Kuparin, litiumin, nikkelin ja koboltin kaltaiset mineraalit ovat olennaisia komponentteja nykypäivän nopeasti kasvavassa puhtaassa energiateknologiassa, tuulivoimaloista ja aurinkopaneeleista sähköautoihin. Jotta kriittisten raaka-aineiden kysyntään voitaisiin vastata, kaivostoiminnan on kasvettava maailmanlaajuisesti jopa 15-20-kertaiseksi.

Kansainvälisen energiajärjestön (IEA) ennusteiden mukaan kriittisten mineraalien maailmanlaajuinen tarve kolminkertaistuu vuoteen 2030 mennessä ja nelinkertaistuu vuoteen 2040 mennessä, jotta voidaan vastata tarpeisiin, jotka liittyvät siirtymiseen energiantuotannossa kohti nollapäästöisiä energiamuotoja. Pariisin sopimuksen tavoitteiden saavuttamiseksi tarvitaan yli kolme miljardia tonnia energiamurroksen mineraaleja ja metalleja, jotta tuuli- ja aurinkoenergiaa sekä energian varastointia voidaan ottaa käyttöön.

Sähköistyvien metallien huima kysyntä edellyttää älykästä kaivostoimintaa. Sandvik toimittaa teknologioita, jotka auttavat maailmaa saavuttamaan nettonollapisteen. "Vihreää siirtymää ei olisi ilman kaivostoimintaa. Haluamme sähköistää maailmaa, koska se tekee maailmasta kestävämmän", sanoo kaivostoiminnan johtaja Mats Eriksson.

Nykyaikainen maanalainen kaivos on näkymätön, itsenäinen, sähköistetty, digitalisoitu ja optimoi itseään reaaliaikaisesti jatkuvan tiedonkeruun avulla. Automaattiset akkusähköajoneuvot ja ohjelmistot poistavat ihmisten tarpeen maan alla, ja se on teknologisesti aivan eri tasolla kuin vain kymmenen vuotta sitten.

Digitaalinen kaivostoiminta tukee vihreän siirtymän edellyttämien metallien talteenoton lisäämistä. Se poistaa kaivoksen kannen ja antaa reaaliaikaisen yleiskuvan siitä, mitä siellä alhaalla tapahtuu, mikä mahdollistaa koko prosessin optimoinnin alusta loppuun.

Digitaaliset työkalut ja autonominen kaivostoiminta johtavat myös turvallisempaan työpaikkaan. Ne mahdollistavat syvemmälle menemisen ja toiminnan vaarallisissa ympäristöissä ilman, että ihmiset joutuvat alttiiksi, ja sinulla on mahdollisuus asentaa törmäyksenestojärjestelmiä.

Kriittisten mineraalien kysyntä kasvaa, mutta kaivosalan opintoihin ilmoittautuminen on vähenemässä, ja nuoret epäröivät hakeutua alalle. Sandvikin uusi maailmanlaajuinen tutkimus osoittaa, että vain puolet insinööriopiskelijoista suhtautuu myönteisesti kaivosteollisuuteen, mutta yli 90 prosenttia heistä harkitsisi uraa kaivosteollisuudessa, jos he ymmärtäisivät sen roolin vihreässä siirtymässä. Kaivosteollisuuden on siis osoitettava kestävyyskannatuksensa ja lisättävä tietoisuutta siitä, miten se edistää vihreää siirtymää.