Kierrätysmateriaaleista tehdään viiniä teiksi

Norjalainen Glasopor-yritys on yksi harvoista valmistajista maailmassa, jotka tuottavat vaahtomateriaaleja kierrätyslasista. Yritys on parantanut kannattavuuttaan ja pienentänyt hiilijalanjälkeään siirtymällä kaasusta sähköön Kanthal®-sähkölämmitysjärjestelmän avulla.

Oslon länsipuolella Skjåkin maaseudun kumpuilevilla kukkuloilla sijaitsee Glassitin tehdas, joka on yksi Euroopan innovatiivisimmista lasin kierrätystehtaista. Glasoporin omistama tehdas kierrättää vuosittain noin 18 miljoonaa viinipulloa ja muuta lasituotetta ja muuttaa jätteet rakeistetuksi korkean teknologian vaahtomateriaaliksi.

Tätä kevyttä vaahtolasia käytetään pääasiassa täyteaineena teiden ja rautateiden rakentamisessa, jossa se on erityisen tehokasta huonossa maaperässä. Sitä käytetään laajalti myös rakennusten eristysmateriaalina. Glasoporin ensiluokkainen vaahtolasi on 100-prosenttisesti kierrätettävää ja koostuu 80-prosenttisesti ilmasta, minkä ansiosta sen irtopaino on 180 kg/m³.

With recycled materials at the heart of production, Glasopor chose Kanthal to help improve its footprint further and convert from gas to electric operations.

Kierrätysmateriaaleista hyötyminen

Parantaakseen ympäristönsuojelun tasoa ja vähentääkseen kustannuksia yritys palkkasi Sandvikin divisioonaan kuuluvan Kanthalin toteuttamaan täydellisen prosessin muuntamisen kaasusta sähkölämmitykseen.

Yrityksen perustamisesta vuonna 2002 lähtien Glasoporin myynti on kasvanut koko ajan, mutta nykyaikaisena kierrättäjänä se ei ollut täysin sinut oman sisäisen suorituskykynsä kanssa. Sen kaasunkulutus ja siten energiakustannukset olivat korkeat, samoin kuin sen CO₂ -päästöt - noin 4 000 tonnia vuodessa.

Toimintansa perusteellisen tarkastelun jälkeen yritys päätti ottaa radikaalin askeleen ja vaihtaa energialähteensä kaasusta sähköön, joka perustuu Kanthal®-sähkölämmitysteknologiaan, eikä se ole koskaan katsonut taakseen.

Vaikka itse siirtyminen kaasusta sähköön toi mukanaan huomattavia kustannussäästöjä, Glassit halusi tehokkaan lämmitysjärjestelmän, johon se voisi luottaa lasin vaahdotusprosessissaan. Lisäksi suunnitelmaan kuului uunivyöhykkeiden päivittäminen sekä huolto ja kunnossapito, jotta järjestelmä toimisi tehokkaasti ja tuloksellisesti pitkälle tulevaisuuteen. Valinta oli Kanthalin Tubothal®-lämmityselementit, jotka on tunnustettu maailmanlaajuisesti erinomaisesta tehokkuudestaan.

Menestyksekkäämpi kuin kuviteltu

Täydellinen muuntaminen kaasusta sähkökäyttöiseksi hoidettiin paikan päällä Norjassa. Tiimi suunnitteli ja simuloi muuntamisen ja laski tarvittavan tehon ja elementtien lämpötilat. Suunnitteluprosessin aikana Kanthalin teknikot toimittivat myös takaisinmaksulaskelman, joka helpotti uunin kolmen vyöhykkeen päivittämistä.

Päätös siirtyä kaasusta sähkökäyttöön osoittautui onnistuneemmaksi kuin kukaan oli kuvitellut. Glasoporin kehityspäällikkö Svein G Lund selittää: "Kun laskimme tätä muutosta, pidimme sitä jonkinlaisena korkean riskin hankkeena", hän sanoo: "Halusimme luonnollisesti parantaa ympäristönäkökohtia - koska se on meille tietenkin hyvin tärkeää - mutta halusimme myös, että se hyödyttäisi tulevia tulojamme.

"Tavoitteenamme oli vähentää energiankulutusta 28 prosenttia. Nyt tutkimuksemme osoittaa, että todellinen energiansäästö on pikemminkin 37 prosenttia - jopa enemmän kuin odotimme, mikä on fantastista!" Ja kaiken lisäksi olemme vähentäneet hiilidioksidipäästömme₂ nollaan."

Lund lisää, että uusi järjestelmä on siinä innovaatiohengessä, joka on läpäissyt yrityksen kehityksen sen perustamisesta lähtien. Se sopii myös Glasoporin politiikkaan käyttää paikallisia vesivoimavaroja Pohjanmereltä pumpattavan kaasun sijaan.

"Innovaatio on tämän yrityksen liikkeellepaneva voima ja menestyksemme avain", hän sanoo. "Uskomme, että tämä hanke ja Kanthal-järjestelmä auttavat meitä säilyttämään asemamme johtavana lasivaahtotuotteiden valmistajana, ja siitä haluamme innolla kertoa markkinoille."