielä asioita, joihin kukaan ei voi täysin varautua.
Kaivosalan myynti-insinöörille Egi Halyadille unohtumattomin osa oli myös vaikein: ”Kuinka saada vauvani lopettamaan itkemisen ja saada hänet tuntemaan olonsa mukavaksi. Se on edelleen kotitehtäväni.”
Juuri siinä vanhempainvapaa osoittaa usein arvonsa. Kotona vietetyillä ensimmäisillä viikoilla, kun vanhempi oppii tuntemaan lapsen tarpeet reaaliajassa ja perhe-elämää mukautetaan lapsen tarpeiden mukaan.
Vuonna 2024 Sandvik alkoi ottaa käyttöön maailmanlaajuisen vanhempainvapaaetuuden työntekijöille maissa, joissa vastaavaa tai parempaa etuutta ei vielä ollut. Etuus tarjoaa 14 viikon vapaata 90 prosentilla peruspalkasta, ja se on suunniteltu maailmanlaajuiseksi yhteiseksi vähimmäisstandardiksi.
Vaiheittainen käyttöönotto saatiin päätökseen vuosi sitten. Tähän mennessä 465 työntekijää on jättänyt hakemuksen. Miehet muodostavat 77 prosenttia hakijoista, mikä oli Sandvikille odotettu tulos, sillä monissa paikallisissa järjestelmissä äideille tarjotaan jo nyt parempia etuuksia kuin isille tai muille kuin synnyttäneille vanhemmille. Intia, Australia ja Kanada kuuluvat maihin, joissa etuuden käyttö on ollut vilkkainta.
Etu on suunniteltu sukupuolineutraaliksi vanhempainvapaaksi, joka tukee kiintymyssuhteen luomista uuteen lapseen, työn ja yksityiselämän tasapainoa sekä työntekijöiden hyvinvointia.
Kaivosliiketoiminnan ostoreskontranhoitajalle Cornelius Maputsille etuus oli olennainen osa hänen ensimmäisiä kuukausiaan isänä. ”Mahdollisuus olla kotona noina ensimmäisinä kuukausina merkitsi minulle kaikkea”, hän sanoo.
Perheellä oli onni, ettei terveysongelmia ilmennyt, mutta tavanomaiset unettomat yöt riittivät tekemään kotona vietettävästä ajasta erittäin tärkeän. Cornelius kuvailee vanhempainvapaata tilaisuudeksi luoda kiintymyssuhdetta poikaansa, tukea kumppaniaan ja kokea vanhemmuuden arjen todellisuutta. Hän sanoo, että tämän kokemuksen kautta hän oppi arvostamaan perhe-elämää entistä syvemmin ja sai vahvemman vastuuntunteen sekä kotona että töissä.
Jos hänen pitäisi tiivistää Sandvikin maailmanlaajuinen vanhempainvapaa yhdellä lauseella, se olisi: ”Merkittävää tukea silloin, kun sitä eniten tarvitaan.”
Merkityksellistä tukea silloin, kun sitä eniten tarvitaan.
Tämä tuki heijastuu myös työpaikalle. Halyadille paluu töihin ei merkinnyt paluuta kaaokseen. Hänen tehtäviään olivat hoitaneet kollegat, ja viestintä oli jatkunut hänen poissaolonsa aikana. Tällainen tiimin tuki on keskeistä etuuden vaikutuksen kannalta. Vanhempi voi olla täysipainoisesti läsnä kotona vain silloin, kun työpaikalla vallitsee luottamus.
Hänen mukaansa työpaikat saavat terveempiä ja motivoituneempia työntekijöitä, kun vanhemmille annetaan aikaa ja tukea olla perheensä kanssa. Etuus heijastaa myös monipuolisempaa näkemystä työelämästä. Ihmiset tuovat osaamista, kokemusta ja sitoutumista työtehtäviinsä, mutta heidän kykyään antaa panoksensa muovaavat myös perhe, hoitovelvollisuudet ja vastuut työpaikan ulkopuolella. Tämän yhteyden tunnustaminen auttaa rakentamaan kulttuuria, jossa ihmiset voivat ylläpitää sekä työ- että yksityiselämäänsä vaivattomasti.
Kahden vuoden jälkeen Sandvikin maailmanlaajuinen vanhempainvapaa ei ole enää pelkästään tarjottava etu. Siitä on tulossa osa sitä, miten yritys tukee työntekijöitään elämän merkittävissä siirtymävaiheissa.