Susanne Norgren

Susanne Norgren est le cerveau et la force motrice de plusieurs des outils les plus tranchants produits par Sandvik. Sa capacité à trouver des solutions innovantes aux problèmes de matériaux est récompensée par des prix en or, dont le plus récent est le prestigieux Gunnar Wallquist Bergsmedalj.

Derrière les carbures cémentés Sandvik pour les opérations d'usinage de finition et de tournage de l'acier, ou PowerCarbide®, la technologie des matériaux avancés qui peut optimiser toute opération de forage, se cachent des centaines d'heures de recherche, d'innombrables petits développements innovants et de nombreux brevets pour protéger les découvertes. Ce ne sont là que deux des nombreuses technologies de pointe pour lesquelles la capacité de Susanne Norgren à combiner calculs théoriques et expériences pratiques a eu un impact considérable sur le produit final - en garantissant des intervalles de broyage plus longs, moins de changements de trépans et une sécurité accrue pour les personnes travaillant dans le domaine de la technologie des roches.

"Je pense que c'est mon truc, de passer d'une plongée en profondeur pour obtenir les réponses à une vue d'hélicoptère et à une vision de la direction que nous prenons", déclare Susanne Norgren.

Plus d'une centaine de brevets

Son enthousiasme et sa passion pour la résolution de problèmes techniques en vue de créer les matériaux de demain ont donné lieu à des centaines de brevets portant son nom, mais pour Norgren, c'est le travail d'équipe qui en est à l'origine qui est le plus précieux.

"Le plus important pour moi est que nous parvenions à transformer nos idées et nos solutions en produits commercialisés. C'est ce qui place Sandvik à l'avant-garde de l'industrie et de la recherche, et c'est ce qui nous rend uniques en tant qu'entreprise", déclare Mme Norgren.

Elle est connue pour son esprit d'équipe, son enthousiasme et sa volonté de trouver des solutions sont contagieux. Il s'agit de libérer la créativité, explique-t-elle. Sa propre curiosité l'aide. Elle est très douée pour poser des questions afin d'aider les autres à trouver de nouveaux angles et de nouvelles solutions.

"J'ai des collègues fantastiques avec lesquels je peux discuter de n'importe quel problème technique difficile et échanger des idées", dit-elle, "le plus important est d'établir la confiance. La discussion libre qui débouche sur de nouvelles solutions n'est possible que si tous les membres de l'équipe se sentent en sécurité. Cela rend aussi le travail beaucoup plus amusant".

Son parcours personnel dans le monde des calculs et des modèles en R&D et en recherche stratégique a commencé par un intérêt pour la chimie et la physique. En étudiant la conception de matériaux à l'Institut royal de technologie KTH, elle a pu combiner ces deux disciplines. Toutefois, ces études n'ont fait qu'attiser sa curiosité et elle a obtenu un doctorat en science des matériaux et en métallurgie après l'obtention de son diplôme. Norgren garde un pied dans le monde universitaire, actuellement en tant que professeur adjoint en ingénierie de la production et des matériaux à l'université de Lund, où elle consacre 20 % de son temps de travail à l'enseignement, à la recherche et à la supervision de doctorats. Selon elle, la collaboration entre l'industrie et le monde universitaire est purement bénéfique pour tous.

"Pour conserver notre avantage concurrentiel, nous devons nous concentrer sur l'avenir, mais quelle que soit l'intelligence des solutions que nous présentons, pour être utiles, elles doivent correspondre aux besoins de l'industrie et de la société. L'écosystème industrie-académie est essentiel pour nous en tant qu'entreprise, car il nous permet de reformuler nos questions afin de mieux comprendre la problématique de recherche sous-jacente. L'amélioration des connaissances et de la compréhension d'un point de vue purement scientifique est bénéfique non seulement pour nous, mais aussi pour l'ensemble de la communauté", déclare-t-elle.

La première fois qu'une femme reçoit la médaille

En mars, Susanne Norgren sera de retour à la KTH, cette fois pour recevoir la médaille de l'exploitation minière et des matériaux du professeur Gunnar Wallquist, une récompense qui n'est décernée que tous les dix ans. C'est la première fois que cette médaille est décernée à une femme.

"C'est très inattendu et je suis très honorée. J'espère que cela incitera d'autres femmes à se lancer et à rejoindre l'industrie. Mais, comme pour tout le reste, je n'aurais pas pu y parvenir sans toutes les personnes qui ont été à mes côtés", déclare-t-elle.