Tulevaisuus on saumaton
Saumaton virtaus eli hyperautomaatio muuttaa teollisuudenaloja ja yhteiskuntia kaikkialla maailmassa. Automatisoidut, digitalisoidut prosessit ja tekoälyn tukemat päätökset vähentävät kustannuksia ja vapauttavat aikaa todellisen asiakasarvon tuottamiseen. Sandvikilla Seamless Flow on iso askel eteenpäin digitalisaatiomatkalla, sanoo toimitusjohtaja Stefan Widing.
Saumaton virtaus on käsite, joka viittaa yleensä tuotantoprosessiin, jossa tieto virtaa automaattisesti arvoketjun läpi ja tuottaa halutun tuotteen tai palvelun ilman ihmisen toimenpiteitä.
Käsitettä sovelletaan yleensä teollisuusprosesseihin, mutta sitä kokeillaan myös muualla. Esimerkiksi Rooman Fiumicinon lentoasemalla Seamless Flow One-ID -alusta käyttää kasvojentunnistustekniikkaa lyhentääkseen matkustajien aikaa lentokentän läpi kulkemiseen. Opt-in-itsepalveluratkaisu kattaa matkustajan matkan jokaisen vaiheen lähtöselvityksestä aina koneeseen nousuun asti. Järjestelmän valitsevien on skannattava kasvonsa, joita verrataan heidän virallisessa matkustusasiakirjassaan olevaan valokuvaan. Matkustajan kasvobiometria yhdistetään hänen passiinsa ja matkatietoihinsa, minkä ansiosta hän voi kulkea turvatarkastuspisteiden läpi ja nousta lentokoneeseen ilman, että hänen tarvitsee näyttää maihinnousukorttiaan tai muita asiakirjoja.
Hyperautomaation suuntaus
Jos tämä kuulostaa matkustajan unelmalta, Seamless Flow tuo mieleen "valmistuksen Nirvanan." Onko se totta? "Hyperautomaatio on peruuttamatonta ja väistämätöntä", toteaa johtava teknologiatutkimus- ja neuvontayhtiö Gartner Top Strategic Tech Trends for 2021-julkaisussaan. "Kaikki, mitä voidaan automatisoida, automatisoidaan." Raportissa kuvataan, miten hyperautomaatio on ollut trendi viime vuosina, lähinnä siksi, että toiminnallisesti kestävien liiketoimintaprosessien kysyntä on ollut kireää. Kilpailupaineet tehokkuudesta, vaikuttavuudesta ja liiketoiminnan ketteryydestä pakottavat organisaatiot puuttumaan siihen, ja ne, jotka eivät sitä tee, kamppailevat pysyäkseen kilpailukykyisinä tai erottautuakseen muista.
Hyperautomaatio ei välttämättä tee työntekijöistä tarpeettomia, vaan heille jää enemmän aikaa käyttää aikaa toimintoihin, jotka todella tuottavat asiakasarvoa.
Saumaton virtaus ei ole uusi ilmiö, mutta tehtaiden sulkemiset ja Covid-19:n aiheuttamat toimitusketjujen häiriöt ovat nopeuttaneet sen käyttöönottoa. Lisäksi tietotekniikan nopea kehitys viime vuosikymmenen aikana on mahdollistanut sisäisten prosessien merkittävän tehostamisen. Useimmissa organisaatioissa toiminnanohjausjärjestelmät (ERP) tukevat nykyään monia tehtäviä, jotka aiemmin oli tehtävä manuaalisesti. 
Stefan Widing
Hyperautomaatio ei välttämättä tee työntekijöistä tarpeettomia, vaan heille jää enemmän aikaa käyttää aikaa sellaisiin toimintoihin, jotka todella tuottavat lisäarvoa asiakkaalle, kuten neuvontaan ja ohjaukseen (vain harvat asiakkaat pitävät rutiinitilausten manuaalista näppäilyä lisäarvona). Talouslehti Forbes toteaa, että vielä muutama vuosi sitten useimmat organisaatiot painivat monien yksinkertaisten, toistuvien ja sääntöihin perustuvien tehtävien ja prosessien kanssa. Ihmisiä olisi voitu käyttää tekemään jotain tuottavampaa ja hyödyllisempää, jos olisi ollut mahdollisuus valita.
