Kuka tekee työn?
Kriittisten mineraalien kysyntä kasvaa, mutta kaivosalan opintoihin ilmoittautuminen on vähenemässä, ja nuoret epäröivät hakeutua alalle. Miten ala voi houkutella osaajia ja muuttaa käsityksiä?
Fossiilisten polttoaineiden korvaamiseksi puhtaalla energiateknologialla tarvittavien mineraalien kysyntä kasvaa räjähdysmäisesti, kun taas kiinnostus kaivosalan opintoja kohtaan laskee. Tarkkailijat huomauttavat, että tämä epäsuhta voi uhata kykyämme saavuttaa YK:n, useimpien kansakuntien ja monien yritysten asettamat nollapäästötavoitteet.
"Kaivostoiminta ei voisi olla merkityksellisempää kohtaamiemme haasteiden kannalta, ja kaivostoiminnan ja maapallon kestävämmän tulevaisuuden välillä on vahva yhteys", sanoo Carly Leonida, The Intelligent Miner -verkkojulkaisun perustaja ja johtaja. "Kaivostoiminta tukee 50 prosenttia maailmantaloudesta, eikä teknologiaa tai maataloutta voisi olla olemassa ilman kaivostoimintaa. Itse asiassa hyvin harva teollisuudenala voisi olla olemassa ilman kaivostoimintaa."
Johtamiskonsulttiyritys McKinseyn vuonna 2023 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 71 prosenttia kaivosalan johtajista kokee, että osaajapula estää heitä jo nyt saavuttamasta tuotantotavoitteita ja strategisia tavoitteita. vastaajista 86 prosenttia sanoi, että lahjakkuuksien rekrytointi ja säilyttäminen on vaikeampaa kuin vain kaksi vuotta sitten, erityisesti kaivossuunnittelussa, prosessitekniikassa ja digitaalisilla aloilla.
Metallit ratkaisevan tärkeitä kestävän tulevaisuuden kannalta
Toisessa McKinseyn tekemässä maailmanlaajuisessa tutkimuksessa 70 prosenttia 15-30-vuotiaista vastaajista sanoi, että he "eivät varmasti" tai "todennäköisesti" työskentelisi kaivostoiminnassa. Nämä luvut korreloivat kaivosalan kurssien alhaisen ilmoittautumis- ja valmistumisasteen kanssa eri puolilla maailmaa.
Leonidan mukaan kielteisen suuntauksen odotetaan jatkuvan: "Kaivostoiminta ei ole tällä hetkellä nuorten teknisten lahjakkuuksien kannalta houkutteleva ala. Australiassa kaivosalan insinöörikoulutukseen ilmoittautuneiden määrä on laskenut noin 63 prosenttia vuodesta 2014, ja Yhdysvalloissa kaivosalan tutkintojen määrä on laskenut 39 prosenttia vuodesta 2016."
Vetovoiman puute perustuu osittain syvään juurtuneisiin väärinkäsityksiin ja asenteisiin, jotka juontavat juurensa ajoilta, jolloin kaivostoiminta oli likaista ja vaarallista. "Ala kärsii imago-ongelmasta osittain siksi, että se on liian kaukana useimpien ihmisten elämästä, jotta todellisuus voisi kuroa tätä kuilua umpeen", Leonida uskoo. "Vaikka kuluttajat ovat riippuvaisia metalleista elämäntavoissaan, kukaan ei kuitenkaan osta metallia kaivosyhtiöltä rakentaakseen oman autonsa tai iPhonen. Etäisyys tuottajan ja käyttäjän välillä on luonut suuren väärinkäsityksen siitä, mitä teollisuus tekee ja miten se tekee."
Kaivostoiminnan ja energiamurroksen välinen yhteys on myös selitettävä paremmin, hän lisää, ja alan on näytettävä tuleville lahjakkuuksille, kuinka tulevaisuuteen suuntautunut se on.
