Une course gagnant-gagnant
La capacité d'adaptation et les automobiles vont de pair, et le fabricant de pièces de précision Don Schumacher Motorsports (DSM) collabore avec Sandvik pour continuer à gagner sur les circuits de course et s'étendre à des industries aussi diverses que l'aérospatiale et la défense.
En septembre 2020, Matt Hagan a offert à Don Schumacher Racing (DSR) sa 350e victoire lors de la dernière manche des Lucas Oil National Hot Rod Association (NHRA) Summernationals au Lucas Oil Raceway de Brownsburg, dans l'Indiana, aux États-Unis. Hagan a remporté la victoire au volant de son drag racer, ou Funny Car, qui peut passer de zéro à 330 miles à l'heure en moins de 3,7 secondes.
Lorsque l'on s'en remet à un partenaire extérieur pour quoi que ce soit, la question de la confiance se pose.
DSR a également remporté des victoires en coulisses. En 2018, l'entreprise a obtenu la certification ISO 9001:2015 en reconnaissance de ses initiatives en matière de gestion de la qualité et de développement durable, démontrant ainsi que les activités de l'entreprise s'inscrivent dans le cadre des objectifs de développement durable des Nations unies.
L'autre victoire de l'atelier a été une victoire contre les défis commerciaux de COVID-19. En seulement deux ans, l'atelier d'usinage - fondé pour soutenir le programme de course de dragsters de l'entreprise - s'est diversifié avec succès dans toute une série de secteurs, de la défense et de l'aérospatiale aux applications commerciales.
Des solutions évolutives
Selon Chad Osier, vice-président de DSM, l'atelier d'usinage de Brownsburg est aujourd'hui le seul de son genre dans le Midwest à offrir un tel niveau d'ingénierie de précision, pour un éventail de secteurs aussi large : "Les coureurs sont des ingénieurs, et l'ingénierie de précision s'étend à tout ce que nous faisons. Cette expertise et les outils appropriés nous permettent d'atteindre les niveaux de précision et de qualité requis lorsque nous construisons des blocs de nitro pour les courses de dragsters qui produisent 11 000 chevaux.
"Aujourd'hui, nous pouvons mettre cette même précision au service d'une qualité compétitive et de solutions évolutives pour les secteurs de la défense, de l'aérospatiale, du commerce, des sports mécaniques et de l'automobile.
Minimiser les rebuts
Comment DSM a-t-elle pu réaliser tout cela en si peu de temps ? La réponse réside dans le choix du partenaire de DSM en matière d'outillage, la division Sandvik de Sandvik Coromant : "Nous sommes évidemment dans le domaine de la course automobile," dit Osier, "mais nous sommes aussi dans le domaine de la réalisation de bénéfices. L'usure des outils en est un élément important. Nous voulons nous assurer que nous réduisons autant que possible les déchets et les rebuts. L'outillage et l'équipement que nous utilisons chez Sandvik vont de pair avec notre mode de fonctionnement.
DSM a également demandé l'aide de Sandvik pour devenir ce que M. Osier décrit comme un "atelier d'usinage d'ingénierie générale à part entière", c'est-à-dire un atelier capable de fabriquer des produits pour des projets allant de petites fixations spécialisées et de blocs de moteur nitro de la bonne masse à des pièces en aluminium sur mesure pour la défense et l'aérospatiale. Du prototypage rapide à la production en série.
"Lorsque l'on fait appel à un partenaire extérieur pour quoi que ce soit, la question de la confiance se pose", déclare M. Osier.
Brian Flores, Channel Manager pour l'Est des États-Unis chez Sandvik Coromant, partage cet avis : "Nous aidons DSM de plusieurs façons, que ce soit en soutenant les ingénieurs commerciaux locaux ou en aidant les spécialistes automobiles et les experts en amélioration des processus de DSM. Nous travaillons notamment en étroite collaboration avec son équipe de programmeurs spécialisés pour développer des pièces de précision telles que des têtes de piston ou des blocs moteurs à partir de billettes d'aluminium massif difficiles à usiner."
Des processus très complexes
"Ces processus d'usinage sont très complexes", explique M. Flores, "l'outillage de Sandvik est utilisé dans les tours et les fraises que nous utilisons, fabriqués par Okuma America, et qui nous permettent d'obtenir des pièces usinées répondant aux normes de qualité nécessaires. C'est là que des outils plus résistants à l'usure s'avèrent essentiels".
Sandvik offre un soutien technique qui nous permet de nous attaquer à n'importe quel projet.
Pour ces applications, DSM s'appuie sur des outils Sandvik Coromant tels que les fraises à épaulement CoroMill® 390 conçues pour la polyvalence, avec une capacité de montée en puissance pour la production mixte. "Nous recherchons des outils qui produiront des pièces cohérentes et reproductibles, et qui minimiseront nos rebuts et notre temps de cycle", explique Osier. "Ainsi, ce qui m'intéresse le plus en matière de durabilité, c'est la façon dont nous sommes capables de maximiser notre production et de réduire nos rebuts de matériaux dans les processus automatisés."
M. Osier estime que la production de DSM est désormais répartie à peu près à parts égales entre ses obligations en matière de course automobile et ses contrats généraux d'ingénierie de précision. Le fabricant continuera à s'appuyer sur cette situation à l'avenir, notamment en investissant dans des imprimantes métalliques 3D.
"Sandvik propose des produits cohérents qui se situent au sommet du marché et offre un soutien technique qui nous permet de mener à bien n'importe quel projet", explique M. Osier.
Il semble que DSM continuera à mener la course dans une série d'industries pour de nombreuses années à venir.
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