Tärkeä osa strategiaa
"Kaikki muuttui", Forbes lisää, "kun robottiprosessien automatisointi (RPA) tuli kuvaan mukaan. Tylsät ja toistuvat tehtävät voitiin nyt antaa automaatiorobottien tehtäväksi. Ne suorittivat tehtävät nopeammin ja lähes tarkasti. RPA lisäsi toiminnan tehokkuutta, tarkkuutta ja virheiden vähentämistä. Kaiken kaikkiaan se paransi työntekijöiden tuottavuutta ja auttoi saavuttamaan liiketoiminnan tavoitteet nopeammin."
Sandvikin toimitusjohtaja Stefan Widing sanoo: "Saumaton virtaus on tärkeä osa strategiaamme tulevina vuosina. Olemme nähneet hienoja tuloksia muissa yrityksissä, jotka ovat ehkä hieman pidemmällä matkallaan. Tehtävien ja prosessien automatisointi vapauttaa aikaa, joka voidaan käyttää aidosti lisäarvoa tuottavampaan työhön ja auttaa lyhentämään läpimenoaikoja. Uskon vahvasti Seamless Flow'hun ja pidän sitä Sandvikille perustavanlaatuisena.
Saumaton Sandvik
Automatisoidun tiedonkulun lisääminen koko arvoketjussa on avainasemassa Sandvikin digitalisaatiomatkalla. Koko organisaatiossa on meneillään monia toimia, joilla luodaan saumaton virtaus helpottamaan automatisoituja tapahtumia, jotka eivät vaadi manuaalisia toimenpiteitä.
Automatisoiduista kaivoksista, joissa on itseohjautuvia koneita, tehtaisiin, joissa työkalutiedot ja työstöohjeet päivittyvät pilvestä, Sandvik antaa monien toimialojen yrityksille mahdollisuuden hyödyntää digitalisaatiota tuottavuuden lisäämiseksi ja kestävämmän kehityksen aikaansaamiseksi.
Matka kohti saumatonta virtausta
Samanlainen tulevaisuusajattelu pätee Sandvikissa, jossa Seamless Flow on keskeinen tuottavuuden ja tehokkuuden lisäämisen mahdollistaja ja resurssien siirtäminen pois toistuvista tehtävistä ja käyttämään aikaa arvon luomiseen asiakkaille.
Andreas Burman
Kaikki matkat alkavat kotoa. Sandvikilla matka kohti saumatonta virtausta alkoi vuonna 2018 tietotekniikan edistyksen sekä asiakkaiden odotusten ohjaamana, sanoo strategisten projektien johtaja Andreas Burman, joka on todellinen saumattoman virtauksen puolestapuhuja: "Mitä tehokkaampi virtauksemme on, sitä paremmaksi se muuttuu asiakkaidemme kannalta ennustettavuuden, tehokkuuden, läpinäkyvyyden ja vakauden kannalta", hän sanoo. "Digitaalinen muutos on osa strategiaamme, ja meidän on harjoitettava sitä, mitä saarnaamme. Saumaton Flow on myös tärkeä osa strategian toteuttamista."
Lisää joustavuutta
Vähemmän ailahtelevaisuus ja ketteryys liiketoimintasyklin aikana on myös osa strategiaa, johon Seamless Flow sopii, sillä se lisää joustavuutta kysynnän nousu- ja laskusuhdanteiden käsittelyssä ilman henkilöstön palkkaamista tai lomauttamista.
Burman selittää, että yhä suhteellisen suuri osa työtehtävistä vaatii manuaalista käsittelyä, mikä lisää virheiden ja viivästysten riskiä. "Jotkin parannukset voidaan saada aikaan muuttamalla tapaa, jolla teemme asioita", hän sanoo. "Toiset taas ovat riippuvaisia uusien tietotekniikka- ja toiminnanohjausjärjestelmien käyttöönotosta.