"Kaivosyhtiöt ovat edelläkävijöitä autonomisissa, etätoiminnoissa, joiden ansiosta ihmiset voivat työskennellä kaivostyömailla tuhansien kilometrien päässä. Meidän on selitettävä, miten data-analytiikkaa ja tekoälyä käytetään malminetsinnän ja kestävän kaivostoiminnan tukemiseen, jotta voimme houkutella osaajia, jotka muutoin siirtyisivät suurten teknologioiden pariin". Teknologia ei yksinään pelasta maailmaa - mutta kaivostoiminta luultavasti voisi."
Niille, jotka haluavat matkustaa ja nähdä maailmaa, kaivostoiminta tarjoaa loistavia mahdollisuuksia. "Lisäksi siitä maksetaan hyvin", Leonida lisää.
Digitalisaatio, automaatio ja sähköistäminen
Henkilöstöpulan ongelmaa pahentaa entisestään se, että kokeneiden kaivostyöntekijöiden sukupolvi on jäämässä eläkkeelle, mutta uutta sukupolvea ei ole tulossa. Tämän asian hoitamiseksi monet yritykset alkavat palkata työntekijöitä taitojen eikä tehtävien perusteella, kuten perinteisesti oli tapana, Leonida sanoo. "Ne [kaivosyritykset] katsovat alan ulkopuolelle viereisille aloille ja palkkaavat raskaan kaluston kuljettajia ja muita asiantuntijoita öljy- ja kaasuteollisuudesta, teollisuudesta sekä sellu- ja paperiteollisuudesta."
Lisäksi nuorten on ymmärrettävä, että nykypäivän kaivostoiminnassa ei ole niinkään kyse hakkuista ja lapioista kuin datasta. "Digitalisaatio, automaatio ja sähköistyminen ovat muuttaneet alaa", Leonida sanoo. "Meidän on kehitettävä opetussuunnitelmia siten, että niihin sisällytetään myös datatieteet, yhteiskuntatieteet sekä ympäristö- ja sosiaalihallinto. Digitalisaatio murtaa paljon perinteisten toimintojen siiloja, ja tarvitsemme ymmärrystä ja kykyä työskennellä muiden osastojen ja toimintojen ihmisten kanssa."
Ydinosaamisaloja, kuten insinöörityötä ja geologiaa sekä raskaiden kuorma-autojen kuljettajia, tarvitaan kuitenkin edelleen. "Samalla meidän on keskityttävä näiden perinteisten alojen vaalimiseen ja varmistettava, että meillä on osaajien putki, joka nousee riveissämme", Leonida toteaa lopuksi.
Vakava henkilöstöpula
Yli puolet Yhdysvaltojen kaivostyöntekijöistä (noin 221 000 henkilöä) jää eläkkeelle vuoteen 2029 mennessä. Avainaloilta menetetään arvokasta osaamista, jos yritykset eivät löydä keinoa sukupolvien välisen kuilun kuromiseksi umpeen ja opitun säilyttämiseksi.
Lähde: Society for Mining, Metallurgy & Exploration
Kanadan kaivosteollisuudessa odotetaan olevan 80 000-120 000 työntekijän pula vuoteen 2030 mennessä.
Lähde: Lähde: Tilastokeskus: Kaivostoiminta ja kaivostoiminta: Lähde: Tilastokeskus: Kaivostoiminta ja kaivostoiminta: Kaivosteollisuuden henkilöstöresurssien neuvosto
Australian kaivosteollisuus tarvitsisi 24 000 uutta työntekijää vuoteen 2027 mennessä uusien hankkeiden ylläpitämiseksi. Vuonna 2022 julkaistun raportin mukaan markkinoilta löytyy kuitenkin todennäköisesti vain noin 16 500 tutkinnon suorittanutta.
Lähde: Kaivostoiminta ja kaivostoiminta Australian Resources and Energy Employer Association