Jóvenes inventores abordan el tema de la biodiversidad en la First LEGO League
Más de 350 jóvenes de entre 6 y 16 años llenaron el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Suecia para construir, programar y replantearse cómo la tecnología puede ayudar a proteger la biodiversidad.
Este mes de noviembre, más de 350 participantes de entre 6 y 16 años se reunieron en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología (Tekniska Museet) de Estocolmo para disputar la final regional de la FIRST LEGO League, una de las competiciones internacionales de ciencia y tecnología para niños más importantes del mundo. El evento invita a los jóvenes a explorar la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas a través de retos prácticos.
El reto de este año era algo en lo que científicos, gobiernos y empresas siguen trabajando: cómo proteger la biodiversidad, esa variedad de vida de la que dependen todos los ecosistemas y todas las personas.
«El último día de la FIRST LEGO League se ve hasta dónde se puede llegar con alegría, nervios por la competición, creatividad y trabajo en equipo», afirma Peter Skogh, director del Tekniska Museet.
Soluciones de ingeniería para la biodiversidad
El tema de este año, BIOGLOW, se centró en la biodiversidad y en el papel que puede desempeñar la tecnología a la hora de comprender y proteger el mundo natural.
Tras semanas de preparación, los equipos pusieron en práctica sus ideas a través de dos retos. En la competición de robótica, los participantes diseñaron y programaron robots de LEGO para que se desplazaran por un tablero de juego y completaran misiones. Para sus proyectos de innovación, identificaron amenazas reales para la biodiversidad y desarrollaron soluciones originales.
La competición combina la investigación científica con la ingeniería práctica. Los alumnos deben identificar problemas, experimentar con diferentes enfoques y mejorar sus diseños cuando algo no funciona.
De los entrenamientos extraescolares a la final
Para los participantes, el camino hacia Estocolmo comienza mucho antes de la competición.
En Rapatac, un centro de actividades de Sandviken que cuenta con el apoyo de Sandvik, un equipo de 12 estudiantes dedicaba las tardes a prepararse para la final regional. Después del colegio, se reunían para construir, programar, probar y perfeccionar sus robots.
Su participación demuestra cómo las oportunidades de explorar la tecnología fuera del aula pueden ayudar a los alumnos a desarrollar nuevos intereses y habilidades.
Hemos dedicado mucho tiempo, al menos cuatro horas al día
«Hemos dedicado mucho tiempo, al menos cuatro horas al día», afirma Likhit Muthineni, estudiante y miembro del equipo de Rapatac.
La competición también contó con la participación de un equipo de la sucursal de Tekniska museet en Tensta, donde los niños se reúnen semanalmente después del colegio para explorar la robótica y la programación.
Ambas iniciativas reflejan una ambición más amplia: hacer que la ciencia y la tecnología sean accesibles a más jóvenes, independientemente de dónde surja su interés.
Inspirar a la próxima generación de ingenieros
La FIRST LEGO League introduce a los jóvenes en los conceptos de la ingeniería: plantear preguntas, desarrollar soluciones, trabajar en equipo y aprender a través del ensayo y el error. Entre quienes colaboraron en el evento se encontraban alumnos de segundo curso de la Göranssonska Skolan de Sandviken, un instituto técnico fundado por Sandvik y el Ayuntamiento de Sandviken. El voluntariado en la competición les brindó la oportunidad de apoyar a los participantes más jóvenes que están empezando a explorar algunas de las materias que ellos mismos estudian actualmente.
El hecho de que hayan construido estos robots y los hayan programado es sencillamente impresionante
«Los chicos son muy competitivos. El hecho de que hayan construido y programado estos robots por sí mismos es realmente impresionante», afirma Martin Andersson Gaddenius, estudiante de último curso de la Göranssonska Skolan y voluntario.
Para Sandvik, apoyar eventos como la FIRST LEGO League forma parte de un compromiso a largo plazo para fomentar el interés por la ciencia y la ingeniería. La empresa es socio de innovación del Tekniska museet desde 2017, con la ambición compartida de inspirar a más jóvenes a seguir una formación y una carrera en el ámbito técnico.
Mats Lundberg, director de Sostenibilidad de Sandvik, cree que el intercambio de ideas beneficia a todos los implicados.
«La inspiración es recíproca. Los participantes abordan los problemas de formas novedosas y encuentran soluciones creativas que también nos aportan nuevas perspectivas», afirma.
Adónde puede llevar la curiosidad
La final regional concluyó con una ceremonia de entrega de premios, en la que los equipos ganadores obtuvieron la oportunidad de pasar a las siguientes fases de la competición.
Los «Stars» se proclamaron campeones absolutos, mientras que los «Soldala Tech Titans» quedaron en segundo lugar. El equipo «VRS Jarlaplan 1» ganó el Premio al Proyecto de Innovación, mientras que los «Soldala Tech Titans» se hicieron con el primer puesto en el Premio a la Tecnología. Los «SIS Oggies» recibieron el Premio Sandvik.
Aunque la competición celebra los logros, su valor más amplio radica en ofrecer a los jóvenes la oportunidad de descubrir lo que pueden hacer con la ciencia y la tecnología.
Para algunos, ese interés puede acabar traduciéndose en unacarrera profesional en ingeniería. Para otros, la experiencia les aporta nuevas habilidades, mayor confianza y una forma diferente de abordar los problemas.