ERP on lyhenne sanoista enterprise resource planning, ja se on Seamless Flow'n perusta. Koska Sandvikin eri tuotteet ovat hyvin erilaisia sen suhteen, miten standardoituja ne ovat ja miltä ostoprosessi näyttää, ei ole olemassa yhtä ERP-järjestelmää, joka sopii kaikille. Tavoitteena on kuitenkin virtaviivaistaa aiemmin käytössä ollut laaja valikoima liiketoimintajärjestelmiä, ja kukin divisioona ottaa käyttöön päättämänsä järjestelmän.
Tiedoista on tullut paljon tarkempia, mikä helpottaa päätöksenteon luovuttamista koneille ja järjestelmille.
Mitä saumaton virtaus tarkoittaa Sandvikissa? Kuvittele, että asiakas tekee tilauksen sähköisesti. Koko prosessi asiakkaan tilauksesta siihen, että Sandvik vastaanottaa maksun, on täysin automatisoitu. Tieto kulkee saumattomasti prosessin eri vaiheiden ja osajärjestelmien välillä. Sama pätee tuotantoprosessiin, hankintaprosessiin, tuotehallintaprosessiin ja automatisoituihin palvelutehtäviin.
Fyysisten tuotteiden varsinainen tuotanto on kuitenkin vielä automatisoimatta. Mutta niin sanotut haamutehtaat eli suljetun kierron tuotantolaitokset ovat pitkän aikavälin tiekartalla, sanoo Sandvik Machining Solutions -liiketoiminta-alueen CIO Dan Ekholm. "Tuotantovaihe on hankalampi automatisoida täysin räätälöityjen ja monimutkaisempien tuotteiden osalta", hän sanoo.
Dan Ekholm
Tieto on luonnollisesti saumattoman virtauksen ytimessä, ja tiedon laadun ja saatavuuden parantuminen on keskeinen mahdollistaja, Ekholm huomauttaa. "Käytimme aiemmin paljon aikaa sen varmistamiseen, että päätöksenteon syötteenä käyttämämme tieto oli oikein", hän sanoo. "Tiedosta on tullut paljon tarkempaa, mikä helpottaa päätöksenteon luovuttamista koneille ja järjestelmille, jotka käyttävät tukenaan kehittyneitä algoritmeja.
Saumattoman virtauksen tavoite
"Lisäksi", hän sanoo, "ekosysteemiemme eri kumppanit vaativat yhä useammin pääsyä dataan, ja Seamless Flow todella auttaa meitä täyttämään tämän tavoitteen". Yhä useammat käyttäjät organisaatiossa pystyvät hyötymään uudesta teknologiasta ja soveltamaan muutosjohtamista uusien toimintatapojen käyttöönottoon."
Vahvempi Sandvik pystyy kehittymään huomenna tärkeille aloille ja vastaamaan tulevaisuuden tarpeisiin.
Seamless Flow'n tavoitteena ei ole poistaa ihmisiä, vaan pikemminkin käyttää heidän aikaansa ja taitojaan asiakasarvon luomiseen toistuvan ja yksitoikkoisen näppäilytyön sijaan, Burman sanoo. "Voimme käyttää enemmän aikaa siihen, että asiakkaamme ymmärtävät tuotteidemme täyden arvon", hän sanoo. "Automatisoidut tehtävät eivät itsessään luo arvoa asiakkaalle." Burman huomauttaa, että muutosvauhti kiihtyy koko ajan. "Jos jatkamme resurssien käyttämistä tehtäviin, jotka eivät edistä asiakkaan arvoa, jäämme lopulta jälkeen", hän sanoo. "Vahvempi Sandvik pystyy kehittymään huomenna tärkeille alueille ja tyydyttämään tulevaisuuden tarpeet."
Yksi esimerkki asiakkaiden muuttuvista tarpeista on se, että asiakkaat haluavat olla vuorovaikutuksessa Sandvikin kanssa mahdollisimman monessa kanavassa 24/7 ja mahdollisuuksien mukaan tehdä tilauksia ja esittää kysymyksiä. "Jotta tämä onnistuisi", Burman sanoo, "taustalla olevien järjestelmiemme on oltava täydellisessä järjestyksessä ja täysin harmonisoitu.