Jälkeä tekemässä

Talitha Groenewoldille insinöörityö ei ehkä ollut verissä, mutta se herätti hänen uteliaisuutensa ja innoitti hänet lopulta nykyiselle uralleen. Nyt hän työskentelee aktiivisesti näyttääkseen nuorille fiksuimmille mielille, erityisesti naisille, että insinöörityön mahdollisuudet ovat kaikkien ulottuvilla, erityisesti Sandvikissa.

"Minulle on todella tärkeää näyttää nuorille opiskelijoille, millaisia mahdollisuuksia heillä on taustasta tai sukupuolesta riippumatta", sanoo Talitha Groenewold, Sandvik Mining and Rock Technologyn automaatiosovellusinsinööri. "Olen nimittäin huomannut, että nykyään paljon enemmän naisia opiskelee matematiikan, luonnontieteiden, insinööritieteiden ja tekniikan alalla. Eikä näin ole aina ollut."

Näin ei ollut edes Groenewoldin kohdalla, joka teini-ikäisenä näki itsensä tutkijana biolääketieteellisellä alalla.

"Halusin kunnianhimoisesti löytää parannuskeinon syöpään", hän sanoo, "kunnes tajusin, etten ole kovin hyvä veren kanssa."

Alankomaissa syntynyt nainen arvioi mahdollisen tulevaisuutensa uudelleen. Hän teki testejä, jotka auttoivat häntä rajaamaan valintansa, ja huomasi, että kymmenen parasta vaihtoehtoa, joita he neuvoivat, liittyivät kaikki tekniikkaan.

"Kun tajusin, kuinka paljon pidän matematiikasta ja fysiikasta, aloin tutkia insinööritieteiden opintoja mahdollisena polkuna", Groenewold sanoo. "Mutta sen piti olla muutakin kuin yleistä insinööritieteiden opintoja. Sen oli puhutteleva minua."

Jossain vaiheessa hänen utelias mielensä löysi Applied Earth Sciencesin, insinööritieteiden, geologian ja maapallon sisätilojen laajamittaisen rakenteen onnellisen liiton. Seuraavalla tutustumismatkalla saksalaiseen ruskohiilikaivokseen Groenewold huomasi, että hän oli ällistynyt kauhapyöräkaivinkoneen - 96 metriä korkean ja 225 metriä leveän laitteen - kokoisesta ja laajasta ulottuvuudesta, eikä hän ole sen jälkeen katsonut taakseen.

"Ennen tuota matkaa olin miettinyt, haluanko opiskella ilmailu- ja avaruustekniikkaa vai soveltavia geotieteitä", Groenewold muistelee, "mutta tuon vierailun jälkeen päätin, että haluan suorittaa maisterin tutkinnon kaivostekniikan alalla."

Vuonna 2012 Groenewold aloitti opinnot Delftin teknillisessä yliopistossa Alankomaissa, jonka aikana hän järjesti kaivoksiin suuntautuvia matkoja ja erilaisia luentoja aktiivisessa roolissaan opintoyhdistyksessä. Opintojensa aikana hän vieraili jopa Sandvikin tehtaalla Tampereella. Kun tuli aika valita, missä hän suorittaa maisterin tutkintonsa, hän valitsi European Mining Course -kurssin ja jakoi aikansa Aalto-yliopiston Helsingissä, Aachenin teknillisen korkeakoulun Saksassa ja Delftin teknillisen korkeakoulun Alankomaissa välillä.

"Minulle se oli elämäni parhaita hetkiä", hän sanoo. "Opiskelin 14 muun opiskelijan kanssa, matkustelin Euroopassa, opin kaivoksista ja pidin hauskaa.

"Tärkein motivaationi oli kuitenkin saada yliopistosta mahdollisimman paljon soveltavaa tietoa, jotta voisin tehdä vaikutukseni, erityisesti tällä alalla, jolla on niin vähän naisia. Kaivosmaailmassa joutuu joskus kohtaamaan vanhoja ennakkoluuloja sukupuolen vuoksi ja niitä, jotka eivät usko, että olet sopiva alalle, koska se on liian kova. Tiesin kuitenkin aina, että tämä on minua varten ja että haluan jatkaa tätä alaa."

Ja niin hän tekikin. Vuoteen 2018 mennessä Groenewold etsi maisterintutkielmaansa juuri samaan aikaan, kun Sandvik Mining and Rock Technologyn liiketoimintayksikkö automation etsi maisteriopiskelijaa.

"Kaivosteollisuus voi olla hyvin perinteinen ala", hän sanoo. "Meidän osastollamme keskitymme hyvin paljon innovaatioihin ja alan digitalisointiin ja automatisointiin. He tarvitsivat kaivosinsinööriä saadakseen selkeän kuvan siitä, miten tehokkaasti kaivostyömaat toimivat, ja minusta se oli erittäin mielenkiintoista.

Nykyään Groenewold ja hänen kumppaninsa asuvat Tampereella, lähellä Sandvikin koekaivosta. Nykyisessä tehtävässään sovellusinsinöörinä hänen tehtävänään on kerätä lisää tietoa siitä, miten Sandvikin tuotteet otetaan käyttöön kaivosalueella.

Groenewold is tasked with gathering more knowledge on how Sandvik products are implemented on the mine site."Kaivosalueet ovat todella monimutkaisia paikkoja, eräänlaista hallittua kaaosta", hän sanoo. "Ja voi olla haastavaa soveltaa tuotetta näin monimutkaisessa ympäristössä. Vaikka meillä on hyvä käsitys siitä, mitä haluamme tuotteidemme tekevän, on tärkeää saada tietoa ja tietoja todellisesta tilanteesta kaivospaikalla". Minun tehtäväni on nähdä, mitä haasteita meillä ja asiakkaillamme on edessämme, ja löytää mahdollisia ratkaisuja pitkällä aikavälillä.

"Sandvik on niin ylivoimainen ja vaikuttava työpaikka", Groenewold sanoo. "Nautin siitä, koska ympäristö on niin monipuolinen. Se haastaa minut ajattelemaan pidemmälle kuin vain omalle toimialalleni ja keskittymään. Minusta tuntuu, että minulla on vapaus muodostaa oma persoonallisuuteni ja luoda oma asemani työelämässä."

Monimuotoisuuden lisääminen Sandvikissa on Groenewoldin to do -listalla. Hän isännöi alma materinsa valmistuneita opiskelijoita esittelemällä heille testikaivosta ja laitosta, ja hän ottaa tavoitteekseen yrittää inspiroida nuoria opiskelijoita, erityisesti naisia, seuraamaan rakkauttaan insinööritieteisiin Sandvikiin.

"Joskus ihmiset näkevät ensin naisen ja sitten kuulevat, että olet insinööri", hän sanoo, "ja se voi olla hyvin turhauttavaa. Rakastan näyttää insinööriksi valmistuville, erityisesti naisille, kuinka monipuolinen yrityksemme on ja kuinka hienoa on olla nainen tällä alalla.

"Muutoksia tapahtuu niin paljon, erityisesti digitalisaation ja automaation maailmassa, että naisilla on paljon mahdollisuuksia tehdä vaikutusmahdollisuuksia."