Kestävän liiketoiminnan ympyrä sulkeutuu

Kun yritykset ja yhteiskunta pyrkivät lieventämään ympäristövaikutuksia ja hillitsemään ilmastonmuutosta, yksi nopeasti yleistyvä lähestymistapa on kiertotalousmalli.

Monet planeettamme nykyisistä ympäristöongelmista liittyvät ihmisen opittuun käyttäytymiseen, jossa lähes kaikki ostamamme ja omistamamme on kertakäyttöistä. Kun väestömäärä, teollistuminen ja kaupungistuminen lisääntyvät kaikkialla maailmassa, vuosittain syntyvän jätteen määrä kasvaa jatkuvasti. Mutta entä jos näin ei tarvitsisi olla?

Kiertotalous on Ellen MacArthur Foundationin mukaan kiertotaloutta, joka on "suunnittelultaan korjaavaa ja uudistavaa" ja "perustuu periaatteisiin, joiden mukaan jätteet ja saasteet poistetaan suunnittelemalla, tuotteet ja materiaalit säilytetään käytössä ja luonnon järjestelmät uudistuvat".

Ellen MacArthur Foundation on hyväntekeväisyysjärjestö, jonka tavoitteena on innostaa sukupolvea ajattelemaan uudelleen, suunnittelemaan uudelleen ja rakentamaan myönteistä tulevaisuutta kiertotalouden puitteissa. Vastaavasti Green Alliance on Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva voittoa tavoittelematon ja riippumaton ajatushautomo, joka keskittyy kunnianhimoiseen ympäristöjohtamiseen ja tekee yhteistyötä kansalaisjärjestöjen, liike-elämän ja poliittisten yhteisöjen vaikutusvaltaisten johtajien kanssa. Nämä kaksi ryhmää pyrkivät saamaan aikaan perustavanlaatuisen paradigmanmuutoksen, sillä ne uskovat, että on mahdollista muuttaa tapaa, jolla yritykset, kuluttajat ja hallitukset suhtautuvat jätteeseen ja kulutukseen.

"Me Green Alliancessa näemme kiertotalouden siten, että uusiin tuotteisiin investoidaan vähemmän energiaa ja materiaalia ja että näistä tuotteista saadaan enemmän arvoa sen jälkeen, kun ne on tuotettu", sanoo Green Alliancen poliittinen johtaja Dustin Benton. "Paras tapa tehdä tämä on pitää tuotteet käytössä mahdollisimman pitkään."

Benton väittää, että käytäntö, jossa tuotteita käytetään uudelleen niiden hävittämisen sijaan, toisi konkreettisia etuja sekä ympäristölle että yrityksille.

"Otetaan esimerkiksi kännykkä", hän sanoo, "koska sen valmistuksessa käytetään hiili-intensiivisiä prosesseja ja harvinaisia materiaaleja, sen pitäminen käytössä vain yhden lisävuoden ajan vähentäisi sen käytön hiilijalanjälkeä noin kolmanneksella." Kännyköiden uudelleenkäyttöyritykset ovat hänen mukaansa yleistymässä, "koska ne näkevät, että matkapuhelinten kerääminen ja jälleenmyynti jopa viiden tai useamman vuoden ajan on kannattavaa, vaikka niin monet asiakkaat vaihtavat puhelinta jo kahden vuoden jälkeen."

"Kiertotalousmallit tarjoavat uuden reitin raskaan teollisuuden hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen", Benton sanoo. "Otetaan esimerkiksi rakennukset. Useimmat rakennukset rakennetaan käyttämällä hiilipitoisia materiaaleja, kuten betonia ja terästä. Jos teräs kuitenkin käytetään uudelleen ja betoni korvataan ristiinlaminoidulla puutavaralla, tuloksena on rakennus, jonka koko elinkaaren hiilidioksidipäästöt ovat 80 prosenttia pienemmät."

Samalla kehityskustannukset vastaisivat suunnilleen perinteisen, paljon hiilidioksidipäästöjä aiheuttavan rakennuksen kustannuksia, hän sanoo. "Tällaisia rakennuksia on rakennettu Yhdistyneessä kuningaskunnassa", hän selittää, "joten tämä esimerkki ei ole pelkkä kestävän kehityksen haave - se on todellisuutta."

Kiertotalouslähestymistapaa yrittävien yritysten suurin este on Green Alliancen mielestä tällä hetkellä sitä tukevan hallituksen politiikan puute.

"Esimerkiksi rakennusalalla uskomme, että hallitusten pitäisi yksinkertaisesti määrätä koko elinkaaren hiilidioksidipäästöjen vähentäminen - varsinkin kun siihen ei liity kustannuslisää", Benton sanoo. "Tämä antaisi merkittävän sysäyksen kiertotalouden suunnittelulle."

Elektroniikkasegmentti on toinen Green Alliancen esiin nostama esimerkki. Allianssi katsoo, että tarvitsemme säännöksiä, jotka palkitsevat uudelleenkäytöstä, kuten älykkäämpiä tuottajavastuusääntöjä. Tällaisen lainsäädännön käyttöönotto ei ainoastaan kannustaisi kuluttajia säilyttämään puhelimiaan pidempään, vaan se myös painostaisi valmistajia olemaan suunnittelematta tuotteita, joiden on tarkoitus vanhentua jo parin vuoden kuluttua.

"Tämä ei olisi pelkästään halvempaa ja ympäristön kannalta parempaa", Benton sanoo, "vaan se pakottaisi myös miettimään uudelleen nykyisiä elektroniikkaromusääntöjä, joissa palkitaan siitä, että otetaan noin 350 euron arvoinen käytetty puhelin ja murskataan se, jotta sen sisältämästä kullasta saadaan talteen noin euron arvosta kultaa."

