Alzar el vuelo con titanio
Al suministrar a la industria aeroespacial materiales tan ligeros y resistentes que pueden describirse literalmente como de otro mundo, Sandvik ayuda a la humanidad a explorar los confines del planeta y hace que los viajes aéreos sean más sostenibles.
Sandvik contribuye a la industria aeroespacial a través de su negocio principal de soluciones de mecanizado y herramientas. Sandvik ayuda a los fabricantes a producir diversas piezas para carrocerías y motores de aeronaves con las especificaciones y tolerancias más exigentes. La empresa también contribuye a transformar la industria aeroespacial proporcionando materiales más ligeros y resistentes que ayudan a las aeronaves a volar de forma más sostenible.
En concreto, Sandvik está desarrollando aleaciones avanzadas de acero inoxidable y titanio que se utilizan en las tuberías y tubos que componen los sistemas hidráulicos de los aviones.
Al utilizar materiales más ligeros, los aviones pesan menos y necesitan menos combustible para volar.
Los sistemas hidráulicos se utilizan en los aviones para diversos fines, como el funcionamiento de los frenos de las ruedas, el tren de aterrizaje retráctil, las superficies de control de vuelo, los flaps de las alas y las puertas. Los aviones más grandes suelen llevar más de 1.000 metros de tuberías hidráulicas.
"Si usted vuela en un avión hoy en día, hay una altísima probabilidad de que lo haga con material Sandvik", dice Christofer Hedvall, Jefe de la Unidad de Negocio de Productos Especializados de Sandvik. "Vendemos los tubos que se utilizan en algunos motores de avión para mover el combustible de A a B y los tubos que se utilizan en la mayoría de los sistemas hidráulicos de los aviones".
Hacer frente a la presión
Los tubos que Sandvik suministra a la industria están hechos de titanio y grados especiales de acero inoxidable. "La principal ventaja del titanio es que es mucho, mucho más ligero", dice Hedvall, "pero hay que asegurarse de que puede soportar las mismas presiones. Y para nosotros es igual de importante asegurarnos de que desarrollamos también la parte inoxidable, porque habrá piezas que no se adapten al titanio".
Al utilizar materiales más ligeros, los aviones pesan menos y, por tanto, necesitan menos combustible para volar. Los fabricantes de motores no dejan de prometer a las aerolíneas que se asegurarán de que los motores sean más eficientes. Y para eso necesitan materiales cada vez más complicados".
Dejar el planeta
El trabajo de Sandvik en este campo, sin embargo, va más allá de la industria aeronáutica. También suministra tubos para aplicaciones espaciales. "Esto es muy interesante desde el punto de vista del desarrollo de materiales", dice Hedvall. "Para que estos materiales salgan del planeta tienen que ser aún más resistentes y ligeros, y también más limpios y precisos. Lo bueno para nosotros es que si eres bueno en el sector aeroespacial, también lo serás en otros segmentos, porque cuando se trata de desarrollar materiales más resistentes y ligeros, ésta es la clase más alta. Aquí es donde los materiales tienen que ser los mejores".
La industria aeronáutica presenta uno de los mayores retos de sostenibilidad para la humanidad que existen. Hedvall dice que está orgulloso de que Sandvik esté ayudando a hacerla más eficiente. "También tiene un efecto de filtro hacia abajo", dice. "Lo que se ve hoy en los aviones, se verá mañana en los coches, así que nuestro trabajo en el desarrollo de materiales más eficientes para la industria aeroespacial también ayudará a que el transporte terrestre sea más eficiente en el futuro."
Ejemplos de la contribución de Sandvik a la industria aeroespacial:
- Sandvik contribuye a la fabricación de diversas piezas aeronáuticas, como vigas de tren de aterrizaje, cajas centrales de ala, costillas de ala y colas verticales.
- Los principales fabricantes de aviones utilizan la amplia gama de productos tubulares aeroespaciales de Sandvik para conductos de combustible, conductos hidráulicos, sistemas de instrumentación y manómetros.
- Sandvik suministra tubos de acero inoxidable de alta calidad para el borde de salida de las palas de los rotores de helicópteros.
- Sandvik suministra tubos de aleación inoxidable y titanio de la más alta calidad para algunos de los programas espaciales más importantes del mundo.
- Sandvik Coromant es miembro del Centro de Investigación de Fabricación Avanzada del Reino Unido. A través de la colaboración con los socios del Centro, Boeing, Rolls-Royce y la Universidad de Sheffield, Sandvik comparte investigación y apoyo en áreas de ensamblaje, materiales compuestos, pruebas estructurales y mecanizado avanzado para la industria aeroespacial.