Repensar toda la máquina
La mina del futuro estará electrificada y digitalizada, lo que reportará una serie de beneficios que van desde la reducción de las emisiones y la mejora del entorno de trabajo hasta el aumento de la productividad y el ahorro de costes. Para aprovechar todo el potencial de la electrificación y satisfacer las necesidades de los clientes habrá que replantearse los fundamentos del diseño de los equipos mineros.
Para impulsar la innovación en la minería, es esencial comprender los problemas a los que se enfrentan las empresas mineras ahora y en el futuro, así como cuáles de esos problemas son los más acuciantes. Eso significa que hay que explorar todos los aspectos a la hora de estudiar cómo se diseñan y construyen los vehículos mineros.
En los últimos diez años, la velocidad de la innovación en el sector de la minería subterránea ha sido notable. En la primera generación de BEV (vehículos eléctricos de batería), básicamente se eliminaron el motor diésel y el depósito de combustible y se sustituyeron por una batería. Hoy en día, el vehículo se construye en torno a la batería, con grandes mejoras en eficiencia y rendimiento.
Nos adaptamos constantemente a las últimas tecnologías
"Tenemos que replantearnos toda la máquina empezando desde cero", dice Kyle Hickey, Vicepresidente de Ingeniería de Sandvik. "Debemos "tirar" todo lo de la máquina diésel y analizar qué se necesita realmente para hacer la mejor máquina eléctrica de batería para esta industria". Una clave, dice, es fijarse en otros sectores para garantizar el acceso a la tecnología punta.
"Un factor importante cuando hablamos de nuestras BEV es poder utilizar la última tecnología procedente de otros mercados, como la automoción y otros sectores industriales", afirma Hickey. "Cuando vemos tecnologías que podrían aprovecharse para aplicaciones industriales nos centramos mucho en cómo se puede aplicar eso no sólo para mejorar la máquina, sino también para reducir la complejidad, reducir los costes y mejorar la fiabilidad."
As battery equipment power is not constrained by mine ventilation limitations, the most powerful electric motors available can be utilized for the new truck Sandvik TH550B.
Hickey predice que en los próximos años se producirá un desarrollo continuo: "Creo que los mayores avances se producirán en el ámbito de las tecnologías de baterías", afirma, "al igual que en el mercado de la automoción, las baterías evolucionan rápidamente y cada año hay nuevos avances. Es fundamental que nos adaptemos constantemente a las últimas tecnologías y nos mantengamos a la vanguardia de lo posible."
La mina del futuro está muy electrificada y digitalizada
El fuerte impulso mundial a la electrificación está fomentando el interés de los clientes por esta tecnología, lo que favorece aún más el ritmo de la innovación.
En términos de electrificación, hoy en día es muy fácil conseguir que los clientes se suban a bordo, dice Mikko Valtee, Gerente de Investigación Aplicada de Sandvik. "Estamos co-aprendiendo", dice. "Aprendemos de ellos y ellos aprenden de nosotros".
Una minería más sostenible
El rumbo de la industria minera parece claro: "Para mí, la mina del futuro está muy electrificada y digitalizada", dice Jani Vilenius, Director de Desarrollo Tecnológico y Servicios de Sandvik. "Es fantástico formar parte del cambio tecnológico que se está produciendo en la industria. Hay muchas minas en el mundo, y podemos influir en el futuro a través de soluciones más sostenibles."
Elina Pykköö, Vicepresidenta de Desarrollo y Gestión de Productos de Sandvik, se hace eco de esa opinión: "Hacer el cambio, hacer avanzar el mundo a través de la ingeniería", dice, "es una gran oportunidad formar parte del viaje con nuestros clientes para introducir una minería más sostenible, más productiva y más segura."