Miten läpimurtoteknologia muuttaa kaivostoimintaa

Episode 56

How breakthrough tech is transforming mining

Viimeisimmässä Meet Sandvik -podcastissa Sandvik Mining and Rock Solutionsin tekoäly- ja disruptiivisten teknologioiden johtaja Jussi Puura tarjoaa sisäpiirin katsauksen siihen, miten läpimurtoteknologia muuttaa kaivosteollisuutta: AutoMine® Concept Underground Drill -konseptiporakoneista aina markkinakelpoiseen akkusähkökäyttöiseen kalustoon.

Tutkimuksen ja kehittämisen merkitys

Sandvikin tutkimus- ja kehitystyön ytimessä on strateginen tasapaino lyhyen aikavälin tarpeiden ja pitkän aikavälin vision välillä. Samalla kun tuotekehitystiimit keskittyvät toimittamaan luotettavia, markkinakelpoisia laitteita, tutkimus- ja teknologiakehitystiimi tarttuu tuntemattomiin: uusiin teknologioihin, jotka voivat määritellä alan uudelleen.

"Tehtävämme on vähentää teknologiariskiä", Jussi Puura selittää. "Kehitämme ja todistamme uudet konseptit, jotta osastomme voivat ottaa ne käyttöön ilman, että niiden on aloitettava alusta."

Puura on työskennellyt Sandvikilla lähes kaksi vuosikymmentä, ja hän on ollut vahvasti mukana pitkän aikavälin teknologiastrategiassa kaikilla Sandvik Mining and Rock Solutions -liiketoiminta-alueen yhdeksällä toimialalla. Hänen työnsä keskittyy häiritseviin teknologioihin; innovaatioihin, jotka eivät vain paranna kaivostoimintaa vaan määrittelevät sen uudelleen.

Työhön sisältyy kaikkea täydellisestä autonomiasta sähköistämiseen ja tekoälyyn, eikä kyse ole innovoinnista innovoinnin itsensä vuoksi. Kyse on kaivostyöläisten kohtaamien todellisten ongelmien ymmärtämisestä ja sellaisten teknologioiden kehittämisestä, jotka ratkaisevat ne älykkäämmin keinoin.

AutoMine® Concept Underground Drill: tulevaisuus maan alla

Yksi Sandvikin innovatiivisimmista ja laajimmin keskustelua herättäneistä kehityshankkeista on AutoMine® Concept Underground Drill, täysin autonominen, itsesuunnitteleva, hytitön maanalainen porauslaite, jonka sisäinen lempinimi on "Amelia". Konseptiajoneuvona kehitetty Amelia ei ole myynnissä, mutta läpimurtoteknologiat, joita sen avulla on tarkoitus testata, integroidaan pian Sandvikin tuotevalikoimaan.

Ameliasta tekee todella ainutlaatuisen se, että se on rakennettu alusta alkaen autonomiseksi. Toisin kuin nykyiset järjestelmät, jotka ovat tyypillisesti ennalta ohjelmoituja tai kauko-ohjattuja ja jotka eivät pysty mukauttamaan tehtäviään, Amelia pystyy itsenäisesti suunnittelemaan, toteuttamaan ja mukauttamaan tehtäviä reaaliajassa ilman ihmiskuljettajaa tai edes ohjaamoa. Se on ensimmäinen autonominen pintakairauskone, joka on suunniteltu erityisesti kehitysporaukseen jatkuvasti muuttuvissa ympäristöissä.

"Kun saavutimme täyden autonomian, kone tuntui työkaverilta. Silloin tiesimme, että se tarvitsee lempinimen", Puura sanoo.

Hankkeen tavoitteena oli mahdollistaa täysin autonominen toiminta arvaamattomissa ympäristöissä, kuten maanalaisen kaivostoiminnan kehitysvaiheessa, jossa olosuhteet muuttuvat jatkuvasti. Projekti kesti kaksi vuotta ja vaati kymmenien uraauurtavien teknologioiden luomista. Amelia ei ole vain tekninen saavutus, vaan se merkitsee myös muutosta siinä, miten koneisiin suhtaudutaan: ne eivät ole enää pelkkiä työkaluja vaan älykkäitä yhteistyökumppaneita kaivosprosessissa.

