Un nuevo programa educativo tiene como objetivo mejorar los conocimientos especializados en el sector minero
Sandvik tiene grandes expectativas puestas en el lanzamiento de un programa único de ingeniería minera que abarca los cinco continentes y cuyo objetivo es formar a la próxima generación de líderes del sector.
El nuevo programa de posgrado global, puesto en marcha en marzo de 2026, marca un cambio en la forma en que Sandvik pretende desarrollar sus conocimientos especializados. Al reactivar y ampliar la antigua Sandvik International Mining School (SIMS), reúne a ingenieros y universidades de todo el mundo para hacer frente a la creciente complejidad de la minería.
Según el coordinador del programa, Allen Bellew, esta necesidad lleva tiempo gestándose, ya que, aunque Sandvik diseña equipos mineros avanzados, muchos de sus ingenieros y otros candidatos igualmente cualificados no proceden del ámbito de la minería. «Se ha agudizado el problema», afirma. «Muchas personas que desempeñan diferentes funciones técnicas relacionadas necesitan comprender mejor los procesos mineros y, para diseñar y dar soporte a los productos adecuadamente, deben saber cómo se utiliza el equipo y qué necesitan los clientes en diversas aplicaciones mineras».
Excelencia académica y beneficios prácticos
El programa, de dos años de duración, está diseñado para colmar esa brecha. Impartido a través de un consorcio de nueve universidades especializadas en minería y dirigido por la Escuela de Minas de Colorado, combina el estudio académico con el aprendizaje práctico. Los participantes viajan por los cinco continentes, abarcando temas como la geología, el diseño de minas, la automatización, la electrificación, la sostenibilidad y el cierre de minas.
«El objetivo es mejorar las competencias de nuestros empleados», explica Bellew. «Se trata de un programa de posgrado dirigido a profesionales sin formación en minería —que no son ingenieros de minas—, en el que no se hace hincapié en la formación sobre productos, sino en desarrollar una comprensión académica más profunda de los sistemas y procesos mineros».
La última promoción, que comenzó en Colorado, continuará su recorrido por Sudáfrica, Chile, Europa y Australia antes de regresar a EE. UU. A lo largo del recorrido, los participantes visitan más de una docena de minas en funcionamiento. «Acuden a yacimientos mineros en funcionamiento y entran en contacto con los procesos mineros y las aplicaciones de los equipos», afirma Bellew. «Esto les proporciona una comprensión real».
Una característica definitoria es la estructura global del programa. Pocas iniciativas comparables combinan estudios de posgrado en nueve universidades con este nivel de movilidad internacional, lo que permite a los participantes conocer diversos entornos y prácticas mineras.
Interacción entre compañeros
Se seleccionan alrededor de 20 ingenieros para cada promoción mediante nominaciones, pruebas y evaluaciones. «Es un proceso riguroso», afirma Bellew, «y los participantes sienten que se han ganado su plaza». Los antiguos participantes en los programas SIMS destacaron sistemáticamente la colaboración como una ventaja clave.
La interacción presencial solía ser la parte más valiosa. Las relaciones forjadas a lo largo de dos años crean redes sólidas y favorecen la retención.
Ursula Stokan, de la División de Corte Mecánico de Austria, coincide en que crear una red de contactos es una parte fundamental del programa. «La oportunidad de estudiar en diferentes universidades mineras de todo el mundo me aporta nuevas perspectivas, tanto a nivel profesional como personal. El programa es mucho más que formación: es un viaje único en el que puedo crecer, forjar relaciones duraderas y crear una sólida red internacional que me acompañará a lo largo de toda mi carrera», afirma.
Los participantes también entran en contacto con diferentes contextos mineros en distintas regiones y disciplinas, lo que favorece el desarrollo profesional a largo plazo. El programa cuenta con una sólida trayectoria: varios altos directivos de Sandvik son antiguos alumnos. «Tres personas del equipo directivo del área de negocio lo han cursado», señala Bellew. «No es un programa de liderazgo, pero sin duda desarrolla la capacidad de liderazgo».
Otro participante, Gideon de Villiers, de Screening Solutions en Sudáfrica, se hace eco de cómo el programa beneficia a su función en el trabajo. «Me ha permitido comprender mucho mejor cómo encajan entre sí las diferentes partes del proceso minero. Esto me ha resultado realmente útil en mi puesto, ya que me ayuda a diseñar equipos que funcionan mejor dentro del panorama general y que satisfacen las necesidades de nuestros clientes de forma más eficaz», afirma.
Para Sandvik, la iniciativa supone una inversión estratégica. «La clave está en contar con personal más competente en el sector minero», afirma Bellew. «Si comprendes mejor el sector, tomas mejores decisiones para los clientes». En la práctica, eso significa contar con ingenieros que no solo sepan cómo diseñar equipos, sino también cómo estos aportan valor dentro de todo un sistema minero
La empresa se ha comprometido a organizar futuras promociones y, a pleno rendimiento, podrían funcionar varios grupos simultáneamente, lo que permitiría formar a más de 60 ingenieros en las primeras fases.
Un reflejo de los cambios en el sector
El programa también refleja cambios más amplios en el sector. A medida que la minería se vuelve más automatizada, electrificada y centrada en la sostenibilidad, aumenta la demanda de conocimientos interdisciplinares. Se espera que los ingenieros comprendan no solo sus especialidades, sino también los sistemas en los que operan sus tecnologías.
«Es una gran inversión», concluye Bellew, «pero queremos contar con personas mejor informadas. Necesitamos comprender mejor a los clientes, ofrecer mejores soluciones y mantener mejores conversaciones. La minería es un sector pequeño y necesita más personas con conocimientos sobre el sector».