Kaikki poliittinen päätöksenteko ei kuitenkaan ole mennyt pieleen, kun kyse on kiertokulusta. Vuosina 2016-2017 Euroopan unioni päätti ottaa käyttöön uudet "ekologista suunnittelua koskevat säännöt", joita sovelletaan vuodesta 2020 alkaen ja joissa edellytetään, että tuotteet on alusta alkaen suunniteltava kestämään pidempään ja että kuluttajille annetaan oikeus korjata ne. Tämä lainsäädäntö liittyy Green Alliancen vuosina 2015 ja 2016 tekemiin tutkimuksiin, jotka osoittivat, että kiertotalouspolitiikalla voitaisiin luoda vuoteen 2030 mennessä yli miljoona uutta työpaikkaa Saksaan, Italiaan, Puolaan ja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, joista noin 330 000 tulisi nykyisin työttömien ihmisten käyttöön.Dustin Benton, Green Alliance Policy Director

"Tämä on merkittävä askel oikeaan suuntaan, mutta tarvitsemme lisää tämäntyyppistä poliittista johtajuutta, jos kiertotalouden valtavat hyödyt halutaan realisoida", Benton sanoo.

Ellen MacArthur -säätiön mukaan kiertotalous voi tuoda valtavia etuja maailmanlaajuisesti, kuten 48 prosentin vähennyksen hiilidioksidipäästöihin vuoteen 2030 mennessä ja 700 miljoonan dollarin materiaalikustannussäästöt vuodessa nopeasti liikkuvien kulutustavaroiden segmentillä. Tämä voitaisiin saavuttaa suunnittelemalla jätteet ja saasteet pois, pitämällä tuotteet ja materiaalit käytössä ja elvyttämällä luonnonjärjestelmiä.

Kiertotalous ei ole Sandvik Machining Solutionsille (SMS) mikään uusi asia. Lars Ederström, SMS:n kestävän kehityksen ja hallinnoinnin projektipäällikkö, kertoo, että kiertotalouden liiketoimintamalli ja käytettyjen tuotteiden takaisinosto-ohjelma on ollut täällä käytössä 1990-luvun lopulta lähtien.

"Vuonna 2006 Sandvik Coromant käynnisti tarkemmin kohdennetun, myynnin ja toimituksen kesken jaetun asiakkaiden takaisinosto-ohjelman, jonka kautta asiakkaat voivat palauttaa käytetyt tuotteensa, jotta voimme kierrättää ne ja ottaa talteen keskeisiä materiaaleja, kuten volframia ja muita harvinaisia ja arvokkaita metalleja", Ederström kertoo.

Parin vuoden kuluttua ohjelman volyymi alkoi kasvaa. Nykyään se on hyvin toimiva prosessi, joka tuo merkittävää lisäarvoa SMS:n asiakkaille ja sen toiminnalle.

"Asiakkaamme arvostavat sitä, että hoidamme tämän elinkaaren loppuprosessin heidän puolestaan", Ederström sanoo. "Meillä on käytössä prosessit, joiden avulla voimme tulla noutamaan ne. Lisäksi he tietävät, että he edistävät kiertojärjestelmää, jossa heidän tuotteensa kierrätetään ja käytetään uudelleen uusien tuotteiden valmistukseen. SMS:llä on käytetyistä tuotteista huolehtimiseen tarkoitetut tilat, joissa käytetään kemiallisia ja mekaanisia prosesseja, joilla varmistetaan, että materiaalit voidaan käyttää uudelleen. Yhdessä teemme siis toisistamme kestävämpiä."

Tulevaisuudessa SMS etsii edelleen mahdollisuuksia lisätä edelleen uusiomateriaalien käyttöä neitseellisten materiaalien sijaan. SMS aikoo myös asettaa tiukempia vaatimuksia raaka-aineiden ja pakkausten toimittajilleen ja vaatia niitä lisäämään sekundääristen ja kierrätysmateriaalien käyttöä, jolloin se varmistaa paitsi omien tuotteidensa kierrättämisen myös sen, että sen ostamat materiaalit ovat kierrätettäviä ja perustuvat yhä enemmän käytettyihin materiaaleihin.

Sandvik Mining and Rock Technologyn kestävän liiketoiminnan ja viestinnän johtaja Marie Brodin kertoo, että käytettyjen tavaroiden ja materiaalien kierrättäminen on vakiintunut osa liiketoimintamallia ja että Sandvik-konsernin 90 prosentin kierrätystavoitetta vuoteen 2030 mennessä tukevia erilaisia aloitteita on käynnistetty. Organisaatio tunnustaa esimerkiksi teräksen ja sementtikarbidin kierrätystarpeen ja sillä on kattava kierrätysohjelma, joka hyödyttää sekä asiakkaita että yritystä.

"Kiertotalouden toteuttaminen on elintärkeää, jotta voimme varmistaa, että hyödynnämme kaikki käytettävissä olevat resurssit parhaalla mahdollisella tavalla", hän sanoo. "Toimimme erittäin kilpailluilla markkinoilla, ja jokainen prosentti tuottavuuden parantamisessa tukee liiketoimintatavoitteitamme tulla markkinajohtajaksi ja pysyä markkinajohtajana kaikilla osa-alueillamme". Mitä enemmän maksimoimme käyttämiemme materiaalien tuottavuuden osana kiertotalouden liiketoimintamallia, sitä kestävämmäksi - ja kilpailukykyisemmäksi - meistä tulee. Meille kestävä kehitys ja liiketoiminnan menestys kulkevat käsi kädessä."