Por qué un futuro sin minería no es el futuro

Minerales como el cobre, el litio, el níquel y el cobalto son componentes esenciales de las actuales tecnologías de energía limpia, en rápido crecimiento, desde las turbinas eólicas y los paneles solares hasta los vehículos eléctricos. Para satisfacer la demanda de materias primas fundamentales, las actividades mineras en todo el mundo tienen que multiplicarse hasta por 15 o por 20.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que la necesidad mundial de minerales críticos se triplique en 2030 y se cuadruplique en 2040 para satisfacer las necesidades de la transición energética hacia emisiones netas cero. Para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, se necesitan más de tres mil millones de toneladas de minerales y metales de transición energética para desplegar la energía eólica, solar y de almacenamiento de energía.

La vertiginosa demanda de electrificación de los metales requiere una minería inteligente. Sandvik suministra tecnologías que ayudan al mundo a alcanzar el net zero. "No habría transición ecológica sin minería. Queremos electrificar el mundo porque hace que el mundo sea más sostenible", afirma el Presidente de Minería, Mats Eriksson.

La mina subterránea moderna es invisible, autónoma, electrificada, digitalizada y se optimiza a sí misma en tiempo real con la recogida continua de datos. Los vehículos automatizados eléctricos de batería y el software eliminan la necesidad de personas bajo tierra, y se encuentra en un nivel completamente diferente en comparación con hace sólo diez años en términos de tecnología.

La minería digital favorece una mayor extracción de los metales necesarios para la transición ecológica. Destapa una mina para ofrecer una visión general en tiempo real de lo que ocurre ahí abajo, lo que permite optimizar todo el proceso de principio a fin.

Las herramientas digitales y la minería autónoma también conducen a un lugar de trabajo más seguro. Permiten profundizar y operar en entornos peligrosos sin exponer a las personas y tienen la posibilidad de instalar sistemas anticolisión.

Los beneficios de la electrificación en la minería son casi demasiado buenos para ser verdad. Es positiva para la salud de los trabajadores y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Las máquinas son más productivas y potentes. Y ya existe un sólido argumento comercial.

La demanda de minerales críticos se dispara, pero las matrículas en estudios de minería disminuyen y los jóvenes dudan en incorporarse al sector. Un nuevo estudio mundial de Sandvik muestra que sólo la mitad de los estudiantes de ingeniería ven con buenos ojos la industria minera, pero más del 90% considerarían la posibilidad de hacer carrera en la minería si comprendieran su papel en la transición ecológica. Así pues, la industria minera tiene que demostrar sus credenciales de sostenibilidad y aumentar la concienciación sobre su contribución a la transición ecológica.

En el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Estocolmo, líderes mundiales de la industria debaten cómo inspirar a la próxima generación para que vea oportunidades en la minería, un tema destacado en un nuevo Informe de Talentos de Sandvik.

Sandvik ha creado un coche eléctrico sin utilizar metales ni minerales. El resultado es un coche esencialmente vacío, que nunca llegará a ninguna parte. Sirve como poderosa ilustración de por qué necesitamos la minería para casi todo lo que producimos.