Pourquoi l'énergie autoproduite est l'avenir

La rareté des ressources énergétiques est un problème préoccupant. Partout dans le monde, les entreprises cherchent à s'affranchir du réseau énergétique en produisant elles-mêmes de l'énergie renouvelable, contribuant ainsi à répondre à la demande mondiale.

"Tout porte à croire que la société continuera à utiliser de plus en plus de machines et d'appareils, et donc à consommer davantage d'électricité", déclare Mats Alvem, responsable mondial de l'environnement chez Sandvik. "Parallèlement, alors que nous passons d'une énergie traditionnelle bon marché et accessible à une énergie verte, il existe une réelle possibilité que l'électricité propre se raréfie. C'est pourquoi, outre les avantages évidents en termes de responsabilité sociale et de réputation, les entreprises cherchent à sécuriser leur propre approvisionnement en électricité pour l'avenir."

Les géants de la distribution à la pointe de l'énergie propre

La tendance à l'autoproduction d'énergie propre a commencé dans les entreprises B2C il y a une dizaine d'années. Plus récemment, elle s'est étendue au segment B2B.

L'un des pionniers a été l'emporium suédois du meuble plat IKEA, qui a commencé à placer des panneaux solaires sur les toits de ses bâtiments en 2011 pour aider à réduire son empreinte carbone. En 2019, le géant de la distribution a annoncé son investissement dans deux grandes centrales solaires aux États-Unis et dans un parc éolien en Roumanie, en plus des 900 000 panneaux solaires et des plus de 500 éoliennes qu'il exploite déjà. D'ici à la fin de 2020, IKEA entend produire plus d'énergie renouvelable qu'elle n'en consomme dans le monde.

En 2017, Apple a ouvert son siège social Apple Campus 2, surnommé "le vaisseau spatial", à Cupertino, en Californie. En plus de fournir des installations de pointe à pas moins de 13 000 employés, le campus de 175 acres abrite également environ 75 000 mètres carrés de panneaux solaires, qui fournissent 75 % de l'électricité du bâtiment pendant la journée.

Une forte demande des consommateurs pour les énergies renouvelables

Ce n'est pas une coïncidence si des détaillants de premier plan tels qu'Apple et IKEA ont été parmi les premiers à ouvrir la voie de l'autoproduction d'énergie. Les bénéfices les plus immédiats de ce type d'initiative, explique M. Alvem, sont généralement liés aux relations publiques.

"De nos jours, les entreprises axées sur le consommateur sont plus que jamais contraintes de se différencier de la concurrence. Assumer la responsabilité de l'environnement et avoir un profil solide en matière de développement durable est bon pour la réputation de l'entreprise et permet également d'attirer des talents.Apple's headquarters in Cupertino, California, boasts around 75,000 square metres of solar arrays.

"Installer sa propre production d'énergie est un investissement à long terme qui ne commence à porter ses fruits qu'une fois la période d'amortissement passée", poursuit-il.

Amortissement de l'investissement dans l'énergie solaire

L'énergie solaire est relativement peu coûteuse et facile à installer, contrairement à l'énergie éolienne, qui implique des coûts d'investissement considérables et un paysage réglementaire complexe.

Le délai de récupération moyen d'un système de panneaux solaires d'une durée de vie de plus de 25 ans est de sept ans et demi, estime EnergySage, une place de marché en ligne spécialisée dans le financement de l'énergie solaire et basée à Boston.

"Le délai d'amortissement varie considérablement en fonction de la technologie utilisée et de la région du monde où elle est installée", précise M. Alvem, "Il va sans dire que l'énergie solaire est plus performante en Asie ou en Afrique, où l'ensoleillement est plus important qu'en Suède, par exemple".

