Passer aux véhicules électriques

Les véhicules électriques (VE) sont la technologie clé pour décarboniser le transport routier, un secteur qui représente plus de 15 % des émissions mondiales liées à l'énergie, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE)

L'Agence internationale de l'énergie (AIE). Poussée par la demande des consommateurs et les nouvelles réglementations visant à limiter les émissions des véhicules à moteur à combustion interne (MCI), l'industrie automobile se prépare à un changement radical.

Le rôle de Sandvik dans le secteur automobile

L'industrie automobile et ses sous-traitants constituent un segment de clientèle important pour Sandvik, selon Eduardo Debone, responsable du secteur des produits émergents chez Sandvik Coromant.

"L'industrie automobile est un grand moteur technologique et un phare de l'innovation, même pour d'autres industries, en proposant des technologies nouvelles et rentables pour la production de masse. Répondre à leurs besoins est un moyen pour Sandvik de montrer la voie et de se positionner dans une catégorie supérieure."

Production de moteurs à combustion interne et de véhicules électriques

M. Debone souligne que la production de voitures conventionnelles à moteur à combustion interne se poursuivra dans un avenir prévisible. Par conséquent, la plupart des constructeurs automobiles établis sont susceptibles de produire des VE ainsi que des voitures à moteur à combustion interne. Ils auront donc besoin d'une approche à double plate-forme dans leurs installations de production. Cette stratégie est bénéfique pour Sandvik, explique M. Debone :

Les investissements dans de nouvelles installations et la modernisation des usines existantes représentent une opportunité pour Sandvik en tant que fournisseur de premier plan de solutions d'usinage.

En outre, les voitures hybrides équipées de deux systèmes d'énergie connectés en parallèle nécessitent un nombre encore plus important de composants et d'outils, tout comme les voitures à quatre roues motrices, de plus en plus populaires.

Complexité des composants des véhicules électriques

En moyenne, une voiture à moteur à combustion interne est composée de 33 000 pièces mobiles, alors qu'un véhicule électrique n'en compte que 13 000. Comment cela affecte-t-il la demande d'outils et de solutions d'usinage ? "Bien que les VE nécessitent moins de composants que les véhicules à moteur à combustion interne, certains des outils requis sont beaucoup plus complexes et spécialisés, et leur prix est plus élevé", explique M. Debone.

Un exemple de méthode de production ayant une grande incidence sur l'outillage est le fait que les principaux fabricants de VE construisent de plus en plus de châssis et de cadres en une seule pièce. Le méga-coulage est le processus de moulage sous pression de la quasi-totalité du dessous de caisse complexe d'un VE et peut impliquer l'injection de jusqu'à 80 kilogrammes d'aluminium en fusion dans un moule où il est formé en un composant, libéré, puis rapidement refroidi.

"Ces châssis nécessitent souvent de longs outils en porte-à-faux, plus légers et en même temps plus complexes, pour permettre la précision et la complexité de la forme finale requise", explique M. Debone, qui souligne que "le coût par outil tend à être plus élevé pour les véhicules électriques que pour les véhicules à moteur à combustion interne".

Le besoin d'entretien des outils utilisés dans la production de VE tend également à être plus important. Les outils en diamant polycristallin (PCD) super-durs, par exemple, dépendent de l'entretien pour récupérer l'investissement.

"On ne met pas au rebut ou on ne fait pas circuler un outil PCD usagé de la même manière qu'une plaquette en carbure de tungstène", précise M. Debone.

Une fabrication flexible pour diverses caractéristiques des véhicules électriques

Pour justifier leur prix plus élevé, les voitures électriques sont également proposées dans une plus grande variété et avec plus d'options et de caractéristiques que la plupart des voitures à moteur à combustion interne.

"Pour répondre à cette tendance, les fabricants de véhicules électriques ont besoin d'un système de fabrication un peu plus flexible. Les machines et les processus sont très différents de ceux des premiers jours des chaînes de montage automobile, tandis que les outils utilisés aujourd'hui doivent être conçus de manière à pouvoir être utilisés pour un plus grand nombre de modèles différents que par le passé ", explique M. Debone.

Sandvik Coromant a donc affiné son offre d'outils pour répondre aux besoins des fabricants de véhicules électriques. Les outils de tournage et de l'axe Y, tels que CoroTurn. Prime et la gamme d'outils PCD en sont des exemples.

Que les usines de VE soient de nouvelles opérations gérées par de nouveaux acteurs ou qu'elles soient issues de constructeurs automobiles établis, la fabrication numérique est le choix privilégié. Les solutions de Sandvik permettent une fabrication en boucle fermée de bout en bout, de la préproduction à la postproduction.

Lors de la modernisation de machines dans des installations existantes, de nombreux constructeurs automobiles optent pour des investissements numériques afin de réduire les coûts et de rester compétitifs.

Pour conclure, M. Debone résume les effets du passage aux VE sur Sandvik : "Davantage de projets, de nouveaux composants et des outils plus compliqués parlent en faveur de Sandvik. La perturbation de l'industrie automobile nous aide certainement à nous préparer aux changements dans ce domaine et dans d'autres secteurs également. Nous gagnons du terrain.