Lippu ilmailu- ja avaruusalan tulevaisuuteen
Lentomatkustamisen ennätyslukemat vauhdittavat ilmailu- ja avaruusalan elpymistä ja edistävät alan laajuisia hiilidioksidipäästöjen vähentämistä koskevia aloitteita.
Kansainvälisen ilmakuljetusliiton (IATA) mukaan lentoyhtiöt saavuttivat kaikkien aikojen parhaat käyttöasteet, kun lentomatkustuksen kysyntä saavutti ennätystason vuonna 2024. Liikevaihdon matkustajakilometrit kasvoivat 10,4 prosenttia vuoteen 2023 verrattuna ja 3,8 prosenttia vuoteen 2019 ennen pandemiaa. Lentoyhtiöiden maailmanlaajuiset tulot näyttävät ylittävän 1 biljoonan Yhdysvaltain dollarin rajan vuonna 2025; ei hullummin alalta, jonka jotkut ennustivat, ettei se selviäisi Covid-19:stä.
"Vuotta 2025 silmällä pitäen kaikki viittaa siihen, että matkailun kysyntä jatkaa kasvuaan, vaikkakin maltillisella 8 prosentin vauhdilla, joka on enemmän linjassa historiallisten keskiarvojen kanssa", IATA:n pääjohtaja Willie Walsh sanoi Business Travel Newsissa.
John Schmidt, konsulttiyhtiö Accenturen Global Aerospace Lead, on samaa mieltä: "Olemme ehdottomasti vuoden 2019 jälkeen, vaikka kasvuvauhti vaihtelee alueittain. Myös lentokonevalmistajien kasvu ja tulot ovat kasvussa, ja vaikka lentokoneita on toimitettu vähemmän, MRO (huolto, korjaus ja kunnossapito) on ajanut vuoden 2024 vuotuista kasvua."
Jotkut tarkkailijat ovat ennustaneet, että lentomatkustaminen osoittautuu lopulta kestämättömäksi sen nykyisen ilmastojalanjäljen vuoksi. Schmidt kuitenkin huomauttaa, että "alan osuus maailman kasvihuonekaasupäästöistä on vain 2,5 prosenttia, mikä on murto-osa siitä, mitä kuorma-autojen yhteenlasketut päästöt aiheuttavat".
Ala on pyrkinyt vähentämään hiilidioksidipäästöjä jo kauan ennen kuin ilmastonmuutoskysymys nousi esiin, pääasiassa siksi, että polttoaineen kulutus on aina ollut lentoyhtiöiden suurin kustannustekijä.
Maailmanlaajuinen ilmailuteollisuus on luvannut pyrkiä nollapäästöihin vuoteen 2050 mennessä, ja Schmidt kommentoi tätä tavoitetta seuraavasti: "On hieman epätodennäköistä, että pääsemme siihen, mutta ponnistus on varmasti olemassa". Haasteena on jatkaa teknologian hyödyntämistä, jotta voimme tuottaa lisäarvoa alalla ja samalla vähentää kustannuksia ja hiilidioksidipäästöjä kestävämpien toimintojen saavuttamiseksi."
Materiaalien kehittyminen
Lentokoneiden painon pienentäminen, polttoainetehokkuuden parantaminen ja siirtyminen muihin kuin fossiilisiin polttoaineisiin tai sähkökäyttöön edistävät kestävämpää lentoliikennettä. Ilmailu- ja avaruusteollisuuden edistysaskeleet liittyvät usein materiaalien kehitykseen - erityisesti uusien materiaalien lujuus-painosuhteeseen ja lämpötilankestävyyteen. Nykyään ilmailumoottoreissa käytettävät materiaalit ovat kuumuutta kestäviä superseoksia, jotka ovat kehittyneitä erikoismetallien, nikkelin, koboltin, raudan ja joidenkin TiAl (titaanialuminidi)-pohjaisten seosten yhdistelmiä.
Digitaalinen valmistus on yksi kulmakivistä alan muutoksessa ja sen kestävän kehityksen jalanjäljen pienentämisessä. Monet lentokoneiden rungon osat ja moottorin osat, jotka eivät ole rakenteellisia, ovat muodoltaan monimutkaisia ja soveltuvat 3D-tulostukseen.
Additiivinen valmistus käynnissä
Uudet materiaalit ja uudet valmistusmenetelmät ovat avainasemassa Accenturen kasvun ja strategian tutkimusjohtajan Jeff Whelessin mukaan. Hän mainitsee esimerkin: "GE:n 3D-tulostetut polttoainesuuttimien kärjet ovat 25 prosenttia kevyempiä ja viisi kertaa kestävämpiä kuin perinteisesti valmistetut vastineensa. Kyse ei ole vain keinosta päästä eroon painosta, vaan siitä, että voidaan suunnitella asioita, jotka voidaan valmistaa tehokkaammin."
Boeing on valmistanut yli 70 000 3D-tulostettua osaa ilmailu- ja avaruussovelluksissa; sekoitus kestomuoveja ja metalliosia. "Näiden uusien AM-materiaalien (additive manufacturing) toleranssi- ja laatuvaatimukset ovat erittäin korkeat, usein tiukemmat kuin perinteisten osien, mikä edellyttää tarkempia työstövälineitä jälkikäsittelyä varten. Tämä puolestaan luo uusia valmistusmahdollisuuksia ja haasteita Sandvikin kaltaisille työstökoneiden valmistajille", Wheless lisää.
Tehokkaammat työkalut
Tuotannon lisääminen on toinen keskeinen kysymys teollisuudelle, jota vaivaa valtava tilauskanta. Tehokkaampien työkalujen lisäksi tämä edellyttää työvoiman uudelleenkoulutusta automaation, digitalisaation ja uusien valmistusmenetelmien hallitsemiseksi. Jatkuva koulutus on olennaisen tärkeää, jotta työvoima saa tarvittavat taidot lentokoneteollisuuden tulevaisuutta varten.
Sandvik on jo pitkään tukenut kaikkia johtavia ilmailu- ja avaruusteollisuuden alkuperäisiä laitevalmistajia (OEM) yhdistämällä kestävyyden parempiin työkaluihin, optimoituihin leikkausparametreihin ja kokonaisvaltaiseen lähestymistapaan työkalujen valmistuksessa.
Polttoainetta vihreämpiä lentoja varten
Lentokoneiden polttoainetehokkuus on jatkuvasti parantunut siitä lähtien, kun ensimmäiset matkustajakoneet otettiin käyttöön 1950-luvulla. Jokainen uusi lentokonesukupolvi on vähentänyt päästöjä noin 15-20 prosenttia, ja IATA:n mukaan laivaston kokonaispolttoainetehokkuus on noin 80 prosenttia parempi kuin 50 vuotta sitten.
Kaupallisessa lentoliikenteessä nykyisin käytetty kestävä ilmailupolttoaine (SAF) voi vähentää hiilidioksidipäästöjä, koska se tuotetaan useista uusiutuvista luonnonvaroista, kuten jäteöljyistä, kiinteästä yhdyskuntajätteestä sekä maa- ja metsätalouden jätteistä.
Uusien polttoainetyyppien lisäksi sähköllä (puhtaasti tai hybridinä), akuilla tai vedyllä toimivat moottorit auttavat saavuttamaan nollatavoitteen. Uudet käyttövoimatekniikat ja kehittyneet mallit voivat 2030-luvun puolivälistä alkaen tarjota mahdollisuuden siirtyä pois perinteisestä suihkumoottori- ja putki- ja siipilentämisestä.