La Industria 4.0 impulsa la globalización
El crecimiento de la digitalización ha tenido un gran impacto en el panorama empresarial mundial. Sandvik habló con el experto en Industria 4.0 Philipp Ramin para averiguar qué nos depara el futuro.
La Industria 4.0, o cuarta revolución industrial, no es, como muchos perciben, una iniciativa para garantizar la supervivencia de las unidades de fabricación occidentales frente a la competencia de bajos salarios de China y los países en desarrollo. Es, por el contrario, un avance hacia métodos de producción de nueva generación que conducirán a una mayor globalización, especialmente para las pequeñas y medianas empresas.
Así lo afirma Philipp Ramin, cofundador y director general de la empresa de consultoría y formación Innovationszentrum für Industrie 4.0, con sede en Ratisbona (Alemania). "Sinceramente, puede que haya empezado a mejorar la competitividad, pero la Industria 4.0 en realidad reforzará los lazos entre empresas de todo el mundo", afirma. "Esa es una consecuencia del concepto"
Enorme potencial para aumentar la productividad
El término "Industria 4.0" se acuñó en Alemania en 2011, pero refleja una evolución general de la fabricación. La consultora McKinsey lo define como la siguiente fase de la digitalización, impulsada por un fuerte aumento del volumen de datos, la potencia de cálculo y la conectividad, la aparición de capacidades de análisis e inteligencia empresarial, nuevas formas de interacción entre personas y máquinas y mejoras en la transferencia de instrucciones digitales al mundo físico, como la robótica avanzada y la impresión 3D. El potencial de aumento de la productividad se considera enorme.
Philipp Ramin, co-founder and CEO of the German consulting and training company Innovationszentrum für Industrie 4.0, says Industry 4.0 will strengthen ties between companies all over the world.
Los críticos dicen que la Industria 4.0 no es sólo un medio para devolver la producción a Occidente, a medida que las máquinas toman el relevo con la comunicación M2M (máquina a máquina) y el IoT (Internet de las cosas), sino que conducirá inevitablemente a fábricas desprovistas de humanos y a un aumento del desempleo. Ramin contraataca afirmando: "Estamos en un periodo de transformación. Los viejos empleos desaparecen, pero se están creando otros nuevos, y una mayor globalización es una condición previa para la Industria 4.0, que depende de compartir datos sin fisuras para permitir una producción inteligente y decisiones de fabricación flexibles."
Retos de comunicación
Los expertos de la empresa de servicios profesionales PWC afirman que la Industria 4.0 creará redes y ecosistemas digitales que, en muchos casos, abarcarán todo el planeta pero seguirán manteniendo huellas regionales diferenciadas, y que tanto los mercados desarrollados como los que están en vías de desarrollo saldrán ganando de forma espectacular.
Aun así, un obstáculo importante es la estandarización.
"No funcionará si una máquina de Alemania o de cualquier otro país no puede comunicarse libremente con máquinas de Asia y otros lugares", afirma Ramin. "Esto es especialmente importante para las pequeñas y medianas empresas que dependen de otras para construir ecosistemas eficientes. En B2C [business to consumer] la gente utiliza el mismo lenguaje a través de Facebook y Google. El B2B [business to business] también tiene que llegar a ese punto. Estamos trabajando en ello"
La ubicación pierde importancia
Permitir a las empresas crear ecosistemas de producción basados en capacidades globales tiene el potencial de impulsar el negocio de las empresas más pequeñas y de las que están fuera de las grandes ciudades y regiones industriales.
"Las pequeñas y medianas empresas a menudo se encuentran en el campo", dice Ramin. "En el mundo de la Industria 4.0, su ubicación física tiene menos importancia"
Un ejemplo es Maschinenfabrik Reinhausen, una mediana empresa de Ratisbona, una ciudad de 120.000 habitantes. La empresa, especialista en la producción de cambiadores de tomas para la industria energética, ganó el Premio Industria 4.0 de la revista Produktion.
no fabrican un producto sofisticado ni atractivo", dice Ramin, "pero fue la primera empresa de Alemania en recibir un premio a la Industria 4.0. Demostraron que la producción puede ser mucho más eficiente". Demostraron cómo la producción puede ser mucho más eficiente y el personal más contenido integrando máquinas y datos."
Pero, ¿es la Industria 4.0 principalmente para las empresas occidentales?
"En absoluto", afirma Ramin. "Asia, por ejemplo, y no en último lugar China, está dedicando muchos recursos a la 4.0. Están deseando formar parte de ella. Están ansiosos por formar parte de la revolución digital. Creo que en cinco o diez años veremos muchas más economías conectadas y nuevos tipos de empresas. Ya tenemos a Google y a otros recién llegados con base digital entrando en industrias tradicionales. Estamos en un periodo de grandes cambios"