La transizione energetica alimenta il boom minerario
Il passaggio a un'attività mineraria più sostenibile e la domanda di minerali necessari per l'elettrificazione della società sono fattori chiave per Sandvik in Asia.
Negli ultimi dieci anni, il governo cinese ha emanato una serie di politiche e incentivi per promuovere lo sviluppo di miniere ecologiche. Con le sue innovative attrezzature minerarie, Sandvik beneficia del passaggio a un'attività mineraria più sostenibile. I fornitori cinesi di attrezzature minerarie aumentano la concorrenza con Sandvik utilizzando tecnologie a basso costo e sempre più perfezionate.
"Sandvik, invece, punta a un mercato di nicchia, rivolgendosi a clienti di alto livello grazie a prodotti, servizi e soluzioni tecniche di punta per l'industria mineraria e delle costruzioni", afferma Yao Jing di Sandvik.
Gli analisti ritengono che si tratti di una strategia saggia: "Sandvik si concentra su un'altra dimensione della mappa della crescita cinese, puntando sul segmento premium, e l'azienda dovrebbe essere in grado di raccogliere i frutti del suo lungo impegno in Cina", afferma Frédéric Cho.
Altri importanti mercati minerari asiatici in cui Sandvik ha una forte presenza sono l'Indonesia e la Mongolia. Papua, in Indonesia, ad esempio, ospita Grasberg, la più grande miniera d'oro e la terza miniera di rame al mondo. È gestita da Freeport-McMoran e Sandvik vi ha fornito attrezzature dal 1997.
Scavo di blocchi e automazione
Le attrezzature Sandvik sono particolarmente adatte per l'estrazione in caverna a blocchi, con caricatori automatizzati che consentono di operare a distanza in aree a rischio di inondazione o di scivolamento della roccia. Anche il software di pianificazione mineraria Deswik, di proprietà della Sandvik, facilita la transizione dall'estrazione a cielo aperto a quella in caverna a blocchi.
Un altro enorme giacimento di rame e oro è Oyu Tolgoi in Mongolia, gestito da Rio Tinto, cliente di Sandvik. "L'operatore sta valutando la possibilità di passare dalle attrezzature diesel ai veicoli elettrici a batteria per aumentare la produttività e operare per periodi più lunghi", afferma Malcolm Mauger, vicepresidente dell'area vendite del sud-est asiatico di Sandvik Mining and Rock Solutions, aggiungendo che il motore principale dell'automazione è l'aumento dell'utilizzo, mentre quello dell'elettrificazione è la riduzione delle emissioni e del calore dei motori diesel e una maggiore sostenibilità.
L'aumento della domanda di rame guida le tendenze minerarie
La transizione a livello mondiale verso i veicoli elettrici e la produzione di energia rinnovabile rimane un catalizzatore chiave dietro l'aumento vertiginoso della domanda di rame. Per soddisfare questa domanda, gli operatori minerari devono scavare più a fondo nelle miniere esistenti e intensificare la ricerca di nuovi giacimenti. Queste tendenze si adattano perfettamente alla nostra offerta, afferma Mauger.
Aiutiamo gli operatori a gestire i loro costi, aumentando al contempo la produttività e l'efficienza mentre proseguono in profondità nel sottosuolo e cercano di digitalizzare l'esplorazione per individuare nuovi corpi minerari".
Che cos'è lo scavo a blocchi?
Le attrezzature minerarie Sandvik sono adatte al cosiddetto block caving, un metodo di estrazione sotterranea di roccia dura che consente di lavorare corpi minerari molto grandi. Questa versione sotterranea dell'estrazione a cielo aperto consiste nel minare un corpo minerario, consentendogli di crollare progressivamente sotto il proprio peso, riducendo la necessità di perforazioni e brillamenti. Il costo dell'estrazione in caverna a blocchi è circa un decimo del costo corrispondente dei metodi convenzionali. Sandvik ha sostenuto il percorso di Grasberg, passando da una miniera a cielo aperto alle operazioni sotterranee:
"Quando le grandi miniere a cielo aperto giungono alla fine del loro ciclo di vita, gli operatori esaminano la fattibilità di una transizione verso operazioni sotterranee a basso costo e su larga scala. L'estrazione in caverna a blocchi è l'unico metodo sotterraneo in grado di offrire tassi di produzione e costi operativi paragonabili a quelli dei pozzi aperti", afferma Malcolm Mauger di Sandvik Mining and Rock Solutions.