Compter chaque goutte

Les défis climatiques, tels que l'augmentation des fortes pluies et des sécheresses, doivent être pris en compte dans les futures opérations commerciales. Dans le cadre de sa thèse, Tove Engvall a analysé comment la collecte de l'eau de pluie peut contribuer à optimiser les processus de production.

Le projet de thèse est né d'un atelier auquel Sandvik a participé avec la municipalité locale et qui portait sur la manière de s'adapter aux menaces climatiques futures et aux défis posés par les fortes précipitations et les périodes de sécheresse. Un projet de diplôme a été lancé et Tove Engvall, ingénieur diplômé de l'université d'Uppsala en Suède, a été sélectionné pour le projet.

Tove Engvall working one of many Sandvik sustainability initiatives

"La thèse de mon projet consistait à étudier les possibilités de collecte de l'eau de pluie des toits dans la zone industrielle de Sandvik, à Sandviken, en Suède, en examinant les systèmes de stockage et les emplacements qui conviendraient à la collecte de l'eau de pluie. Les changements de température de l'eau de pluie stockée ont également été pris en compte afin d'estimer comment l'eau de pluie pourrait être utilisée pour le refroidissement en remplacement de l'eau municipale dans le système de refroidissement."

Une option respectueuse de l'environnement

L'eau utilisée dans le processus de refroidissement de l'acier n'a pas besoin d'être aussi propre que l'eau municipale, explique Engvall, et en fait l'utilisation de l'eau municipale est un gaspillage d'énergie ; l'eau de pluie est une option plus respectueuse de l'environnement.

la conclusion de mon projet est que Sandvik a la possibilité de collecter, de stocker et d'utiliser l'eau de pluie dans le système de refroidissement, à petite et à grande échelle", explique Engvall, "par exemple, environ 370 000 mètres cubes d'eau de pluie peuvent être collectés sur les toits du site au cours d'une année de fortes précipitations". Si l'on tient compte des conditions locales, il serait préférable de stocker l'eau de pluie dans des réservoirs souterrains. Compte tenu des changements climatiques, la collecte des eaux de pluie sera probablement une solution utile pour réduire les risques d'inondation et de sécheresse sur le site à l'avenir. Dans le même temps, l'utilisation des ressources est réduite et l'entreprise devient plus durable".

Des possibilités infinies

"Le travail de Tove nous a permis de répondre à plusieurs questions", explique Susanne Lindqvist, ingénieur en énergie chez Sandvik Materials Technology et superviseur d'Engvall : "Nous n'avons pas besoin d'examiner la législation puisqu'aucun permis n'est nécessaire pour la collecte de l'eau de pluie. Elle a également déterminé comment collecter l'eau de pluie, où la stocker sur le terrain de l'usine, combien cela coûterait et pour quels processus il est possible de l'utiliser. Ces résultats peuvent également être utilisés dans d'autres installations Sandvik à travers le monde. Même si la législation diffère d'un pays à l'autre, la méthode de récupération de l'eau de pluie est applicable.

Pour Engvall, le travail sur le projet de diplôme l'a rapprochée de son domicile. L'ingénieure fraîchement diplômée a grandi à Gävle, à une vingtaine de minutes de Sandviken, où la société Sandvik a été fondée. L'industrie de transformation des métaux a toujours occupé une place importante dans sa vie. Mme Engvall explique qu'elle a été inspirée par son père, ingénieur, et par son grand-père, qui travaillait chez Sandvik. Mais sa principale source d'inspiration est le concept de "femme ingénieur" - une personne dotée de compétences de pointe qui s'efforce de créer un monde meilleur.

"Si vous envisagez de faire des études d'ingénieur, je vous conseille de vous lancer", déclare Mme Engvall, "les possibilités sont infinies. Vous avez la possibilité de travailler dans toutes sortes d'industries différentes. De nombreuses entreprises recherchent actuellement de jeunes ingénieures, souvent spécialisées dans le domaine du développement durable. Le fait d'être jeune, d'être une femme et de m'intéresser à l'ingénierie de l'eau m'a placée dans une position très avantageuse.