Crecerá el dominio asiático

Además de los gigantes China, Japón e India, Asia alberga muchos mercados de rápido crecimiento, así como enormes diferencias y distintos retos. Una reciente previsión del Fondo Monetario Internacional (FMI) pronostica un crecimiento del 4,3% en Asia en 2024, seguido de un 5% en 2025, lo que equivale aproximadamente al 70% del crecimiento mundial combinado.

"En la mayoría de los mercados se avanza a toda máquina, aunque el potencial varía mucho de una región a otra", afirma Frédéric Cho, asesor independiente y Vicepresidente del Consejo de Comercio Suecia-China.

En el Banco Asiático de Desarrollo de Infraestructuras (BAII) de Pekín, el economista jefe Erik Berglöf coincide en que "Asia es clave para el crecimiento mundial", al tiempo que añade que "los retos climáticos son especialmente acuciantes y requieren grandes inversiones en infraestructuras y producción de energía, sobre todo porque muchos países asiáticos han dependido tradicionalmente en gran medida de los combustibles fósiles."

La regionalización impulsa el crecimiento de Asia

Uno de los principales motores del crecimiento asiático es la creciente regionalización tras el aumento de la cooperación y el comercio entre los países asiáticos, ya que los acuerdos comerciales bilaterales están siendo sustituidos por tratados regionales de libre comercio, y China avanza en la cadena de valor.

"Esto conduce a un aumento del comercio entre las naciones asiáticas y a su integración en las cadenas de valor mundiales, en las que los países pueden participar según sus respectivos puntos fuertes y su fase de desarrollo económico", afirma Berglöf.

Señala que las cadenas de valor mundiales han permitido a los países en desarrollo de Asia integrarse en los modelos de producción mundiales, al tiempo que atraen inversiones extranjeras para impulsar el crecimiento y lograr una reducción de la pobreza, "de forma muy similar a lo ocurrido en Europa Central y Oriental desde la caída del Muro de Berlín".

Innovación en la nueva economía china

Cho cree que China se encuentra en una encrucijada apasionante: "El país está dejando atrás la vieja economía basada en la cantidad para centrarse en la calidad". El crecimiento de la producción de alta calidad es una frase recurrente en todos los discursos del Presidente Xi", afirma.

La "nueva" economía china está más anclada en los servicios y la innovación en sectores como la tecnología y la IA, y en áreas relacionadas con la transición ecológica, como la energía solar y los vehículos eléctricos. Cho señala que tres de las mayores aplicaciones de EE.UU. son de origen chino: TikTok, Shein y Temu. "China se ha convertido rápidamente en líder en muchos sectores".

Entre los retos a los que se enfrenta China figuran las tensiones geopolíticas y la amenaza inminente de mayores aranceles comerciales. Las relaciones del país con el resto del mundo suponen un reto para las empresas extranjeras, ya que el gobierno se centra en el abastecimiento interno de componentes estratégicos y en posibles restricciones a la exportación, afirma Cho. "'En China para China' es una política no escrita destinada a reducir la dependencia de China de las cadenas de suministro internacionales, lo que hace que el abastecimiento desde dentro de China sea una prioridad clave".

Mejora del clima empresarial en China

Aparte de eso, las empresas extranjeras suelen encontrar más fácil trabajar en China hoy que, por ejemplo, hace diez años, según Cho.

China quiere manifestar que ha vuelto a los negocios tras la pandemia y que desea retener en el país a los expertos extranjeros.

"El grado de profesionalidad también ha aumentado, el gobierno corporativo importa más que antes y el derecho mercantil funciona cada vez más como debería".

China eliminó en 2016 su política de un solo hijo, que llevaba décadas en vigor, y la sustituyó por un límite de dos hijos que no ha logrado un repunte sostenido de los nacimientos. "El coste de criar a los hijos en las ciudades ha disuadido a muchas parejas y las mujeres jóvenes tienden a elegir carreras profesionales en lugar de tener hijos", explica Berglöf.

India, en cambio, no se enfrenta a una escasez de población a corto plazo: "Su demografía es más favorable, ya que cada vez más jóvenes se incorporan a la población activa", afirma Berglöf.

Los retos de la India son distintos, añade.

tiene que incluir a los más pobres en la economía y salvar las diferencias entre estados y grupos". El cambio climático está afectando duramente a India, y la transición energética será costosa, ya que hay que modernizar la red eléctrica. Lo mismo ocurre con la red de carreteras. Los estudios demuestran que las empresas indias con sede a más de cuatro horas de un puerto no pueden competir en exportaciones".
Cho está de acuerdo en que las infraestructuras siguen siendo un reto importante, y no cree que India alcance a China en un futuro próximo. "India está hoy donde estaba China a principios de los 90".

Historia económica de Japón y retos futuros

Mucho antes de que China y las economías de los tigres asiáticos alcanzaran la prominencia económica, Japón se embarcó en un viaje de crecimiento económico récord entre la Segunda Guerra Mundial y principios de la década de 1990. Durante el auge económico, Japón se convirtió rápidamente en la segunda economía del mundo después de Estados Unidos.

Desde entonces, sin embargo, el descenso de la natalidad y otros problemas han dado paso a un prolongado periodo de relativo estancamiento. Para acelerar el crecimiento y mantenerse por delante de la competencia, el gobierno japonés incentiva actualmente la transformación digital con un código de buenas prácticas y ayudas a las pequeñas y medianas empresas. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) de Japón predice que si las empresas del país no promueven la transformación digital y su competitividad disminuye, pueden incurrir en pérdidas económicas anuales de aproximadamente 12 billones de yenes (83.100 millones de dólares) a partir de 2025, lo que describe como el "precipicio de 2025."

Pakistán y Bangladesh necesitan hacer mucho más en términos de modernización, pero este último ya se ha establecido como un centro mundial de producción textil. En el Sudeste Asiático, Indonesia es el cuarto país del mundo en población, con 280 millones de habitantes, y abundancia de recursos naturales. Malasia, Tailandia y Filipinas siguen avanzando para llevar adelante el legado de las llamadas Economías Tigre.