La domination de l'Asie va s'accentuer

Outre les géants que sont la Chine, le Japon et l'Inde, l'Asie abrite de nombreux marchés à croissance rapide - ainsi que d'énormes différences et des défis différents. Une récente étude du Fonds monétaire international (FMI) prévoit une croissance de 4,3 % en Asie en 2024, puis de 5 % en 2025, ce qui représente environ 70 % de la croissance mondiale combinée.

"La plupart des marchés tournent à plein régime, même si le potentiel varie considérablement d'une région à l'autre", déclare Frédéric Cho, conseiller indépendant et vice-président du Conseil commercial Suède-Chine.

À la Banque asiatique de développement des infrastructures (AIIB) à Pékin, l'économiste en chef Erik Berglöf reconnaît que "l'Asie est la clé de la croissance mondiale", tout en ajoutant que "les défis climatiques sont particulièrement pressants et nécessitent d'importants investissements dans les infrastructures et la production d'énergie, d'autant plus que de nombreux pays asiatiques sont traditionnellement très dépendants des combustibles fossiles".

La régionalisation est le moteur de la croissance asiatique

L'un des principaux moteurs de la croissance asiatique est la régionalisation croissante qui fait suite à l'intensification de la coopération et des échanges entre les pays asiatiques, alors que les accords commerciaux bilatéraux sont remplacés par des traités de libre-échange régionaux et que la Chine se hisse plus haut dans la chaîne de valeur.

"Cela entraîne une augmentation des échanges entre les nations asiatiques et leur intégration dans les chaînes de valeur mondiales, auxquelles les pays peuvent participer en fonction de leurs forces respectives et de leur stade de développement économique", explique M. Berglöf.

Il souligne que les chaînes de valeur mondiales ont permis aux pays en développement d'Asie de s'intégrer dans les modèles de production mondiaux, tout en attirant les investissements étrangers pour stimuler la croissance et réduire la pauvreté, "à l'instar de ce qui s'est passé en Europe centrale et orientale depuis la chute du mur de Berlin".

L'innovation dans la nouvelle économie chinoise

Cho estime que la Chine se trouve à un carrefour passionnant : "Le pays s'éloigne de l'ancienne économie basée sur la quantité pour se concentrer sur la qualité. La croissance de la production de haute qualité est une phrase récurrente dans tous les discours du président Xi", explique-t-il.

La "nouvelle" économie chinoise est davantage ancrée dans les services et l'innovation dans des secteurs comme la technologie et l'IA, ainsi que dans des domaines liés à la transition verte, comme le solaire et les véhicules électriques. Cho souligne que trois des plus grandes applications aux États-Unis sont d'origine chinoise : La Chine est rapidement devenue leader dans de nombreux secteurs.

Les défis auxquels la Chine est confrontée comprennent les tensions géopolitiques et la menace imminente d'une augmentation des droits de douane. Les relations du pays avec le reste du monde constituent un défi pour les entreprises étrangères, car le gouvernement se concentre sur l'approvisionnement national en composants stratégiques et sur d'éventuelles restrictions à l'exportation, explique M. Cho : "En Chine pour la Chine" est une politique non écrite qui vise à réduire la dépendance de la Chine à l'égard des chaînes d'approvisionnement internationales, ce qui fait de l'approvisionnement à l'intérieur de la Chine une priorité essentielle."

Amélioration du climat des affaires en Chine

Cela mis à part, les entreprises étrangères trouvent généralement qu'il est plus facile de travailler en Chine aujourd'hui qu'il y a dix ans, par exemple, selon M. Cho.

La Chine veut montrer qu'elle est de retour dans les affaires après la pandémie et qu'elle souhaite conserver l'expertise étrangère dans le pays.

"Le degré de professionnalisme a également augmenté, la gouvernance d'entreprise est plus importante qu'auparavant et le droit commercial fonctionne de plus en plus comme il se doit.

La Chine a abandonné en 2016 sa politique de l'enfant unique, vieille de plusieurs décennies, pour la remplacer par une limite de deux enfants qui n'a pas réussi à entraîner une hausse durable des naissances : "Le coût de l'éducation des enfants dans les villes a dissuadé de nombreux couples et les jeunes femmes ont tendance à choisir leur carrière plutôt que d'avoir des enfants", explique M. Berglöf.

L'Inde, en revanche, n'est pas confrontée à une pénurie de main-d'œuvre dans l'immédiat : "La démographie indienne est plus favorable, car de plus en plus de jeunes entrent sur le marché du travail", explique M. Berglöf.

Les défis de l'Inde sont différents, ajoute-t-il.

"Elle doit intégrer les plus pauvres dans l'économie et combler le fossé entre les États et les différents groupes. Le changement climatique frappe l'Inde de plein fouet et la transition énergétique sera coûteuse, car le réseau électrique doit être modernisé. Il en va de même pour le réseau routier. Des études montrent que les entreprises indiennes basées à plus de quatre heures d'un port ne peuvent pas être compétitives à l'exportation".
Cho reconnaît que l'infrastructure reste un défi majeur, et il ne pense pas que l'Inde rattrapera la Chine dans un avenir proche. "L'Inde est aujourd'hui ce que la Chine était au début des années 1990".

L'histoire économique du Japon et les défis à venir

Bien avant que la Chine et les économies tigrées d'Asie n'accèdent à la notoriété économique, le Japon a connu une croissance économique record entre la Seconde Guerre mondiale et le début des années 1990. Au cours de ce boom économique, le Japon est rapidement devenu la deuxième économie mondiale après les États-Unis.

Depuis lors, cependant, la baisse des taux de natalité et d'autres problèmes ont entraîné une période prolongée de stagnation relative. Pour accélérer la croissance et garder une longueur d'avance sur la concurrence, le gouvernement japonais encourage actuellement la transformation numérique à l'aide d'un code de bonnes pratiques et d'un soutien aux petites et moyennes entreprises. Le ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie (METI) prévoit que si les entreprises japonaises ne promeuvent pas la transformation numérique et que leur compétitivité diminue, elles pourraient subir des pertes économiques annuelles d'environ 12 000 milliards de yens (83,1 milliards de dollars) à partir de 2025, ce que l'on appelle la "falaise de 2025".

Le Pakistan et le Bangladesh doivent faire beaucoup plus en termes de modernisation, mais ce dernier s'est déjà imposé comme une plaque tournante mondiale de la production textile. En Asie du Sud-Est, l'Indonésie est le quatrième pays du monde en termes de population, avec 280 millions d'habitants, et dispose d'abondantes ressources naturelles. La Malaisie, la Thaïlande et les Philippines continuent de progresser en perpétuant l'héritage des "économies tigres".