Passaggio ai veicoli elettrici
Il passaggio ai veicoli elettrici preannuncia grandi cambiamenti per le case automobilistiche e i loro fornitori. Saranno necessari meno componenti e strumenti, ma più complessi.
Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), i veicoli elettrici (EV) sono la tecnologia chiave per decarbonizzare il trasporto su strada, un settore che rappresenta oltre il 15% delle emissioni globali legate all'energia
Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE). Spinta dalla domanda dei consumatori e dalle nuove normative che mirano a limitare le emissioni dei veicoli con motore a combustione interna (ICE), l'industria automobilistica si sta preparando a un cambiamento epocale.
Il ruolo di Sandvik nel settore automobilistico
L'industria automobilistica e i suoi subappaltatori sono un importante segmento di clienti per Sandvik, secondo Eduardo Debone, responsabile dell'area prodotti Offerta emergente di Sandvik Coromant.
"L'industria automobilistica è un grande motore tecnologico e un faro di innovazione anche per altre industrie nello spingere tecnologie nuove e convenienti per la produzione di massa. Soddisfare le loro esigenze è un biglietto da visita per Sandvik per essere all'avanguardia e posizionarsi in una categoria premium".
Produzione ICE e EV
Debone sottolinea che la produzione di automobili ICE convenzionali continuerà nel prossimo futuro. Di conseguenza, la maggior parte delle case automobilistiche affermate produrrà probabilmente anche veicoli elettrici, oltre ad auto con motore ICE. E avranno bisogno di un tipo di approccio a doppia piattaforma nei loro impianti di produzione. Questa strategia è vantaggiosa per Sandvik, afferma Debone:
Gli investimenti in nuovi impianti e l'ammodernamento e l'adeguamento di quelli esistenti rappresentano un'opportunità per Sandvik in quanto fornitore di soluzioni di lavorazione di alto livello.
Inoltre, le auto ibride dotate di due sistemi energetici collegati in parallelo richiedono un numero ancora maggiore di componenti e utensili, così come le sempre più diffuse auto a trazione integrale.
La complessità dei componenti degli EV
In media, un'auto con motore a combustione interna è composta da 33.000 parti mobili, mentre un EV ne ha solo 13.000. Se da un lato i veicoli elettrici richiedono un numero inferiore di componenti rispetto a quelli elettrici, dall'altro alcuni degli utensili necessari sono molto più complessi e specializzati e hanno un prezzo più elevato", spiega Debone.
Un esempio di metodo di produzione che ha una grande influenza sugli utensili è il fatto che i principali produttori di veicoli elettrici costruiscono sempre più spesso telai e chassis in un unico pezzo. La megacastellatura è il processo di pressofusione di quasi tutto il complesso sottoscocca di un veicolo elettrico e può comportare l'iniezione di fino a 80 kg di alluminio fuso in uno stampo dove viene formato in un componente, rilasciato e poi raffreddato rapidamente.
"Questi telai spesso richiedono utensili lunghi e sporgenti, più leggeri e allo stesso tempo più complessi, per consentire la precisione e la complessità della forma finale richiesta", afferma Debone e sottolinea che "il costo per ogni utensile tende a essere più alto per i veicoli elettrici rispetto ai veicoli a combustione interna".
Anche la necessità di manutenzione degli utensili utilizzati nella produzione di veicoli elettrici tende ad essere maggiore. Gli utensili in diamante policristallino superduro (PCD), ad esempio, dipendono dalla manutenzione per recuperare l'investimento.
"Non si scarta o si fa circolare un utensile in PCD usato come si farebbe con un inserto in carburo di tungsteno", afferma Debone.
Produzione flessibile per diverse caratteristiche dei veicoli elettrici
Per giustificare un prezzo più elevato, le auto elettriche sono disponibili in una maggiore varietà e con più opzioni e caratteristiche rispetto alla maggior parte delle auto ICE.
"Per soddisfare questa tendenza, i produttori di veicoli elettrici hanno bisogno di un sistema di produzione un po' più flessibile. Le macchine e i processi sono molto diversi rispetto agli albori delle catene di montaggio delle auto, mentre gli strumenti utilizzati oggi devono essere progettati in modo da poter essere utilizzati per un numero maggiore di modelli diversi rispetto al passato", afferma Debone.
Di conseguenza, Sandvik Coromant ha perfezionato la sua offerta di utensili per soddisfare i produttori di veicoli elettrici. Gli utensili per la tornitura e l'asse y, come CoroTurn. Prime e la gamma di utensili PCD ne sono un esempio.
Che gli impianti EV siano operazioni greenfield gestite da nuovi operatori o spin-off di case automobilistiche affermate, la produzione digitale è la scelta preferita. Le soluzioni Sandvik consentono una produzione end-to-end a ciclo chiuso, dalla pre-produzione alla post-produzione.
Nel retrofit di macchine in impianti esistenti, molte case automobilistiche optano per investimenti digitali per ridurre i costi e rimanere competitive.
Per concludere, Debone riassume gli effetti del passaggio ai veicoli elettrici su Sandvik: "Più progetti, nuovi componenti e strumenti più complicati parlano a favore di Sandvik. L'interruzione dell'industria automobilistica ci aiuta certamente a prepararci per i cambiamenti in questo e in altri settori. Guadagniamo trazione".