Trasformare la gestione del magazzino con l'intelligenza artificiale
Un progetto per ottimizzare la gestione del magazzino con l'intelligenza artificiale in un centro di distribuzione Sandvik ha portato a grandi miglioramenti nelle operazioni e nel benessere dei dipendenti. Queste soluzioni di intelligenza artificiale, che verranno poi estese ad altri siti, rappresentano un grande passo avanti verso il futuro della logistica.
Sandvik Machining Solutions distribuisce ogni giorno migliaia di utensili da taglio ai clienti di tutto il mondo da cinque centri di distribuzione dislocati in tutto il mondo. L'Americas Distribution Centre (ADC) è uno dei più grandi. Situato nel Kentucky, impiega circa 80 persone per spedire in media 3.000 pacchi al giorno.
L'ADC contiene quasi 100.000 articoli diversi in circa 250.000 posizioni, distribuiti su una superficie equivalente a tre campi da calcio. I dipendenti percorrono in media 8 km al giorno, spingendo un carrello, per prelevare gli articoli ed evadere gli ordini dei clienti. Quando il team del Centro di abilitazione all'intelligenza artificiale e all'automazione (CFE) di Sandvik ha visto le operazioni dell'ADC, ha intravisto una grande opportunità.
L'intelligenza artificiale nella catena di approvvigionamento e nella logistica
"In Sandvik cerchiamo sempre di migliorare le operazioni e il benessere dei dipendenti", afferma Jason Back, Global Team Lead for DC IT, SMS Logistics, "lavorare con il CFE è stata una grande opportunità per noi. Sapevo da dove iniziare perché dieci anni fa avevo cercato di ottimizzare lo slotting, cioè il modo in cui localizziamo ogni articolo nel magazzino. Ma a quei tempi gli strumenti di analisi erano limitati. Il computer impiegava circa sei ore per scanalare un articolo, mentre l'intelligenza artificiale è in grado di farlo in poche frazioni di secondo. È sbalorditivo!".
Uno smistamento più intelligente per un'evasione più veloce
Il team AI CFE ha collaborato con esperti di analisi e altri dipendenti di SMS Logistics per sviluppare soluzioni AI per l'ADC. Tra queste c'è un nuovo strumento di sloting abilitato dall'AI che utilizza i dati, come ad esempio le combinazioni di articoli ordinate più frequentemente dai clienti, per consigliare dove posizionare gli articoli per il picking. "L'analisi iniziale prevede un miglioramento dell'efficienza del sette per cento", spiega Back. "Ma lo sloting ottimizzato ci fa risparmiare davvero la distanza a piedi. Se si inseriscono le posizioni nell'intelligenza artificiale, questa è in grado di tracciare il percorso a piedi più breve per i dipendenti che devono prelevare gli articoli di un elenco di ordini. Questo viene fatto dinamicamente per ogni elenco di ordini e genera il percorso ottimizzato in circa due secondi e mezzo. Ha un'incredibile potenza alle spalle".
Il futuro dell'IA nella logistica
"L'utilizzo dei dati per gestire il flusso fisico delle merci migliora l'efficienza, la produttività, la trasparenza, la sostenibilità, il benessere dei dipendenti e garantisce prestazioni più affidabili e una migliore esperienza per i nostri clienti", afferma Josse Coudré, Presidente di SMS Logistics. È il futuro della logistica e noi abbiamo fatto un grande passo avanti verso quel futuro".
Il progetto AI ha portato a evidenti miglioramenti presso l'ADC, come una riduzione del 19 percento delle distanze percorse a piedi. "Si tratta di un risultato importante, considerando che la media dei dipendenti è di 8 km al giorno", afferma Coudré. "Si tratta di un grande vantaggio per i nostri dipendenti, in quanto riduce la fatica e l'usura del corpo, quindi meno infortuni. Significa anche una maggiore efficienza operativa, che si traduce in un aumento della produttività e della flessibilità per soddisfare le maggiori richieste dei clienti".
L'intelligenza artificiale rende Sandvik anche un datore di lavoro più attraente.
Offrire un ambiente automatizzato, in cui i dipendenti sono supportati dall'IA nel loro lavoro quotidiano, ci aiuta ad attrarre i talenti di cui abbiamo bisogno".
Espansione della logistica alimentata dall'IA a livello globale
Gli strumenti di IA sviluppati presso l'ADC verranno ora estesi agli altri centri di distribuzione Sandvik: "La tecnologia e il processo che abbiamo sviluppato cambiano le carte in tavola e stiamo valutando come trasferire questa tecnologia ad altri centri quest'anno", afferma Coudré.
L'ADC sta anche pianificando il prossimo passo per migliorare l'efficienza: "Quest'anno prevediamo di introdurre dei robot per sostituire i carrelli che i dipendenti spingono nel magazzino", dice Coudré. "Lo strumento di scanalatura AI ridurrà la distanza che i robot devono percorrere".