M. Alvem souligne que la viabilité financière des énergies renouvelables est fortement influencée par la politique gouvernementale, car de plus en plus de pays offrent des subventions et des abattements fiscaux pour les mesures qui améliorent la durabilité et réduisent l'impact sur le climat. Et même si l'Europe du Nord est moins performante en termes d'ensoleillement, les gouvernements de cette partie du monde ont tendance à offrir des incitations significatives pour les investissements de ce type. Pour Sandvik, la décision d'investir dans les énergies renouvelables a été une évidence.

Sandvik, un adopteur précoce de l'énergie renouvelable

"Chez Sandvik, nous considérons nos initiatives environnementales à la fois comme une responsabilité fondamentale et comme une opportunité commerciale", explique M. Alvem, "et nous nous efforçons en permanence de minimiser l'impact de nos activités sur l'environnement. C'est pourquoi il était tout à fait logique pour nous de devenir l'un des premiers à adopter l'énergie solaire."

Sandvik a installé ses premiers panneaux solaires en 2012, sur son site d'Alcester au Royaume-Uni. Depuis, elle a investi dans l'énergie solaire ou d'autres formes d'énergie renouvelable sur dix autres sites. La plus grande installation solaire de Sandvik se trouve à Chiplun, en Inde, où l'effet maximal de l'énergie solaire est de 409 kWp, ou kilowatts "crête" (un kWp correspond au nombre de kilowatts que les panneaux solaires génèrent lorsqu'ils fonctionnent à leur capacité maximale pendant une heure) Des panneaux solaires sont également installés sur le site de Harare au Zimbabwe (100 kWp) et sur le site de Fair Lawn, New York aux États-Unis (85 kWp).

Parallèlement, l'usine Sandvik Coromant de Gimo, en Suède, a remplacé le fioul par des biocarburants, réduisant ainsi ses émissions de gaz à effet de serre de 1 850 tonnes par an, soit l'équivalent de la consommation d'énergie de 783 foyers.The rooftop solar installation at the Sandvik Chiplun, India, facility.

En 2018, Sandvik a signé un accord avec la société d'énergie Nevel pour construire une chaudière à biocarburant et un système de livraison de carburant dans la centrale de chauffage urbain voisine de Nevel.

"Entre 2012 et 2018, nous avions déjà réduit notre consommation de mazout d'environ 70 %", explique Joakim Fagerudd, directeur du site, "Depuis la mise en œuvre du projet de chauffage urbain alternatif, nous avons ramené ce chiffre à presque zéro". À l'avenir, l'usine de Gimo envisage également d'autres mesures de durabilité, telles que des panneaux solaires et l'utilisation éventuelle d'hydrogène.

Un projet similaire est en cours sur le site de Sandviken, en Suède, où la chaleur résiduelle de la production sera utilisée pour chauffer les bâtiments industriels. Cela permettra de réduire les achats de pétrole et d'électricité et l'objectif est d'être indépendant du pétrole pour le chauffage d'ici 2023.

Efficacité énergétique et énergie renouvelable

M. Alvem souligne que pour être durables, les entreprises doivent non seulement produire de l'énergie plus verte, mais aussi en consommer moins : "La priorité numéro un de Sandvik en matière de durabilité est d'être plus efficace sur le plan énergétique, car, en fin de compte, le meilleur kilowattheure est celui que l'on ne consomme pas", explique-t-il.

L'objectif ultime est de consommer moins d'énergie et que cette énergie soit autoproduite ou achetée auprès d'une source durable. À l'heure actuelle, cela peut être plus ou moins viable, selon le pays dans lequel vous opérez. Par exemple, alors que plus de la moitié de l'énergie utilisée en Suède provient actuellement de ressources renouvelables, le chiffre équivalent dans un pays beaucoup plus grand comme l'Inde n'est que de 22 %. Selon M. Alvem, c'est là que les entreprises qui produisent leur propre énergie propre peuvent commencer à faire une réelle différence.

"J'encourage les entreprises du monde entier à avoir le courage d'investir dans les énergies renouvelables ou de conclure des accords de fourniture d'énergie à long terme, car cela est essentiel pour garantir leur propre approvisionnement tout en contribuant à un avenir plus vert pour nous tous.