Escucha al coro

La carrera de Kitty Yu – desde una cantonésa pop música dúo a la facultad de Derecho a una carrera internacional en transacciones corporativas – le aporta una experiencia diversa a su nuevo cargo como directora de fusiones y adquisiciones del grupo en Sandvik. «La cultura corporativa fue una razón importante por la que me incorporé», afirma.

La estrategia «Shift to Growth» de Sandvik se refleja en el auge de la actividad en el ámbito de las fusiones y adquisiciones (M&A). Solo en 2021, se realizaron 14 incorporaciones que, en conjunto, han reforzado la oferta a lo largo de las cadenas de valor de los clientes. Kitty Yu, directora de F&A del Grupo desde el 1 de enero, es la encargada de difundir las mejores prácticas en la organización para facilitar el éxito de las adquisiciones.

«El departamento de fusiones y adquisiciones del Grupo actúa como centro de conocimiento, garantizando que los conocimientos y la experiencia adquiridos en este ámbito se conserven y se difundan entre las distintas áreas de negocio», afirma Yu. «El objetivo es llevar a cabo las fusiones y adquisiciones de forma más rápida y eficaz, sin tener que empezar desde cero cada vez».

Según cuenta Yu, en sus anteriores empresas se encargaba de la ejecución de las operaciones de principio a fin; en su nuevo puesto, su función principal consiste más bien en actuar como consejera de confianza para sus compañeros de Sandvik, facilitando la comunicación entre las distintas partes interesadas para llevar a buen puerto las operaciones. «Somos una organización descentralizada y las operaciones suelen llevarse a cabo a nivel de área de negocio o división, que es donde se encuentra el conocimiento más profundo», explica. «Pero las áreas de negocio y las divisiones no siempre tienen la oportunidad de compartir las lecciones aprendidas. Ahí es donde entramos nosotros».

En la práctica, el intercambio de conocimientos tiene lugar en reuniones y mediante una documentación sistemática. Para Yu es importante aprender de los errores del pasado, al tiempo que se disfrutan los éxitos. «Siempre podemos preguntarnos qué podríamos haber hecho mejor para perfeccionarnos en el arte de cerrar operaciones de fusiones y adquisiciones», afirma, «pero, al mismo tiempo, no debemos olvidar los logros que hemos conseguido y, con suerte, replicar ese éxito en otras operaciones».

La empresa confía en que sus empleados tengan la autodisciplina necesaria para llevar a cabo el trabajo

Aunque se dedica mucho esfuerzo a la fase de transacción de una adquisición, lo que ocurre después es igual de importante, si no más, afirma Yu, y se podría trabajar más en este sentido. «Se presta mucha atención a las operaciones y a las finanzas, que son las áreas obvias», señala. «También podríamos trabajar más en la cultura. Por ejemplo, para una empresa familiar, pasar a formar parte de una gran corporación puede resultar bastante intimidante y suponer un pequeño choque cultural. Es importante que escuchemos y conozcamos lo que necesitan para hacer crecer su negocio: hacerles ver por qué podrían estar mejor formando parte de una gran empresa y ayudarles a darse cuenta de esas ventajas. Hay muchísimas oportunidades de aprendizaje en Sandvik y perspectivas de ir más allá con nosotros, pero al mismo tiempo conservando la singularidad del negocio adquirido».

La importancia de la descentralización

La propia Yu es una firme defensora de la descentralización y la diversidad, que considera dos sellos distintivos de Sandvik. «La diversidad de talento y de procedencias aporta muchas dimensiones al negocio», afirma, «y nuestra apertura a nuevas formas de hacer las cosas mejora el proceso de fusiones y adquisiciones. La descentralización nos ayuda a aceptar las diferencias».

No es de extrañar, pues, que la diversidad de Sandvik sea lo que más le gusta a Yu de su nuevo puesto. «Es la diversidad de retos, así como la diversidad de culturas y de contextos corporativos», explica. «Me encanta absorber nuevas ideas sobre cómo hacer las cosas. Encontrarme con ideas y pensamientos diferentes es muy emocionante».

También se trata de escuchar un coro de voces para poder entender las melodías individuales

Yu afirma que la cultura corporativa de Sandvik fue una razón importante para incorporarse a la empresa, su tercera empresa sueca además de Electrolux y Assa Abloy. «Para mí, la diferencia se resume en dos cosas: confían de verdad en que harás tu trabajo, y al mismo tiempo están muy comprometidos y motivados. Parece algo arraigado en la cultura empresarial sueca».

Además, añade Yu, valora que Sandvik respete de verdad la conciliación entre la vida laboral y personal: «Como madre trabajadora con dos hijos, creo que no hay muchas empresas hoy en día que comprendan plenamente los retos que supone compaginar la familia y la carrera profesional. Suelo trabajar muchas horas en todos mis empleos, pero las empresas suecas, en general, parecen preocuparse más por el bienestar de los empleados y reconocen que estos tienen una vida fuera del trabajo. No tengo que disculparme por llevar a mi gato al veterinario o por recoger a los niños del colegio. La empresa confía en que sus empleados tengan la autodisciplina necesaria para sacar adelante el trabajo. Y Sandvik ha intentado abordar la cuestión del bienestar ofreciendo talleres y consejos útiles, algo que valoro mucho. Me hace sentir que se nos valora como personas, no solo como trabajadores».

Ideas innovadoras

A principios de la década de 2000, Yu tenía la mirada puesta en una carrera en la música, como compositora y como parte del dúo de cantopop YLK Organization. Ha dejado el mundo del espectáculo, pero afirma que sigue recurriendo a sus experiencias sobre el escenario. «La música es un negocio de personas», afirma Yu. «Me enseñó a ser creativa y a presentarme ante un público. También me siento muy cómoda presentando ideas atrevidas en un entorno corporativo».

¿Incluirán en el futuro las reuniones de fusiones y adquisiciones de Sandvik presentaciones de PowerPoint en las que se cante a coro? «Lo dudo», dice riendo. «La audacia tiene sus límites, pero todo gira en torno a la comunicación y a llegar al público».

También se trata de escuchar un coro de voces, añade, para poder entender las melodías individuales. «Aunque la ejecución es importante», dice Yu, «escuchar y tener en cuenta las diferentes voces de la empresa antes de la ejecución es aún más importante para el éxito».

La organización YLK era una empresa de Hong Kong duo formado formado por Kitty Yu y Chan Fai Young. Grabaron bajo el nombre de el sello discográfico de Hong Kong discográfica de Hong Kong People Mountain People Sea, y lanzaron dos álbumes: «YLK Organization» (1997) y Happiness (2000). El dúo recibió premios en tanto Hong Kong como en Canadá.