"Henkilökohtaisesti parasta oli, kun näytimme Ameliaa asiakkaille suorissa esittelytilaisuuksissa", Puura muistelee. "Kun kuulimme heidän palautteensa visiostamme ja saimme tietää, mitä ominaisuuksia he halusivat ja tarvitsivat ensimmäisenä, se todella vahvisti sen, että olimme linjassa sen kanssa, mitä asiakaskunta todella etsii."

BEV:t: Kun vihreästä tulee häiritsevää

Toinen selkeä esimerkki disruptiivisesta teknologiasta ovat akkusähköajoneuvot (BEV). Vaikka niiden suorituskyky vastaa dieselautojen suorituskykyä, niiden mullistavuutta lisäävät aivan muut asiat: sääntely, terveys ja kestävyys.

"Jos joillakin alueilla ei ole sähkökäyttöisiä koneita, olet poissa markkinoilta", Puura selittää. "Oli ratkaisevan tärkeää, että investoimme ajoissa, ja se on tärkeä syy siihen, että meillä on nyt paras saatavilla oleva tarjonta." Puura jatkaa: "Jos meillä ei ole sähkökäyttöisiä koneita, olet poissa markkinoilta."

Varhainen investointi ei tapahtunut sattumalta. Päätös tutkia ja kehittää akkukäyttöisiä laitteita jo kauan ennen kysynnän huippua antoi Sandvikille mahdollisuuden olla valmiina, kun muutos tuli.

"Sandvikille on todella hyvä asia, että meillä oli pidemmän aikavälin visio ja tutkimme aihetta jo varhain", Puura sanoo. "Olimme valmiita tällaiseen muutokseen, kun se tapahtui". Mutta jos näitä trendejä ei huomaa, voi mennä vuosia ennen kuin saa osaamista ja valmiuksia pysyä markkinoilla."

BEV-ajoneuvot eivät ainoastaan vähennä dieselpäästöjä, vaan ne myös suojaavat kaivostoimintaa tulevaisuudessa kiristyviä ympäristövaatimuksia vastaan. Tässä tapauksessa teknologia ja markkinavoimat kohtaavat ja pitkän aikavälin näkemys kannattaa.

Tekoäly on seuraavan vuosikymmenen moottori

Tulevaisuutta ajatellen Puura on varma, että data ja tekoäly tulevat olemaan kaivostoiminnan suurimmat pelimuutokset.

"Et voi hallita sitä, mitä et voi mitata. Data ja tekoäly auttavat meitä ymmärtämään kaivosprosesseja paremmin ja tekemään tietoon perustuvia päätöksiä. Se tarkoittaa suuria tuottavuushyötyjä."

On tärkeää, että tekoäly ei tee kaivostoiminnasta monimutkaisempaa, vaan pikemminkin päinvastoin. Kun järjestelmät kehittyvät, käyttäjäkokemuksesta tulee yksinkertaisempi, integroidumpi ja oivaltavampi.

Kaivostoiminta nykymaailmaa varten

Jussi Puura huomauttaa, että monet ihmiset unohtavat, miten olennainen osa kaivostoiminta on nykyaikaisessa elämässä. Aurinkopaneeleista sähköautoihin, mitään ei olisi olemassa ilman maasta louhittuja mineraaleja. Ja vaikka kaivostoiminta mahdollistaa teknisen kehityksen, se myös muuttuu tämän kehityksen myötä.

Kuten Puura asian ilmaisee: "Nykyaikaista teknologiaa ei ole ilman kaivostoimintaa. Aurinkopaneelit, sähköautot, matkapuhelimet, mitään niistä ei ole olemassa ilman louhimiamme mineraaleja."
. Puura korostaa, että samaan aikaan moderni teknologia muuttaa itse kaivostoimintaa ja tekee siitä turvallisempaa, puhtaampaa ja tehokkaampaa.

"On hienoa aikaa olla tekniikan harrastaja", Puura sanoo hymyillen, "sillä tieteiskirjallisuudesta on tulossa todellisuutta." "Tämä on hienoa aikaa olla tekniikan harrastaja", Puura sanoo hymyillen.